CHAPITRE PREMIER

Définition du terme : Naissance. — La conjonction bi-sexuée et la fécondation. — Toujours nécessaire, même dans les modes en apparence divergents. — Les atavismes. — Ressemblance morphologique. — Reproduction chez le descendant des dispositions intellectuelles et psychiques. — Conséquences sociales.

La protection du jeune par l'instinct, l'amour maternel. — Persiste chez les animaux supérieurs après la naissance de nouvelles générations. — Absence plutôt la règle de ce sentiment chez le mâle. — Expulsion des vieux mâles par le jeune dans les familles animales.

L'amour maternel dans la famille humaine. — La mère, essentiellement l'éducatrice de l'enfant. — Elle seule est réellement capable de bien remplir ce rôle. — La durée si longue de l'évolution de l'enfance dans la famille humaine a pour but de préparer la mère à cette mission, — L'affection de l'homme pour sa mère survit à toutes les déchéances. — La famille, seul milieu de culture pour l'homme.

Constatation des naissances dans les civilisations anciennes. — La tenue des documents d'état civil par les clergés des paroisses. — Suppression de l'état civil pour les protestants après la révocation de ledit de Nantes. — Rétablissement de l'état civil sous Louis XVI. — Loi du 20 septembre 1792, sécularisant l'état civil, confié aux municipalités dans le Gode de 1803.

La constatation des naissances par l'officier d'état civil. — Les médecins d'état civil. — Faculté de faire constater la naissance à domicile. — Personnes tenues à la déclaration. — Devoir imposé personnellement au médecin et à la sage-femme. — Nature limitée de leur déclaration, par suite du secret professionnel. — Les enfants décédés après la naissance mais avant la déclaration. — La déclaration des mort-nés.

Gomme toutes les définitions, celle du terme Naissance est quelque peu délicate à établir, d'autant que cette

Morache. — Naissance. - 1

expression peut avoir bien des conceptions, suivant qu'elle est employée au point de vue strictement positif ou bien qu'on la considère plus ou moins, sinon totalement, au figuré. En se restreignant à la biologie pure, on pourrait appeler naissance le fait de l'apparition, de l'éclosion d'une unité, d'une individualité nouvelle, le plus souvent, sinon toujours, formée par l'union, par la conjonction de deux unités antérieurement existantes.

Il paraît probable que l'homme primitif mit un certain temps à comprendre que la naissance des jeunes était le résultat de la conjonction sexuelle de hasard qui avait rapproché l'homme de la femme. A l'origine des peuples sémitiques, on trouve toujours cette légende de la terre, puissance créatrice, la Vierge mère Havah, qui a tout produit sans être fécondée par le mâle. Le premier historien de la Genèse, en faisant naître l'homme du limon de la terre, semble se conformer à cette tradition. « Dieu créa l'homme à son image, il le créa mâle et femelle 1 ». Ce ne fut que plus tard que la femme fut créée à son tour, mais la chute de celle-ci, sollicitée par le serpent et cédant à sa séduction, représente sans doute le moment où le rôle de la sexualité fut enfin connu de l'homme 2 .

Dans un précédent ouvrage, nous avons cherché à faire ressortir toute l'importance de la conjonction sexuée, un peu plus dirions-nous du mariage. Si, dans la série des êtres, dits organisés, encore nomenclatures en animaux et en végétaux, il semble se rencontrer quelques exceptions à la règle de la nécessité de cette union de deux unités pour aboutir à la production de l'unité nouvelle, encore ces exceptions ne sont-elles qu'apparentes; les recherches les plus modernes tendent à établir que, au bout d'un certain nombre de générations, la reproduction revient au