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s III. k'ien-long à nankin. 24&

Les îles dû lac Heou hou étaient alors fort fréquentées par les oisifs en quête de divertissement. Ces promenades en bateau sont restées dans le goût chinois, surtout au sud du Yang-tse. Tchong chan jS. llj, notre «Mont S. Michel», jouit également alors d'une grande célébrité ; ses nombreuses pagodes et les magnifiques sépultures impériales brillaient encore de toute leur splendeuré Aujourd'hui, c'est un des points les plus sauvagement ravagés.

En 1763, à sa 3^ visite, K'ien~long examina lui-même les candidats aux degrés littéraires. On sait que cet empereur, dilettante épris de littérature et fort érudit en la matière, décora d'élégantes inscriptions tout le Kiang-nan et Nankin, fier d'en posséder encore plusieurs (1).

Il y revint en 1766, puis en 1781.

Venu à Nankin en 1785 (3® 1.) le vieux monarque s'acquitta des sacrifices habituels au Hoang ling, présida les examens au Tchong^chan chou-yuen, et dans son voyage de retour, s'arrêta à Si-hia chan #^ S lll* ^^ site célèbre, au bord du Yang-tse, à 20 kilom. à l'est, en aval, conservait alors en bel état sa riche pagode bouddhique et ses précieuses antiquités délabrées aujourd'hui. Amateur d'archéologie et d'épigraphie, il ne voulut point sans doute laisser échapper cette occasion tardive de visiter l'un des plus curieux centres bouddhiques de la région, vers leqtiel le guidaient plus ses préférences de lettré que sa dévotion personnelle. Les chroniques nous apprennent du reste qu'il s'y était fait construire, la 22® année de son règne (1759), un palais, fj"^, un pied-à-terre, une sorte d'Hôtel de passage^ à l'extrémité nord de la rue Hoa-p'ai'leou, au nord du Long-hoang miao.

Le 2 juin 1768, deux jésuites, le P. Collas ^ ^ ^ et le P. Bourgeois £ ^ ^ firent une courte apparition dans Nankin, où quelques chrétiens se tenaient cachés. Les Pères visitèrent surtout la Tour de porcelaine. Les Mémoires concernant les Chinois (VIII, 291, et IX, 438) nous offrent deux lettres du dernier missionnaire relatives à ce voyage. Elles dénotent, chez le voyageur et dans le public, une singulière préoccupation au sujet de l'étendue et de la population de Nankin, «la plus grande ville du monde.» La partie habitée, écrit le P. Bourgeois, ne représente qu'une ville de trois lieues de circuit. «L'erreur vient de ce qu'on n'a pas assez distingué la prodigieuse enceinte de Nanquin, d'avec la partie de Nanquin habitée. A force de dire: la ville de Nanquin a 16 lieues de circuit, on s'est accoutumé à croire que Nanquin remplissait tout Tespace contenu entre ses murs.»

La lettre est datée de Pékin 1777.

Nankin fut une dernière fois favorisé de la visite impériale en 1789 (3*1,). KHen^long, sept ans avant sa mort (1796), y reparut

(l) A TaHng-liang chan (1757). Tchao-t^ien-hong (1762 et 1780) et à un endroit hors du.Han-8i men (1757) on trouve de ces stèles de KHen-long. A Koan-yn men (1751, 1757, 1762), au. Kong-yuen pas de date.

250 CH. XIII. DYN. RimANTB (xXli») DBS TA TS'iNG, 1644.

et se rendit aussi bien au Hiao ling qu'au Tchong^chan chou^^uen. Le programme de ces visites traditionnelles ne changeait pas. Mais les mœurs chinoises se sont modifiées. Les Empereurs mandchous étaient, il y a cent ans, moins sédentaires, moins obstinément, casaniers que ceux de notre époque. Quel émoi, dans l'Empire et en Europe, si Koang^siu j( j^, le souverain régnant, annonçait soudain sa détermination de faire un pas hors des chemins familiers de sa Capitale ! «LK^ien^long, ai-je lu, interdit à ses descendants les voyages dans les provinces chinoises, à cause des dépenses énormes qui en résultent, et qu'il avait constatées par lui-même.» Ordre trop obéi, désir trop respecté ! Les hauts satrapes, qui maintiennent leur souverain en tutelle, veillent, pour des raisons inavouables, à ce qu'il n'y soit point dérogé.

L'an 1787, mourut à T'ang-fta hang # 9|c ^i non loin de Chang-hai, Me^ de Laimbeckhoven l6 flf tl tt lli jésuite autrichien, évéque titulaire de Nankin.

La capitale tombée s'efface, s'éclipse de plus en plus aux yeux de l'historien. Elle ne conserve guère qu'une vie pâlie dans les souvenirs historiques et littéraires de l'époque. Ainsi, le roman Jou^lin wai-c/ie JK ^ ^ |k contient une description de notre cité à la fin du siècle dernier, où se passent des scènes de jeux, d'examen et de sorcellerie. Quelques ouvrages révèlent des habitudes de luxe assez licencieux dans le Nankin d'alors (1).

