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Ce sont les descendants de San-miao M. Il y en a neuf espèces et c'est dans la province de K'ien <7) qu'il y en a le plus. Seuls les Tchong-kia et les Houa-miao'8' se sont expatriés pour venir dans le pays de Tien; on n'y en trouve pas d'autres. Ils se lient les

'*' M ^M- contre l'autorité impériale , à l'époque

(2' f'J /£• légendaire de Chouen. Elle habitait

(3) t'M Wt- 'e nm'd du Sseu-tch'ouan.

I6) j^ ]g, chef ou tribu rebelle

cheveux et portent des boucles aux oreilles. Ceux qui ne sont pas encore mariés se ceignent le front d'un morceau de peau de mûrier à papier ou se piquent des plumes de coq sur la tète. Les femmes portent un bonnet de toile, une veste qui couvre la tête et une jupe cylindrique. Tous emploient pour leurs habits de la toile blanche à broderies de cinq couleurs. Chaque année, au premier mois du printemps, ils se livrent à des danses au clair de la lune; les hommes jouent de la flûte de Pan, les femmes agitent des clochettes et chantent en chœur; ils se livrent à des pantomimes des bras et des jambes, tout un jour, sans être fatigués. Ils font encore des balles en soie de couleur, choisissent celle qui leur plaît et s'amusent à la lancer; ils se réunissent, le soir, pour rivaliser d'adresse et d'entrain et ne se séparent que le matin. Ensuite viennent les délibérations au sujet des conditions et de l'époque de leurs mariages; ils battent leurs tambours de bronze, jouent de la trompette, font en commun des sacrifices d'actions de grâce aux génies et dressent les contrats. Ils n'ont de semblable aux caractères chinois que les chiffres et les soixante dénominations du cycle; leurs autres caractères diffèrent.

Ces indigènes étaient originairement installés sur les frontières communes des provinces de K'ien, de Chou et de Yue-si - . d'où ils ont émigré au pays de Tien. Les hommes s'entourent la tète de toile noire; ils portent une veste blanche à col et y cousent un carré' de toile rouge. Les femmes ont un bonnet de toile rouge et une veste brodée. Leur naturel est grossier et cruel. Ils sont adonnés aux arts magiques, au moyen desquels ils se transforment en démons-papillons. Ces papillons scintillent la nuit et volent ça et là en dardant des rayons lumineux. Quand ils les ont dardés dans une Fenêtre, les habitants de la maison ainsi frappée deviennent malades.

1 ± }£• — J %■ ff. le Kouang-si.