Bordas, La putréfaction Thèse de Paris

2. P. Mégnin, La Faune des cadavres, Encyclopédie Léauté. Paris, G. Masson, 1894,

Morache. — Naissance. 17

vant à première vue, paraître un accouchement posfmorlem, suite d'une inhumation prématurée.

La putréfaction d'un enfant nouveau-né qui n'a pas respiré, qui n'a rien absorbé par ses voies digestives, est beaucoup moins rapide que celle d'un autre enfant qui a introduit de l'air et des aliments dans ses viscères, avec eux des germes figurés.

Les gaz de la putréfaction, contenant beaucoup d'hydrogène, sont inflammables; cette propriété permet, dans une certaine mesure, d'atténuer la mésodoration des cadavres sur lesquels on a des recherches à pratiquer.

D'après la théorie de la putréfaction que nous avons exposée, on comprend comment sa marche est absolument modifiée suivant les conditions de milieu, suivant la soustraction à l'air, la présence dans l'eau ou dans la terre, la nature plus ou moins perméable du sol, sa sécheresse ou son hydratation. Dans l'eau, tant que le corps ne flotte pas, la putréfaction ne se produit pas ; souvent la matière organique se transforme en adipocire, ou gras de cadavre. On rencontre cette modification chimique sur les pièces anatomiques des musées, immergés dans un alcool à bas titre, dans les vieilles conserves de viande, qui en deviennent répugnantes et indigestes.

Dès que le corps, momentanément soustrait à l'action de l'air, reprend contact avec celui-ci, quand le noyé flotte ou bien est déposé par le flot sur la rive, la putréfaction marche des plus rapidement.

Un corps humain placé dans les fosses d'aisance peut s'y conserver assez longtemps, comme on le remarque sur des fœtus qui y ont été jetés; cela dépend absolument de l'aération de la fosse et du fait de l'immersion totale ou partielle du corps. Par elle-même, la matière fécale ne favorise pas la putréfaction.

Il ne faut pas confondre les phénomènes de putréfaction avec ceux qui entraînent la formation des alcaloïdes cadavériques, ou ptomaïnes, longtemps ignorés, causes