CHAPITRE XIII. § II

P. Le Favre de quitter Nankin, où la bienveillance du sous-préfet (Chang-yuen hien Jt X S^) toléra quelque temps les Pères. Envoyé en exil à Canton, par terre, avec ses compagnons, sous la conduite de soldats, Le Favre repassa dans son Nankin, au déclin de 1665. Il reste de lui des lettres datées de cette ville (3 août et 9 novembre 1664). Son e^il dura six ans et il mourut à Changhai le 28 janvier 1676 (1).

Durant la persécution, le Gouverneur de Sou-tcheou Tavait réclamé en cette ville, avec son compagnon le P. Félicien Pacheco (1622-1687) pour les y protéger. Mais durant leur absence, leur bibliothèque de livres européens fut brûlée. Leur ami, le vice-roi Tong, mandé à Pékin, comparut trois fois devant le Tribunal des Rites. L'intervention de quelques mandarins le sauva. Sa femme, M™' Agathe, se déclara toujours résolument chrétienne.

Ainsi, l'église et la résidence du Han^si-men venaient d'être refaites ou agrandies quand éclata la persécution de 1664. Les missionnaires furent expulsés, laissant les constructions à la garde des catholiques indigènes pendant sept ans, soit jusqu'au retour des Pères, en 1671, sous K*ang-hi J^ fS^, Quand l'illustre Empereur vint à Nankin en 1684, lors du premier de ses six voyages en cette ville, il combla d'attentions le P. Valat et le P. Gabiani (2). Il agit de même envers ce dernier (3) et le P. Fontaney en 1689.

Celui-ci écrivait de Changhai, le 1'' Août 1690, qu'il avait vu d'abord le Roy à Pékin «dans l'appartement le plus intérieur", puis une seconde fois à Nankin. Il alla (avec le P. Gabiani) *' au-devant ce luy à quelques lieues de la ville," c'est-à-dire au pont de Chang-fang-men ^i "fj f% qui franchit la T'sin^hoai ^fH à 3 ou 4 kilomètres de Hong-ou-men, K'ang-hi entra à cheval par T'ong-tsUmen. Le. P de Fontaney raconte aussi qu'il vit encore mieux le souverain dans sa barque, entre Nankin et Yang-tcheou : «Nous jouîsmes de sa présence durant une lieue et demie... Il est d'une puissante taille ; il a le front large et tous les traits du

(1) Nq pfts le confondre avec le P. Etienne Paber (Le F»vre ott Le Fèvre) né en 1598, près d'Avignon, et mort au Clieiisi le 22 mai 1(359, laissant une renommée, encore justifiée, de thaumaturge. Les païens lui rendirent an culte superstitieux sous le nom de Fang-t^ou'ti >7 i SE ^/- Missions Catholiques^ 1872, p. 701 ; Var. sin.^ n" 8, p. 181 ; ihid. — n« 12, p. 35.

(2) Voir Croix et Swastika, Var. sin. n* 3. K'anghi vint à Nankin en 1684, 1689, 1G99, 1703, 1705, 1707.

(3) Le P. J. D. Gabiani (1623-1696), arrivé en 1684 à Nankin, y éleva un séminaire pour les indigènes. Le P. Jean Valat (1599-1697) l'accompagnait en qualité de Viceprovincial, Mutius Vitelleschi ayant (1618) détaché la Mission de Chine de la Province du Japon. Les Pères nouvellement venus d'Europe habitaient d'abord la maison de Nankin.

visage bien proportionnez. Il est marqué de petite vérole, qui ne le défigure point») (1).

Le P. Jean de Fontaney (1643-1710) arrivé à Nankin en 1688, y passa deux ans. Il était le supérieur de la Mission Française et avait quitté Pékin au mois de mai de cette année. Le 3 mars 1685, conduits par lui, les Pères Gerbillon, de Visdelou, Le Comte et Bouvet, reçus au préalable membres de l'Académie, s'étaient embarqués à Brest pour la Chine. C'était le premier noyau de cette Mission Française, fondée par Louis XIV, à la requête de Verbiest et de plusieurs autres missionnaires.

Citons encore des noms et des dates. En 1690, le P. François Simoî passe à Nankin, évangélisé quelques années plus tard par le P. Jean Baptista (Banlito). Le P. Van Hamme y arrive en 1691. Un an après, le P. Emmanuel Hodriguez y meurt épuisé de travaux. On y voit en 1693 le P. Emmanuel Laurifice.

En 1690, les Pères de Visdelou et Le Comte y étaient venus rejoindre le P. de Fontaney leur supérieur. Le Comte ne fit qu'y passer, mais assez pour nous laisser une précieuse description de la Tour de Porcelaine (2) et de Nankin.

De Visdelou et de Fontaney quittèrent définitivement cette ville en 1692. François de Silva, ancien supérieur de Macao, arrive à Nankin en 1692 (3); à cette époque il est évangélisé par des jésuites chinois, entre autres le P. Biaise Lfeou, surnommé Verbiest, et plus tard, le P. Pierre Thomas Kong surnommé da Cruz. M?'^ Alexandre Ciceri, S.J, évéque du diocèse de Nankin depuis 1696, meurt à Nankin même en 1704. Le P. Polycarpe de Souza, arrivé en Chine (1726) avec TAmbassade portugaise du roi Jean, y travaille aussi avant de monter à Pékin, dont il venait d'être nommé Évéque.

La première année du 18* siècle, le P. Antoine de Sylva était supérieur à Nankin, qui possédait un collège, une église de la S. Vierge, réservée aux femmes^ une résidence de jésuites, et une autre de franciscains.

C'est en 1707 que M^ de Tournon choisit Antoine de Sylva comme évéque de Nankin ; sacré et pourvu de ses Bulles, il donna bientôt sa démission, sur l'ordre du Primat des Indes, Archevêque de Goa. En 1725, l'évêque démissionnaire, caché à Nankin, y exerçait encore le ministère. Le P. Emmanuel de Mata S. J. en avait été exilé en 1707, après quatre ou cinq ans de séjour.

(1) Père d'Orléans, Vie du P. AT. Ricci, Paria 1603, pp. 220, 233, 211.

(2) Voir, Mémoires concernant les Chinois.

(3) Il cMïcompagua le P. Posateri qnaud il partit de Nankiu en 1702 pour se faire sacrer à Macao.