CHAPITRE XI. § II

Cependant le tche-fou [Kia.ng''ning'fou, ou préfet de Nankin) nous avait rendu l'emplacement de notre ancienne église détruite ; on avait posé les bornes et pris possession des restes du Kong^ souo échappés aux Rebelles. Nos titres avaient été reconnus valables, en pleine audience, devant le vice-roi. Confiant, le P. de Carrère était donc rentré, en mars 1866, à Zi-fea-wei. En son absence, Li Hong^tchang cassa le tche^fou^ trop équitable, puis il fît occuper militairement la maison et les terrains restitués.

Le P. de Carrère reparut en hâte à Nankin. Les mandarins, pour l'amadouer, l'invitent à un banquet de 150 têtes. Il refuse, puis, ses conditions posées, il accepte. A table, il parvient à faire proclamer à ces fonctionnaires «que, pour eux, ils ne s*opposeraient pas à l'établissement des missionnaires à Nankin, ne voyant k cela aucun inconvénient.» — "Le peuple non plus", assure le Père. Puis il part soudainement le lendemain matin pour Changhai, laissant une lettre au vice-roi, afin de prendre acte de ces déclarations mandarinales. Au consulat, on lui communique une dépêche de ce vice-roi (datée de la veille même du banquet), affirmant que peuple et fonctionnaires étaient hostiles à tout genre d'établissement.

Des négociations actives se renouent entre Li et le Consul, plus pressant que jamais. Le P. de Carrère, malade, est mandé à Nankin, le 2 oct. 1866. Quinze jours après, il y arrive avec le P. Hoang comme interprète. Il traite avec le Préfet et les deux sous-préfets de la ville; on demande, en compensation du Fongfpé'i'sang, le Siao-t'ao-guen et l'agrandissement du terrain actuel. Le Tche^fou concède au Siao-rao-yue?i ^J^ ^ B ^^ emplacement pour une église et des écoles, mais rien d'abord auprès de l'ancienne résidence (22 oct. 1866). Il accorde le surlendemain les deux terrains, à condition toutefois que les futures constructions seraient élevées aux frais des missionnaires, qui n'interviendront dans les litiges entre païens et chrétiens, qu'au cas où la Religion serait engagée directement (1). L'on finit par s'entendre sur ces clauses raisonnables.

Le 3 novembre 1866 (XI de la X® lune), les quatre mandarins vont visiter le Siao^t'ao-guen, avec les PP. de Carrère, E. Chevreuil et P. Hoang. On y accorda sans difficulté «160 mètres carrés» (2). Le 4 on visita l'autre terrain, contigu à celui de la

(1) Le résumé que l'abbé Pierre fait, ici (p. 217) et un peu plus loin, de la lettre de de M^ Languillat semble entaché de graves inexactitudes.

(2) Ces mesures paraissent erronées. Peut-(^tro faut-il lire "160 mètres de côté." Cet enclos, d'une contenance d'environ 40 meou Iplt est à moins de deux kilomètres au nord de la Mission catholique, au bord de l'ancien fossé de la ville des Yuen (1260-1368), site appelé le Kcm-ho-yen lE iRl im ' Jftdis s'élevait, sur le terrain concédé, la pagode Tong-yo-miao ]K 9R W) rebâtie un peu plus au N. E., au S. 0. de la butte dn

résidence. Cette négociation fut plus ardue. Enfin, le 7 nov., les deux terrains sont mesurés et bornés, et puis Ton commence à rédiger les pièces. Comme de coutume, la rédaction souleva de nouvelles difficultés. Le P. de Carrère stipulait que aces terrains étaient la compensation d'un de ceux que les missionnaires possédaient autrefois. » Le préfet exigeait qu'on inscrivît :^ mdes terrains que...» Un arrangement transactionnel intervint. Le 8 nov. 1866, les quatre exemplaires du contrat furent signés et scellés (1). Les bornes posées le 13 suivant, l'on se quitta dans les meilleurs termes. Bientôt la mission entreprenait la construction de la résidence qui subsiste encore.

A l'entrée des Tai-p'ing, le 19 mars 1853, 140 ou 150 chrétiens, réfugiés au Kong^souo de la rue Fong-fou-hiang se virent en butte à de durs traitements. Par une aberration que nous souhaitons excusable, quelques uns prirent le funeste parti de se suicider en incendiant leurs demeures; le plus grand nombre résista courageusement et refusa tout signe équivoque d*apostasie,ou d'adhésion au système politico-religieux des envahisseurs. De rares catholiques, de vieilles femmes surtout, restèrent cachés à Nankin, pendant les onze années d'occupation (2). Plusieurs familles s'étaient retirées auprès de la colline de Fang-clian "ff [Ij ou T'ien-yn-c/ian 3IÇ ^ iLlf à 25 kilomètres au S. E. de la ville; quelques missionnaires allèrent les y visiter et secourir. En août 1853, les PP. Brueyre et N. Massa avaient tenté de se rendre à Nankin dans ce but. Arrivés à Tan-yang ^ |^ puis à Tan-t'ou -f^ I^Èi un peu à l'est de Tchen-kiang |îf flC, ils durent rebrousser chemin par ordre des impériaux, qui leur remirent quelque argent comme viatique de retour. La relation du P. Brouillon, sur la mission du Kiangnan, contient une lettre écrite, de Fang-c/ian même, le 25

Pé-hi'ko. C'est la "pagode du yo de l'est." Les cinq yo sont cinq montagnes célèbres, en Iquelqne sorte rituelles, de l'empire, où les Empereurs devaient sacrifier dans les temps antiques. — Un autre Tniig-yo-iniao existe à Nankin, hors ville, près de la l^oudrerie. Dans les deux, frtoes par de coûteuses processions annuelles, le peuple admire et vénère figurée, au moyen de nombreuses statuettes bariolées, la représentation des dix supplices de l'Enfer bouddhique, ou ''Cour des dix rois" Che-wattg-tien, "f* ^ ff[' Au Sûio-t^ao-yueti, il reste quelques traces informes du h i -t'ai ^ Jj? kiosque ou estrade pour comédies, indispensable en ce genre de pagode.

Répétons qu'un meou égale un peu plus de fiOO mètres carrés, soit 6 ares QQ centiares, ou 670 mètres carrés en nombres ronds, si l'on s'en réfère à la pratique. Les Anglais y comptent habituellement (?) 73.1 yartU carrés.

(1) Le P. de Carrère, le Préfet, le Ministre de France, le Tsung-li-ya-men eurent chacun leur exemplaire.

(2) Cf. Broulliou, S. J. — Mémoire sur Vétat actuel de la Mission du Kiang-van 1842-1855. Paris 1855.

Mercier, S. J. — Campagne du '^Casaini" dans les niers de Chine. 1851-1854. Paris, 188Î).