PRATIQUE DE LA CIRCONCISION JUDAÏQUE

Le mohel, pour se présenter à l'acceptation religieuse du consistoire, doit posséder un certificat, « délivré par un docteur en médecine désigné par le préfet, et constatant que Timpétrant offre, au point de vue de la santé publique, toutes les garanties nécessaires » (Décret du 29 août 1862).

Le choix du mohel peut, à l'heure présente, être quelque peu critiqué. A Paris et dans les grands centres, les consistoires désignent souvent un docteur en médecine appartenant au culte israélite. A défaut, ils font choix de telle autre personne qui a pu réellement faire des études spéciales et apprendre, en suivant la pratique des hôpitaux d'enfants, certaines règles générales sur les opérations, l'asepsie, les pansements; le candidat doit avoir vu pratiquer, chirurgicalement, l'ablation du prépuce dans des cas de phimosis.

Déjà, cette admission d'un assistant, autre qu'un étudiant en médecine, peut donner lieu, ainsi qu'il est arrivé, du reste, à des ennuis d'ordre administratif et même judiciaire. Mais, dans les petits consistoires, l'éducation pratique du mohel demeure plus théorique que réelle ; le certificat, qui lui est délivré, n'est un peu qu'une formalité.

On comprend difficilement comment pour arracher une dent, il faut maintenant être pourvu d'un diplôme de dentiste, acquis après de longues études, tandis qu'on, autorise des personnes fort honorables,, mais peut-être insuffisamment préparées, à pratiquer une opération, de petite chirurgie, c'est vrai, mais en suite de laquelle peuvent surgir de graves accidents hémorragiques ou infectieux.

Nous pensons que le décret du 29 août 1862 pourrait être revisé, en établissant que seuls les docteurs en médecine seront autorisés à pratiquer la péritomie rituelle israélite. Leur nombre est assez grand pour que l'on soit certain de voir le service toujours assuré. La loi laissera les

consistoires libres de désigner, parmi les docteurs, ceux qu'ils jugeront aptes à remplir les fonctions de mohel.

L'arrêté consistorial du 5 février 1889, en son article 21, défend absolument de pratiquer la meziza (succion) et prescrit, du reste, en détails, toutes les règles de cette opération.

Chez les Israélites d'Angleterre la succion est tombée en désuétude; elle est interdite en Allemagne, mais elle persiste encore dans certaines communautés juives de Pologne et des provinces danubiennes.

En Tunisie, où la population juive est très nombreuse, la question de la circoncision a fait l'objet de recherches intéressantes de M. le D r Loir, directeur de l'Institut Pasteur de Tunis; il constate à regret que la pratique de la meziza persiste encore, malgré les recommandations des médecins européens, mais on peut espérer que, peu à peu, la communauté israélite, acceptant les instructions du consistoire central de Paris, auquel la Tunisie n'est du reste pas hiérarchiquement soumise, finira par y renoncer. En Tunisie, la fête de la circoncision de l'enfant est célébrée avec une grande pompe, au milieu d'un concours de parents et d'amis ; elle est l'occasion de largesses aux pauvres et de dons aux institutions religieuses. L'opération est, suivant les prescriptions de la loi, pratiquée le huitième jour après la naissance, mais si l'enfant est débile ou malade, on attend que ses forces lui permettent de la supporter. Le mohel emploie pour l'opération un couteau spécial, consacré à cet usage et recouvert d'inscriptions hébraïques ; pour isoler le prépuce du gland, il utilise une petite plaquette d'argent en forme de lyre, coupée en deux dans les deux tiers de sa longueur 1 .

Chez les Musulmans, la circoncision est pratiquée beau-

1. A. Loir, La Circoncision chez les indigènes Musulmans et Israélites tunisiens, in Revue Tunisienne, juillet, 1899, et broch. in«8°, Tunis, 1900.