NOUVELLE PRÉFACE

vrages, les annales de Pai-tsing(l) el celles de Tong-tch'ouan('2). On a eu, par suite, en son entier l'histoire de ces régions. Cependant, votre serviteur avait toujours des doutes. Ces amas de montagnes éleve'es, ces eaux murmurantes ou profondes, ces villes que l'on ne peut ne pas appeler grandes, ces villages et marchés que l'on ne peut ne pas qualifier de grands et vastes, cette végétation abondante d'en dehors des villes, villages et marchés, il se demandait si, dans les temps anciens, tout cela existait dans le même état ou si ce n'était pas plutôt, à cette époque, le silence d'une contrée déserte et inculte. Je lus alors l'ouvragé Nan-tchao ye-che de Maître Cheng-ngan et je lus renseigné. Il contient quantité de choses qui manquent dans les autres ouvrages d'annales ou de mémoires; il traite de sujets que ceux-ci ont laissés de côté. Les usurpations de pays et de titres des Mong, des Touan(3) et des neuf familles w s'y trouvent, du commencement jusqu'à la fin, plus détaillées que partout ailleurs. Qu'il parle dans son livre de montagnes élevées ou du cours des rivières, il n'y en a pas dont on ne puisse trouver la trace, si on cherche à les connaître. On lit dans son livre que telle région que l'on croyait aride et inculte ne l'est nullement et on reconnaît que c'est vrai; ce qui était, dans notre esprit, une région silencieuse et déserte ne se trouve de fait ni silencieux ni désert. Toute l'histoire du Tien-yun(5) est exposée dans cet ouvrage. Je n'ai pu, après sa lecture, ne pas m écrier : Vraiment, aimer et cultiver l'antiquité n'est pas une chose facile; ils ne sont pas bien nombreux ceux qui sont parvenus à aimer et à savoir voyager! Et là-dessus, ayant revu l'ouvrage, ayant corrigé quelques erreurs et quelques négligences, j'ai remis en ordre ce qui n'y était pas, je l'ai recopié

(I' ^ ^f1 , dans le Yao-tclieou ; siège (fou Jj^), au nord-est du Yun-nan.

d'une des trois directions $| ^ pj W j|g, |£, dynasties yunnannaises.

des salines du Yun-nan. I'1' Voir pages i3 et ii.

(2) 3ÏÎ J'I - préfecture de iri' classe (3) ^j6 §|, le Yun-nan.

et l'ai mis dans ma caisse à livres de voyage, comme un aide quand on veut voyager dans les montagnes et examiner le pays au loin.

Aujourd'hui, je publie ce livre, quoique ce ne soit pas moi qui l'ai fait, et, en agissant ainsi, je fais comme Ni-chan (1).

C'est à l'époque des grands Ts*ing('2), l'année yi-wei (177b), qui est la quarantième des années K'ien-long(2), en hiver, à la 1 2e lune, un jour heureux, que Hou Wei(3), surnom Sien-men(3), de Wou-ling(4), au Hou-nan, a écrit cette préface dans une auberge du Ye-yu(5).

(1' ^ jjj , surnom de Confuciiis. La phrase J]ç ïfij /£ f £ est tirée du Louen-yu ^ gf.

's' ^ fpf , la dynastie actuelle. Années K'ien-long $£ |^| , 1 7 3 (ï - 1 796.

'' JÉt M^ sous-préfecture de la préfecture de Tch'ang-to % fjg Jjft- .

au Hou-nan.

' ^ ■fil ' nnm <'u Pavs ('e Ta-lifou -fc ïj{! J{f , du 111e au vie siècle de noire ère.