CHAPITRE XIII. S II

Un nankinois, appelé plus tard Emmanuel de Sylva, entra au noviciat des jésuites en 1733.

La faveur impériale n'avait point survécu à K^ang-hi. L'église de Nankin fut confisquée en 1724, sous son successeur Yong^ tcheng (1723-1736), et une partie des maisons contigiies furent converties en grenier public Tan 1726. Quelques-unes subsistaient encore en 1846, mais le Dépôt de riz actuel, avec son entrée sur la rue Lou^se-v^an j^ ^ fît, c. à d. le Fong-pé-t'sang S ^ ^, fut refait, on l'a vu, vers 1865 (1). La ruelle du Pot de fer T'iéhoan-hiang f^ SI ^ ^® sépare de la Mission Catholique d'aujourd'hui, rétablie sur un autre plan. La nouvelle église, commencée à la fin de 1886, fut inaugurée le 12 janvier 1888. On avait posé la première pierre le 17 avril 1887, près de la façade, en bordure de la rue Fong^fou-hiang S! jj>f ^.

Dans la seconde moitié du siècle dernier, les épreuves n'avaient point manqué ; il importe, la tranquillité revenue, de n'en point perdre le réconfortant souvenir.

En avrils puis le 16 mai 1754, cinq missionnaires portugais furent arrêtés au Kiang^nan (2) et chez eux l'on découvrit la liste de plus de 800 .familles chrétiennes dont beaucoup de membres furent emprisonnés.

Emmenés à Nankin, torturés 16 fois durant le premier mois, ils assistèrent à l'apostasie de quelques chrétiens, vaincus par les souffrances. Ils furent eux-mêmes fréquemment soumis à la question pendant leur emprisonnement de vingt-et-un mois. Le P. Joseph de Aranjo en resta estropié. Le vice-roi les condamna tous à la strangulation; mais par égard pour les jésuites de Pékin, l'Empereur Kien-long refusa de confirmer la sentence. Ils furent libérés en février 1756, lors de l'amnistie accordée à l'occasion de victoires sur les frontières occidentales. Conduits à Macao, on les remit le V^ avril de cette année au Gouverneur portugais.

Deux de ces missionnaires, Jos. de Sylva et Denys Ferreira, enlevés plus tard de Macao (1762), par ordre de Pombal, furent incarcérés dans les in-pace du Fort S. Julien près Lisbonne. Le l'*" y resta 13 ans, le second 4 : ils y regrettèrent peut-être les prisons chinoises de Nankin (3)!

(Il Voir chap. XI, § IL

i Joseph de Aranjo, né en 1721; Emmanuel de Viegas, „ 1713; Joseph de Sylva, „ 1725 ;

ArrfttéB le 16 mai 1754 ; 1 ^«'^y* Ferreira, „ 1720;

! Antoine Pires, „ 1721.

(3) Au fort S. Julien mourut un Chinois originaire de Tan-yang (ville sise à 25 lieues à l'est de Nankin). On lui avait donné le nom de François da Cunha (1715-17G5). Il avait été catéchiste de M*' de Laimbeckhoven, et mourut avant sa prêtrise.

Des tribulations d'une autre nature abondaient depuis un siècle presque entier. Elles nous obligent à revenir un peu sur nos pas. Par un décret du 22 mars 1692, K'ang-'hi avait accordé au Catholicisme une liberté relative. Le 31 janvier 1671, il avait bien réhabilité les missionnaires et leurs doctrines, mais en interdisant tout prosélytisme. M^ Charles Maigrot, des ''Missions Etrangères/* par un mandement officiel du 26 mars 1693, condamna les ** Rites'' chinois. Le légat Maillard de Tournon, Patriarche d'Antioche, arriva à Pékin le 14 déc. 1705, qu'il quitta le 26 août suivant, pour descendre à Nankin, De là, le 25 janvier 1707, il promulgua son mandement contre les fameux Rites, selon le décret de Clément XI (20 nov. 1704), qu'il n'avait point publié à Pékin. Il donna connaissance de cette déclaration aux jésuites réunis à Nankin; ils crurent pouvoir en appeler au Pape, ainsi que les évêques de Macao et d'Ascalon.

Dieu préparait dès lors un saint évéque à Nankin. Godefroid Xavier de Laimbeckhoven, né à Vienne le 9 janvier 1707, arrivé en Chine le 6 août 1738, et Visiteur de la Mission en 1748, fut nommé par Benoit XIV au siège de Nankin, pour remplacer, en mai 1752, M^^ François de Santa Rosa, franciscain, mort évéque de cette ville en 1750, mais dans la sous-préfecture de T'changchou {Zang-zo *$ fj).

Le nouveau prélat fut sacré à Macao le 22 juillet 1756. En 1775^ révéque de ce pays lui disputa la juridiction sur Pékin, que Rome reconnut à Laimbeckhoven. Avec un jésuite indigène, le P. Jean yao^ mort en 1796, il représentait seul la Compagnie de Jésus en Chine Tannée 1785. Il mourut le 22 mai 1787, à T'ang-ka^hang ^ ^ ^^ non loin de Sou^icheou, qui garde la tombe de l'apostolique prélat. Il semble que la rigueur des temps lui ait interdit tout séjour à Nankin même. Il dut errer tour à tour dans chacune des provinces de son immense diocèse, si inhospitalier à cette époque.

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