Nan-tchao ye-che... Histoire particulière du Nan-tchao; traduction d'une histoire de l'ancien Yun-nan, accompagnée d'une carte et d'un lexique géographique et historique

Les préfaces chinoises de l'ouvrage dont nous offrons ici une traduction au public exposant très suffisamment la façon dont l'ouvrage a été composé, nous nous bornerons à y ajouter quelques lignes d'introduction.

Malgré quelques puérilités, communes à tous les ouvrages chinois, le Nan-tchao ye-che nous ayant paru l'ouvrage original le plus sérieux relatif à l'histoire du Yun-nan, nous en avons entrepris la traduction, à laquelle nous incitaient un séjour de sept ans dans cette province et le désir d'être utile à nos compatriotes, auxquels son voisinage de l'Indo-Chine la rend de plus en plus intéressante. Il ne manque cependant pas d'autres ouvrages de mérite relatifs au Yun-nan; mais, les uns, comme le Tim-hi :M M et le Yun-nan- t'ong-tche H féj j§ iê, ne sont que des compilations extrêmement volumineuses ; les autres, quoique ouvrages originaux, n'ayant pas été réimprimés depuis longtemps, sont devenus très difficiles à se procurer.

Le Nan-tchao ye-che nous présentait l'avantage d'avoir été réimprimé récemment, d'avoir été écrit à une époque où les souvenirs de l'ancien Yun-nan n'étaient pas encore trop oubliés, et enfin de nous présenter, sous un faible volume, — deux cahiers de kft et 7 k feuilles, — un tableau très complet de l'histoire de la province, depuis l'origine de ses rapports avec l'empire chinois jusqu'à l'avènement de la dynastie impériale actuelle.

ii HISTOIUE PAIITICULIÈRE DU NAN-TCHAO.

Le lecteur devra se rappeler que cet ouvrage a été' composé par un Chinois et, par suite, au point de vue chinois. Les anciens thaï du Nan-tchao, quoique connaissant le système graphique chinois et vraisemblablement pourvus d'un alphabel d'origine hindoue, ne nous ont malheureusement laissé aucun ouvrage historique. Il sera donc toujours impossible d'exposer l'histoire des premiers temps de leur pays d'une façon moins succincte que dans ce volume. Nous devons, par suite, être encore reconnaissants à l'auteur chinois de nous avoir conservé d'une manière à peu près claire et complète l'histoire du moyen âge yunnannais et de n'avoir pas borné son travail uniquement aux faits touchant directement à l'histoire de son pays, comme les historiens chinois sont généralement portés à le faire.

Nous avons ajouté à notre traduction un lexique des noms historiques et géographiques du le-che, indispensable dans un ouvrage de ce genre. Nous avons cru devoir y ajouter aussi, pour la commodité du lecteur, une carte indiquant la situation des principales localités de la contrée et une liste des souverains qui ont régné sur le pays avant que son indépendance ne fût détruite par le grand empire voisin.

Les notes traduites de l'ouvrage sont celles qui sont placées entre crochets. Elles sont, pour la plus grande partie, du réviseur de l'ouvrage, Hou Wei, auquel on doit aussi le Chapitre VII du Livre II : -Continuation des Annales- et les deux petites pièces de vers de la fin.

Puisse notre travail contribuer à faire connaître d'une façon un peu plus exacte un pays sur lequel on a tanl parlé et tant écril d'articles, mais sur lequel les connaissances réelles font

NOTICE DU TRADUCTEUR. m

si généralement défaut et dans lequel des intérêts français considérables sont cependant à la veille d'être engagés avec la construction du chemin de fer de Ho-keou à Yun-nan-fou ! A Mong-tseu (Yun-nan), le 92 août 1901.