PREFACE

iiL'on remarquera sans peine qu'à propos de particularités concernant la ville et le port de Nankin, le présent travail touche ou effleure bon nombre de sujets divers. L'auteur ne s'en défend point : son est excuse dans l'intérêt intriyisèque, parfois l'actuor litè de ces questions qu'une plume plus strictement académique qualifierait de hors-d'œuvre.

ail en ressort un surcroit de lumière ou d'ensei- {/nement propre qu'on n'a point jugé expédient de dédaigner,

a La présent travail n'empiète que par endroits sur celui que nous promet le P. Tovar. Car: a) il ne traite pas de la législation ou procédure chinoise correspondante; b) il ne donne pas de spécimens d'actes d'achats, choei-k'i^ hypothèques, etc.; c) il a trait spécialement à Nankin; d) il traite surtout de la situation moderne ; etc., etc, . »

Les trois paragraphes ci-dessus sont tout ce que nous avons trouvé dans les papiers du P. Gaillard, pour servir de préface au présent ouvrage. S'il vivait à cette heure, sans aucun doute, les événements des derniers six mois lui auraient inspiré d'intéressantes remarques et auraient modifié plusieurs de ses appré dations.

En effet, quoique les Boxeurs aient vu leur champ d'action heureusement limité aux provinces du nord. Nankin n'a pas été complètement tenu en dehors des événements, loin de là!

La Cour et les Légations ayant été pendant deux mois pratiquement sans communication avec le mon-

de exté^neur, le vice-roi deNankiîi s'est trouvé avec ses collègues de Canton et de Ou-t'chafig, lereprésenta7it de V ordre et de V autorité légitiîue que le prince Toan prétendait tenir en tutelle ou confisquer au profit des Boxeurs. A Vénergique résolution des trois vice-rots, la Chine du sud et de Vouest à dii le bienfait de la paix, sérieusement menacée par les excitation^s et les ordres venus du nord.

Surtout après le départ de Li Hong-tchang pour le Tche-liy c'est au vice-roi de Nankin que s'adresseyit les communications officielles ou officieuses des Amiraux^ et des Consuls. C'est le vice-roi de Nankin qui gara/ntit le maintien de la tranquillité siir le cours du Kiang et dans les Ports ouverts. C'est lui qui donne des ordres sévères et respectés pour défendre aux mandarins inférieurs de laisser molester les Chrétieiis.

On assure même que l'amiral Seymour se serait adressé a Lieou K'oen-i pour obtenir des gages de paix plus avantageux et plus durables. I^ bi^it a couru qu£ l'amiral-diplomate attrait demandé l'autorisation de débarquer des troupes ayiglaises sur un point important, d'occuper mênfie quelques forts stir le Fleuve ou à son embouchure; et que le vieux vice-roi, se rappelant ses exploits d'anlan, aurait répondu : ^J'ai tenu ma parole donnée aux Consuls : la paix 7i'apas été troublée dans le sud; teniez aussi vos promesses, et sachez que, s'il faut faire la guerre, malgré mon âge, je la ferai. » On se le tint pour dit.

Les Anglais n'ont pas été les seuls à fréquenter le palais vice-régal de Nankin. Le D' Knappe, Considgénéral d'Allemagîie, y est allé à plusieurs reprises et récemment encore pour installer le nouveau consulat germamque.

L'Écho de Chine du ii déc. 1900 affirmait que la FroAice a aussi son consulat à Nankin depuis le mois de juillet de la même année. Rien n'est venu confirmer nos espérœnces sur ce point.

Le P. Gaillard constate à diverses reprises que VinfLueiice anglaise est prépondérante dans la vallée du Yang4se : il regarde comme très probable que la Grande-Bretagne ne tardera pas à englober doïïis sa sphère d'influence et à faire siennes les belles provinr ces du sud de la Chine. Peut-être les circonstances sont-elles changées depuis que ces pa^ges ont été écrites. La guerre du Transwaal a éclairé la situation d'un jour nouveau. L'Allemagne, pour ne pa/rler pas des autres, répugnera sans doute à abandonner la fameuse Vallée. La Russie ne saurait se désintéresser de tout ce qui touche son commerce à Hamrk'eou où la France a des intérêts considérables.

La suprématie OAiglaise est très discutable et disputée dans la Chine du sud.

Nankin prendra-t-il la place de Pékin? — On en parle depuis longtemps. — Les journaux anglais ont lancé ce ballon, alors qu'ils regardaieiit le Yang-tse comme la grande route de leur empire colonial chinois.—Peut-être y tiennent-ils d'autant moins maintenayit que leurs espérances deviennent plus problématiques.

Le Daily News du 20 déc. 1900 contait que V Impératrice douairière aurait songé à Nam^kin pour s'y réfugier et finir en paix sa vie si agitée près de son frère adoptif le respecté vice-roi des deux Kiang. Un autre bruit signalait Ou-t'chang fou pour future capitale. Mais Tchang Tche-t'ong aurait fait remarquer que les bateaux de guerre remontent trop facilement jusqu'à Ha/a-k'eou : il aurait recomma/ndé de choisir une ville de moins facile accès, p. e. Cha-che. Chi lo sa?

Les amis des Variétés sinologiques apprendront avec plaisir que le P. Gaillard a laissé plusieurs de ces monographies sur Nankin^ qu'annonçait la préface du ''Ploiïi de NŒnkin" et dont telle ou telle était déjà complètement rédigée avant la mort de l'auteur. Pour quelques-unes, il faudra donner une rédaction

définitive à des matériauœ choisis, assemblés et classés de longue date. Elle se succéderont aussi rapidement que le permettront et la pauvreté des moyetis dont nous disposons et V abondance des autres travaux en voie de publication (1). En tout ca^s, qu'on le sache bien, '^Nankin d'alors et d'aujourd'hui'' avec ses différentes parties, est et restera l'oeuvre du seul P. Gaillard, éditée par ses frh^es de la Mission du Kiang-nan et des Variétés sinologiques.

(1) Le grand Dictionnaire du R. P. Ange Zottoli : le Manael du sinologue que la maladie du B. P. Havret a forcé de suspendre et que son retour va enfin permettre do publier : le royaume de T'sin du B. P. A. Tschepe. La partie sino-françaisc du dictionnaire de poche du R. P. Debesse, etc..