CHAPITRE XIII. § I

moralement obligé. «Il a pu violer la loi et il ne l'a pas violée, faire le mal et ï\ ne l'a pas fait» (1) ; tel est l'éloge, irréformable en sa concision, que la Bible décerne au Juste. Les Chinois euxmêmes, lettrés ou non, convaincus de la réalité du libre-arbitre, saisissent que là gît la raison adéquate du mérite et de la faute, de la récompense et du châtiment. Mais Bouddhistes et Confucianistes ne rendent souvent qu'un hommage verbal, platonique en quelque sorte, à l'austère sublimité de la morale chrétienne, codifiée par l'Évangile. Quelque peu instruit qu'il soit, jamais «élève de Confucius ou de Çakyamouni» n'a affirmé de bonne foi «que ses maîtres à lui étaient autrement forts.» Par contre, beaucoup nous l'avouent: «Votre religion est admirable, mais elle est trop difficile!» Nombre d'Européens argumentent et déraisonnent comme eux (2).

Plus excusable que des publicistes européens, le vice-roi Tchang T che- long , dams son K'iuen-hiO'pien HJf^iH '^Exhortation à l'étude» (3), abonde presque dans ce sens, en exaltant le Jou-kiao ^ ^ la Doctrine des Lettrés, au-dessus du Christianisme. Le célèbre Han^lin (académicien) n'y dissimule pas, du reste, son dédain raisonné pour le bouddhisme et le taoïsme : «Les religions européennes progressent tous les jours en Chine ; les religions bouddhique et taoïste perdent chaque jour en influence. D'après les circonstances actuelles, il est évident qu'elles ne pourront pas se conserver longtemps. La religion de Bouddha a fait son temps et touche à la fin de sa carrière ; quant à la secte de la Raison, elle-même se plaint de ce que les Esprits n'ont plus d'efficacité.»

(1) Potuit transgredi et non ett transgressus^ facere mala et non fecii. (Ecclea, XXXI, 1).

(2) Il s'en faut bien que tons les Empereurs, Lettrés et Mandarins aient dénigré le Catholicisme. Paschal Gronsset et antres écrivains sur la Chine pourraient prendre connaissance au moins du titre des ouvrages suivants, ainsi libellés dans le Catalogué lihrorum .. de l'Imprimerie de T^ou-aè-wè (près Changhai), édition de 1896 :

— N* 44 : "Tchen-kiao-/ong-pao M:^C^ ®" " Vera religio publicâ auctoritate laudata, a P. Petro Hoang, e clero Nankinensi." — C'est un recueil de documents publics, d'actes officiels et d'édits impériaux, de 1635 à 1826.

— N" 45 : " Tchen-kiao'fong-t'choan 9kW(*^^' "Vera religio commendata" — Par le même auteur. C'est une collection des principales proclamations des Mandarins en faveur de notre religion, surtout de 1865 à 1883.

— N* 248 : ^^Ngen-luen-U'oang-iien *@» {^ tp[ ^' Ëdits des Empereurs en faveur du Catholicisme, disposés en façon de cartes murales. Edition de 1890.

Enfin, il y aurait à mentionner encore certaines pages de la brochui*e analogue du R<* Timothy Richard; "T/ic luw about Missions in China'\ nouvelle édition, Changhai, Nov. 1892.

(3) Kien {kHuen) hio-pien, traduction du P. Jérôme Tovar S. J. — Presse Orientale, Changhai, 1898.

sn.

Les documents chinois n'ont point tous péri qui relatent plusieurs des persécutions énumérées au paragraphe précédent. Ils mériteraient une étude à part. Contentons-nous de signaler ici la mention qu'on a osé insérer dans la nouvelle édition des Chroniques de Nankin : «La neuvième année de TEmpereur Wan-li IS ^1 ^^ Ma^teou 5fl] 9| $[ pénétra en Chine, et ses disciples Wang Fong^sou I § ^ïB* et Yang Ma-no ^ ^ |^, deux Portugais, habitèrent en ville pour propager et prêcher la religion perverse du Seigneur du Ciel. Il y eut des gens qui se laissèrent séduire. Un mandarin membre du Bureau des Rites Li-pou Langtchong |^ "6Ç êB +' nommé Siu Jou-k'o f ^ in ï^ les expulsa. La quarante-sixième année du même Empereur, ces Européens quittèrent la ville. Mais Wang Fong-sou ayant changé son nom, rentra plus tard à Nankin et séduisit le peuple de nouveau» (1).

Dès 1637, les aumônes de trente chrétiens avaient permis au P. Sambiaso d'acquérir un nouveau terrain au Han-si-men, où la Mission s'était installée depuis près de vingt ans déjà. Nous avons fait remarquer que c'est Tun des plus anciens postes occupés encore en Chine par les Européens. Bien des années s'écouleront avant qu'on y parle d'influence soit anglaise soit protestante. En 1637, la Grande Bretagne des premiers Stuarts tenait une place plus qu'effacée dans les préoccupations des Cours de Nankin et de Pékin.

Cette année (2), avec le concours pécuniaire des mêmes chrétiens, Sambiaso acquit encore la colline où il installa le cimetière hors ville de Yu^hoa-Cai. Il y fit transférer les restes de plusieurs missionnaires décédés ailleurs. De même en 1641, profitant de ses relations presque amicales avec le vice-roi, il acquit le terrain du cimetière urbain de Ilou^hiu-hoan, où s'éleva une chapt'lle dédiée aux Saints Anges (3).

Un Catalogue de 1663 mentionne deux églises à Nankin, au milieu de 600 chrétiens confiés aux soins du P. Philippe

(1) T^ong-tche Chang-yuen Kiang-ning hien tche |^ J^ L TC JX S /R iS»

vol. 28* , p. 10. — Une note y indique que le text.« ci-dessus est extrait de l'Histoire des "Ming ™* Le nom de Wang Fong-sou 3E H Sn 'imitation de Vagnoni Alphovso) fut en effet changé en celui de Kao I-tche |§Ç — J^, quand il recommença à prêcher dans l'intérieur (1G24). — Yang Ma-no 1^ 3^ J^" désiprne Emmanuel Diaz junior.

Une pièce de Ch^n-kio décrit le physique de Vagnoni et le dit, à tort, français. Elle figure dans le Pou-sié-tsi flj ÎP ^ dont il a été question au paragraphe précédent. — Variétés Sinol, n° 12. p. 24.

(2) En lG38,les PP. Nicolas Fiva (1609-1640) et Michel Walta (1G0G-I64;i) arrivèrent à Nankin, et Sambiaso put se rendre à Hoai-ngan.

(3) Voir plus haut le chapitre XII sur les anciens cimetières de Nankin.