XII AVERTISSEMENT

doit rester affaire de couleur, et ne pas aller jusqu'au dessin.

Vérité, vérité! c'est la loi qu'il faut embrasser; le culte qu'il est doux de répandre; le trésor dont la conquête mérite d'enflammer l'adolescence; l'unique passion que doive conserver l'âge mûr. Vérité, richesse attrayante, dont l'amour s'accroît pour le sage , à mesure que passent les années ! Un temps arrive où , détrompé des exagérations diverses , et las de voir toujours les faits ou embellis ou enlaidis, on se sent dévoré du besoin du vrai, on en vient à ne plus pouvoir supporter de romans ni roses ni noirs.

Et plût au Ciel que les zélateurs de la Vérité eussent le bonheur d'en propager l'empire ! Où elle règne, elle apporte la paix; car c'est sur des chimères (nie reposent une foule de théories haineuses qui divisent les hommes, et, dans la plupart des querelles, on ne se bat guère que pour des fantômes.

Ces opinions intolérantes, par exemple, qui, sur le terrein de la politique , portent tant de citoyens à vivre en désaccord brutal , se regardant réciproquement comme des méchants ou des fous. . , ne tiennentelles pas, en grande partie, aux images outrées, aux illusions qu'ils se sont formées en histoire ! les uns et les autres se représentant d'une manière inexacte^ trop ou trop peu avantageuse, l'ordre de choses antérieur.