X PRÉFACE

Tessence de la vie et pénètre tous les corps. Il gouverne toutes choses, les autres divinités lui obéissent. Après nous avoir présenté Odin, Tauteur nous fait connaître Thor, le redoutable dieu du tonnerre, Loke, le Pluton du Nord, et les autres divinités chantées dans les Eddas et les Sagas islandaises. Le livre de M. Anderson est dédié à Longfellow, le grand poète qui s'est abreuvé souvent à la fontaine de Mimer; écrit dans un style plein d'enthousiasme et de jeunesse, il se lit avec autant de plaisir qu'une saga du xu^ siècle; il abonde en citations tirées des Eddas, et captive le lecteur par le merveilleux et le fantastique qui caractérise les mythes du Nord. Nul n'était plus compétent que le consciencieux traducteur des deux Eddas pour étudier et faire connaître la mythologie Scandinave. Né en Amérique de parents norwégiens, il a professé pendant plusieurs années le cours de langues Scandinaves à l'université de Madison en Wisconsin : c'est un des rares savants qui peuvent étudier dans les textes originaux les monuments de cette admirable langue islandaise dont la grammaire est la plus compliquée et la plus rebutante qu'il y ait au monde. Connaître Tislandais, c'est posséder un trésor d'un prix inestimable, car c'est la seule langue actuellement vivante qui donne la clef de la vieille littérature norraine, c'est le seul parler du moyen âge qui n'ait subi aucune altération.

Jules Leclercq.