Voy. G. Morache, Le Mariage, loc. cil,, p

LA CIRCONCISION DANS i/lSLAMISME 171

il fut inexorable ; ayant constaté le grand avantage que les Juifs retiraient de la pratique de la circoncision, comme prévention des maladies transmissibles par voie génitale, Mahomet l'imposa aux Mulsumans comme marque extérieure de la foi nouvelle. Il ne rencontra pas d'opposition sur ce terrain, car l'opération se faisait déjà plus ou moins, chez les Arabes. Elle s'était, chez eux, quelque peu transformée; on ne la pratiquait que le lendemain des noces, en présence de la nouvelle épousée, ravie du courage avec lequel son nouveau maître subissait une opération plutôt pénible, flattée de l'hommage qu'il lui faisait de la partie sacrifiée de son individu 1 .

A rencontre des habitudes juives, la loi musulmane prescrivit de ne faire l'opération qu'au début de l'adolescence, vers douze ans, en fait, lorsqu'elle devient utile. La circoncision rituelle s'est maintenue, dans toute sa rigueur, chez tous les peuples et dans toutes les régions où la loi de l'Islam a été propagée et où elle se propage encore, avec une intensité toujours croissante, en Asie notamment. Les Mulsumans ont un terme de mépris pour désigner ceux qui ne professent pas leur foi : les incirconcis.

Dans les milieux israélites, l'opération de la circoncision se pratique encore suivant le même rituel, ou peu s'en faut, que celui qui a été appliqué depuis des siècles et des siècles, et notamment ainsi que l'avait vu pratiquer, au xvi e siècle, le philosophe Montaigne, lors de son voyage à Rome (1577), et dont il a laissé un récit très véridique et très complet 2 .

L'opération est pratiquée le huitième jour, au milieu de prières, de réjouissances ; elle constitue une fête de famille comme le baptême chez les chrétiens. Les manœuvres chirurgicales comprennent essentiellement trois temps : 1° la chkitah ou section du prépuce ; 2° la priah, ou ren-

1. J.-B. Joly, Histoire de la Circoncision. Thèse de Paris, 1895, p. 18.