(1) Nous prenons dans le N. C. D. N. du 4 sept 1896 la traduction, par M. E. H. Parker, des lettres de K^ien-lonç (sept. 1793) à Georges III d'Angleterre, pendant que l'ambassade de Lord Macartney se trouvait à Jehol (222 Idl. au N.E. de Pékin). Le noble lord et sir George Staunton, l'historiographe de l'ambassade, furent admis à l'audience impériale le 4 du mois cité. Dix-neuf jours après, l'Empereur fit paraître "un ordre au roi anglais."

"So then, thou King, far away over many océans, thou hast indined thine heart towards civilisation, and hast made a point of despatching envoys to respectfully bear a submissive address. Crossing the seas, they hâve arrived at Court, and hâve offered their^ devout prayers for our Impérial welfore, besides submitting articles of local production, by way of evincing thy heartfelt sinoerity. We hâve opened and perused the address, the language of whiob is suffioiently honest and eamest to bear witness, G King, to the genuineness of thy respeotful submission, and is hereby right well commended and approved. As to the ohief and assistant envoys, bearers of the address and the tribnte, in oonsideration of the fatigue they hâve undergone in carrying out the duties of their distant mission, We, in the exercise of our grâce and courtesy, hâve already commanded dur Ministers to introduoe them to the privilège of audience ; hâve bestowed a banquet upon them ; and bave conferred upon them repeated gratifications, in order to make manifest our love and tenderness. As to the six hundred or more of officers and menials in charge of the ship who bave retumed with it to ChusaUf though they bave not been to the metropolis, we hâve also bestowed libéral présents upon them, so that they also may bave a rich share in our gracions kindness, and one and ail be equal récipients of our benevolence."

Having thus begun in a tone of magnificent superiority which the Emperor*s advisers to-day would be only too glad to adopt if things had not gone badly with China in the last half-century, the Emperor deals with the request of England tp be allowed to hâve a résident Envoy at Peldng. "This," he says, "is quite oontrary to the poUoy of tibe

{ m. LBTTRIB PIB K^IESN^-LON^ k WOKQt^S UI, 1743. 251

Le regretté G. Imbault-Huart a donné, dans le journal de la Soc. aaiatiq. de Chang-hai, une étude sur Yuen Tse-'ts'ai ^ ^ :f 1716-1798, «Un poëte chinois du XVIIP siècle.» On rappelle aussi Yuen Met ^ ft, Yuen Kien-tchai ^ I9 «, ou jg H 3fc ^ ^oeiyuen sien-cheng à cause de son célèbre jardin de Nankin.

Celestial Court, and posltively oannot be allowed." He explains that some foreigners (missionaries) hâve been allowed to réside in Peking, in the Impérial service (the JeauiU and other priests imparted geographical, mathematioal and astronomical knowledge), bnt they were oonflned to the Mission Hall, and never allowed to retum to their own coontries. An Bnvoy would not aooept snch terms, and his présence in Peking would be useless "as it would be impossible to allow him to move freely to and fro, and to communioate information witb regularity." Moreover, his language^and his costume would be incompréhensible to the people, for he could not be expected to wear Chinese clothes as the missionaries do, and there were no quarters in Peking suitable for him. "Besides, the coun tries of Europe are very numerous, thy kingdom not being by any means the only one ; if ail of them were to pray, as thou dost, King, for permission to députe a man to remain in the metropolis, how would it be possible to grant such permission to each one of them in tum ? This matter it is most positively impossible to allow." The Emperor then points ont that it is unneteessary as far as trade is concemed, becanse foreign traders hâve always been treated in China with every considération ; and a man residing at Peking would be nearly three thousand miles away from the commercial centre of Macao' As to the suggestion that the Envoy proposed would be able to study the arts of civilisation at Peking, the Emperor points ont that "thy kingdom naturally possesses customs and régulations ol its own, and would never be able to follow those of China ; ao that even supposing the person really understood the knowledge thus aoquired, he would be nnable to make any proper use of it." The Emperor adds that he does not want the King's. présents, as there is nothing that he does not already possess, but he aooepts them "in considération of thine honest heart and the great distance they hâve been carried," but the King is not to send any more, and he is to acoept with déférence the présents the ^mperor sends in retum.

A farther command deals with the preposterous request of Bngland for the opening of more ports. China, says the Emperor, does not require any productions of outer barbarians ; but as the tea, silk, and porcelain of China are indispensable to Europe, "We bave in our grâce and commisération established the foreign hongs at Macao." Now Bngland asks to be allowed to trade at Ningpo, Chusan, Tientsin, and Canton. But there are no hongs and no interpreters at thèse ports, and the request can in no sensé be entertained. The next request of England is to be allowed to establish a commercial dépôt at Peking, after the manner and précèdent of Bussia. This is impossible ; " the metropolitan city is the cynosure of the empyrean for ail parts of the world ; its étiquette is as severely exact as its laws are of striking majesty; never bas there been such a thing there as the establishment of mercantile hongs by foreign dependencies." Macao is quite sufflcient for the purpose; Bussia had a temporary dépôt at one time at Peking, but it bas since been removed to Kiaohta, and the position of Eiachta.is analogous to that of Macao. Thirdlyy England aaksfor a Utile ialand in the Ckuaan group, for. a dépôt. This is also impossible ; Chnsan has no oon veulent f acilities ; there is no précèdent for giving away Chinese territory ; and if England got an island, every kingdom of the outer barbarians would want one. Fourthly, England would like a little place near Canton for a settlement, or the right of travel between Maoao and