PRATIQUE DE LA CIRCONCISION MUSULMANE

coup plus tard que chez les Juifs, vers huit ou dix, et mêmç douze ans. Dans les grandes familles, l'enfant reçoit un certain nombre de compagnons d'initiation, qui contractent avec lui une sorte de parenté religieuse ; s'il est prince, il les conservera près de lui et demeurera, pour eux, comme une manière de frère aîné, aussi la désignation de ces associés est-elle l'obj et de grandes compétitions . Dans les classes moyennes et chez les familles de condition modeste, les choses se passent, naturellement, avec plus de simplicité, mais toujours l'initiation est-elle marquée de fêtes et de réjouissances, dans lesquelles une large part est réservée aux déshérités de la fortune. Les autorités religieuses prennent part à la cérémonie, prononcent des prières et chantent des litanies. L'opérateur, personnage relevant du clergé, porte en arabe le titre de Tahar, du mot thour, circoncision ; il pratique la section à l'aide de ciseaux, puis fait un pansement hémostatique avec des poudres styptiques et aromatiques.

Les procédés et les rites de la circoncision musulmane varient, on le comprend, avec les pays et les milieux ; il ne pouvait en être autrement.

Nous ne pouvons porter ici un jugement définitif sur la valeur hygiénique de la circoncision ; il est évident, en théorie, que, par son fait, Tépiderme du gland se durcit et devient moins susceptible, par le contact de l'air et celui des pièces de vêtement; d'autre part, la propreté est infiniment plus assurée dans toute la région. Les circoncis sontils moins exposés que les incirconcis à contracter des infections syphilitiques? Nous estimons que, sur ce sujet, l'on ne peut formuler que des impressions ; certainement, a priori^ on ne peut que supposer l'affirmative, rien de plus. La certitude ne s'établirait qu'à la suite de statistiques, absolument impossibles à réaliser, de longtemps au moins.

L'usage de la circoncision a cependant persisté depuis des milliers d'années ; il n'a cessé d'étendre son action

en dehors de toute idée religieuse ou nationale ; les chirurgiens les plus autorisés recommandent la circoncision, sinon dans tous les cas, du moins lorsque existent, chez le jeune homme, certaines dispositions anatomiques. L'avenir nous dira si cette pratique doit être encore généralisée. On peut dire, cependant, que lorsqu'elle ne paraît pas utile pour faire disparaître une disposition anatomique fâcheuse, il vaut peut-être mieux ne pas exposer l'enfant aux dangers d'une intervention opératoire qui, pour paraître innocente, n'en a pas moins eu ses victimes.