PREFACE IX

ceux de la Grèce sont aimables et bienveillants. Chez les Scandinaves, une profonde dévotion, mais rarement des larmes. Chez les Grecs, de violentes émotions et des larmes coulant à flots. Les Scandinaves ont une riche imagination, mais elle n'est pas de cette nature légère et bariolée des papillons ou des bulles de savon qui caractérise celle des Grecs. La mytho-'. logie du Nord est pleine de cordialité et de sincérité : les dieux y pratiquent Fhospitalité et vous donnent à manger le cochon Saehrimner; et les Valkyrios vous font boire à longs traits dans des bols débordant de bière. En Grèce, la grâce se joint à une parfaite étiquette, et on y dîne d'ambroisie et de nectar; Eros et Psyché, les Grâces et les Muses voltigent autour do vous comme de célestes chérubins. Point de Grâces ni de Muses dans le Nord. Une sincérité profonde et vraie caractérise toute la mythologie Scandinave; une grâce sublime est le propre de celle de la Grèce; . mais M. Anderson pense, avec Carlyle, que la sincérité vaut mieux que la grâce.

La mythologie du Nord, telle que nous la retrace M. Anderson, fait l'objet de trois parties distinctes : la première expose la création et la conservation du monde ; la seconde est consacrée au récit des exploits et de la vie des dieux; la troisième traite du Ragnarok ou « Crépuscule des dieux » et de la régénération. En tête de ce majestueux cortège de divinités Scandinaves, Odin s'avance gravement. Fils de Bor et de Bestla, il est le chef des dieux comme Jupiter dans la fable grecque 11 est la source de la sîvÇj^'Si'Si^ ^