CHAPITRE XIII. § II

Couplet (1622-1693). Tchen-kiang en possédait une, avec 200 convertis (1), et le pays de Changhai deux autres (outre 66 chapelles) avec 40.000 chrétiens. L'œuvre de Ricci avait prospéré à Nankin et de là rayonné ailleurs.

Vers 1650^ le P. Martin Martini (2) constatait que les catholiques y avaient plusieurs temples. «Notre société a bien ennobli depuis peu cette ville d'un autre ornement; car il y a deux églises dédiées au vray Dieu, et une chapelle bastie sur un coteau consacré à S. Michel, qui en est l'Ange tutélaire et le Protecteur (3). Il y a aussi quantité de personnes dans cette ville qui ont de long temps la vraye lumière de la foy et la connaissance du vray Dieu» (4).

Cet oratoire est celui du cimetière au lieu dit HoU'-kiu-koan mentionné plus haut. La petite pagode de Lai-tse^ngan qui subsiste tout à côté, est peut-être un reste de cette fondation catholique. Des ministres protestants et des étrangers de passage Tont louée et y trouvèrent un logement provisoire ces dernières années.

La tradition place une église, édifiée plus tard, à l'endroit où s'élève, en ville, un peu au N. 0. du T^ong-tsi-men ^ ^ P^i la pagode moderne et officielle de l'Esprit du Feu Houo-chenmiao {/le ^ 41* ^^ terrain et une maison y auraient appartenu aux Augustiniens ou aux Franciscains, qui en auraient hérité de M^r Lopez, l'évéque chinois mort en 1692 (5). Une autre église encore aurait existé là où Ton a construit les ateliers et le Tribunal de l'Intendant des Soieries Impériales Tche-tsao-kiu fgj^ 5g Jg,

(1) D'après un texte chinois, cité par Palladius, l'on bâtit en 1281 une église sur la butte de Kin-chan, près Tchen-kiang. Marco Polo mentionne deux églises dans cette ville, bâties en 1278 par Mar Sarghis ("Le Seigneur, ou Son Excellence Sergius") qui y introduisit le christianisme. La Description de Tchen-kiang {Tche ]^)enénumère jusqu'à sept, outre un cimetière chrétien et des terres affectées à l'entretien du culte. Mar Sergius avait gouverné Tchen-kiang pendant cinq années. — Cf. Var. Sinolog. N" 3, — p. 159.

Est-il vraisemblable que Nankin, situé à moins de vingt-cinq lieues en amont de Tchen-kiang^ et centre administratif beaucoup plus considérable, n'ait possédé alors aucun établissement chrétien ? J'ai entendu suggérer que tel document relatant pagode ou monastère païen, s'appliquait historiquement à quelque fondation nestorienne.

(2) Novus Atlas Sinensia^ p. 99. L'ouvrage parut en 16.Ô4.

(3) En souvenir de cette dédicace et pour faire revivre la mémoire de ce vocable disparu, je me «uis permis de dénommer Mont 8. Michel la colline de Tse-kin-ehan j^ ^ lu ou Tchong-chan @ UJ sur mon Plan de Nankin (Var. ain.^ n** 16). On me pardonnera cette exceptionnelle licence. La Chine, le Yang-fac, Nankin lui-môme, offrent des exemples, incessamment multipliés, de cette imposition de noms nouveaux, sans titres meiDeurs, le plus souvent, chez les parrains indigènes ou étrangers.

(4) Martin Martini (lGU-1661) op. cit.^ traduction prise dans la III» partie, p. 122, de la Collection dite : Voyagea de Thévenot.

(5) Voir au chap. XXI, §2, ce qui concerne Loua Tchoukiao ff £ tt M«» Lopez.

à un demi-kilomètre à l'est du T'ckao-t'ien-kong ^ 55 ^- Une autre chapelle enfin aurait été élevée au bord du récent ma-iou (route européenne), fort peu à l'ouest du ya-men du vice-roi, au nord de celui du Yanrj'Ou-kiu }.^ ^ Jg actuel (1).

Le P. de Carrère (2) ne connaissait, en 1868, ni Texistence, ni le site de tous ces temples ou établissements. En stricte justice et en vertu des traités, il eût pu joindre^ à la liste de ses revendications modérées, celle des terrains^ peut-être encore inoccupés de notre résidence de Hong^ou^men, confisquée en 1616 et les années suivantes.

Bien entendu, dans Ténumération dressée plus haut, nous ne parlons point des autres chapelles domestiques ou oratoires privés, que de riches familles converties avaient disposés chez elles, et où les missionnaires venaient occasionnellement exercer leur apostolat.

Des détails plus circonstanciés sur cet ordre de choses appartiendraient à une histoire spéciale et complète. Rappelons seulement, fait qui domine toute cette époque, que les Tartares Mandchous, fondateurs de la dynastie actuellement régnante de Ta-t^sing ^ ^, emportèrent la place de Nankin l'été de 1645. La Mission catholique y survécut à cette terrible crise politique, à cette révolution dynastique si redoutable aux missionnaires en nombre de provinces. L'année 1646, le P. Jean Nicolas Smogolenski (1609-1656), enseignait les sciences dans notre résidence de l'ancienne Capitale. Emmanuel de Oliveira y meurt Tannée suivante, âgé de 38 ans.

A propos des opinions contradictoires sur la salubrité du climat de Nankin, nous avons mentionné le séjour en cette ville, du 4 au 18 mai 1656, de l'Ambassade hollandaise, envoyée à TEmpereur Choen-tche jlg ^, par la Compagnie des Indes néerlandaises de Batavia. La relation verbeuse que Jean le Carpentier tira du journal du majordome, le sieur NieuhofT(Leyde 1665), ne tarit pas sur les charmes du pays, la propreté et Tordre de la ville, l'heureux naturel des habitants. A la p. 139 le journal s'exprime ainsi : «Nous trouvâmes un jésuite, nommé Emmanuel de Lisebon (Lisbonne) qui vint bien-veigner les Ambassadeurs dans leurs vaisseaux, les conviant instamment à venir prendre un repas à son logis. Pour des motifs d'ordre politique, les Ambassadeurs déclinèrent l'invitation; mais j'y fus envoyé avec le secrétaire Baron. Jamais je ne vis jésuite plus débonnaire et plus ouvert

(1) Probablement l'oratoire de la famille Tcheou ^ ? déjà mentionnée.

(2) Un missionnaire, mort à cette heure, m'a affirmé avoir vu jadis, au milieu des maisons qui s'entassent au N. E. du Nan-men ffif f J en ville, des arcatures ayant appartenu à une ancienne église catholique. Ces traces semblent avoir disparu.