II

vent du soir avait amoncelés, comme précurseur d'une nuit qui ne devait pas venir. Cette clarté faisait éprouver un sentiment pénible , car le globe brillant semblait avoir perdu sa force vivifiante 5 et ne jetait qu'un pâle éclat sur la terre et sur les eaux.

Un silence de mort régnait dans toute la nature. Les moulins de Tornéa étaient arrêtés , ainsi que celui de l'île ; les oiseaux , qui ne pouvaient reconnaître cette journée, goûtaient le repos de la nuit , et ce qu'on voyait ressemblait moins à une réalité qu'à un tableau vu dans un miroir magique et éclairé par un soleil enchanté auquel manquait la vie.

Dans ce moment, l'horloge dç Tornéa sonna la douzième heure.

et les sensations de tous les spectateurs s'exhalèrent en profonds soupirs.

» Oui, » s'écria le pieux pas.

teur , « les œuvres du Créateur sont sublimes, et l'admiration qu'elles causent est un sentiment délicieux! »

J'admire aussi Dieu dans les merveilles effrayantes de la natiu*e , dit Arwed ; « mais j'avoue avec franchise , qu'une nuit paisible et sombre , éclairée seulement du doux éclat des étoiles, parle plus à mon âme que ce jour singulier. Un soleil qui s'abaisse sans cesse pour disparaître et qui ne disparaît jamais*, mais lutte toujours entre la vie et la mort , ne présente pas un aspect agréable. »

« C*est une image de notire malheureuse patrie , » dit k

gouverneur. »

a Et de ma vie,» ajouta d'une voix presque inintelligible Chrisfine , en appuyant son visage couvert de larmes sur l'épaule d'xlrwed.

Dans cet instant un bateau partit de Tornéa et se dirigea vers l'île , ^légret en descendit :

a Voici des dépêches d'Lméa : le courrier paraissait pressé , c'est pourquoi je vous les apporte moi-même. i>

« Ce n'est sans doute rien d'heureux,» dit le gouverneur inquiet, en brisant promptement le cachet. »

ft Comme je le présumais. Partons, il faut que nous repre-

nions encore cette nuit la route de Gyllensteen. »

«Pour Dieu, mon père, qu'estce?» demanda la mâle Christine , effrayée du saisissement de son père 5 avec toute la sollicitude de son faible sexe.

« Les Danois sont entrés à Rahuslehn, les Russes ont abordé dans Dupland. Si Dieu n'opère des miracles , la Suède est perdue. Partons. »