CHAPITRE XV
La tableau synoptique des étrangers non-ynissionnaires habitant Nankin se décomposerait tout d'abord en fonctionnaires et non- fonctionnaires.
Les représentants de ces deux catégories sont: 1*) au service du gouvernement chinois., 2®) ou bien au service d'un gouvernement étranger.
La première place reviendrait, sans compétition possible, aux employés de la Douane Impériale Maritime (1), mais sauf un agent
(1) La fondation de la Douane chinoise se lie étroitement à la biographie d'Horatio Nf Ison Lay. Né en 1832, mort le 4 juin 1898, il appartint d'abord an service consulaire (1849) comme interprète surnuméraire, puis fut interprète en titre à Hong-kong (1852). L'année 1854 le trouve vice-consul et interprète à Changhai. U envoie sa démission au Forei^ Office en 1855, pour s'employer à l'organisation de la Douane européo-chinoise. Bentré temporairement au service de son pays en 1858, il fut attaché à la mission de Lord El^in, comme "secrétaire assistant pour le chinois." Avec Laurence Oliphant, il prit une part active aux négociations du tarif annexé au Traité anglais de T'ien-tsin. Il reprit bientôt (1859) son service administratif et fut nommé Inspecteur général des Douanet Impériales maritimes de la Chine. Sir Robert Hart, qui lui succéda en 1864, n'était alors qu'assistant.
En 1862, Lay se rendit en Angleterre pour y procurer à la Chine une flotte de canonuiferes. Mais à son retour, de graves divergences de vues éclatèrent entre lui, le Capitaine Sherard Osbom, de la marine anglaise, commandant la nouvelle flotille, le Prince Kong et les ministres chinois. L'Inspecteur général insistait pour que le C* Osbom ne relevât que de l'Empereur et non des mandarins. Tseng Kovo-fAn^ Vice-roi de Nankin, voulait maintenir, avec raison, dans toute l'étendue de son gouvermement, la plénitude de son autorité administrative. De Courcy (op. cit.). Sir Frédéric Bruce, ministre d'Angleterre à Pékin, ne soutint pas plus Lay, que son successeur n'appuya le Capitaine- Amiral Lang, collègue de l'Amiral chinois Tingy suicidé plus tard à la chute de Wei-haiwei.
On provoqua la démission de Lay en décembre 18()8 ; Osbom regagna l'Angleterre où la flotille fut renvoyée, vendue et démolie. On vante l'attitude décidée d'Horatio Nelson Lay dans la question de l'opium. — Cf : ^. C. Daily News^ 13 juin 1898, eipasaim de Courcy, L'Empire du Milieu.
Le successeur de Lay, Sir Robert Hart, (né en Irlande ISdl?) fut nommé Ministre d'Angleterre à Pékin le 23 juin 1885 à la mort de Sir Harry Parkes. Il démissionna le 9 sept, suivant et reprit la direction de l'Inspectorat général des Douanes, poste qu'U occupait depuis 1863. Sir John Walsham le remplaça le 2 décembre 1885, comme Ministre d'Angleterre en Chine. Entré dès 1854 dans le service consulaire en Chine, Robert Hart passa dans les Douanes chinoises en qualité d» Député-commissaire en 185C.
de la Douane de Tchen-kiang, détaché depuis 1897 à Nankin comme chef des bureaux de la Poste Impériale (1), la Douane n'y fut point représentée avant le printemps de 1899, bien que Ton ait parlé, dès Tété précédent, de Tenvoi d'un sous-commissaire, comme dans certains des ports d'escale, v. g. Ta-t'ong ;f^ )g. La nouvelle organisation de la perception des drois deLt-/im ]|^^ (2) par le service que préside Sir Robert Hart, n'aurait point tardé à modifier cet état de choses; mais vu Topposition mandarinale et populaire, Tinauguration de ce régime douanier a été indéfiniment ajournée (3).
Ajournée aussi fut Touverture du Port, à en croire le Shanghai Mercury du 4 avril 1899 : «Les Nankinois ne sont point très pressés de voir ouvrir leur ville au commerce étranger; des représentations ont été faites pour renvoyer Touverture de la Douane au mois de juin prochain.»
Pourtant le N-^C. D. News venait d'imprimer (30 mars 1899) que M. Âglen (4), commissaire des Douanes de Nankin s'y rendait sur le croiseur de ce service, le Chuentiao, qu'il devait habiter jusqu'à ce que le K\\?ashing fut prêt. «D'après le Shanghai Daily Press {2 mars 1899) un journal chinois a annoncé que les autorités provinciales décidèrent d'ouvrir le bureau de la Douane à Nankin le 11 avril, après quoi les stations d'octroi (Li-kin) à Hia-koan, Ta^hO'keou ^ fif P et Ta-cheng^koan :fz JE ^ sur le Fleuve, seront toutes supprimées» (5).
Au milieu d'avril, le Ministre d'Angleterre à Pékin, Sir Claude Macdonaid, de concert avec le consul général de Changhai, M. Byron Brenan, devaient assister à l'ouverture. Les navires de guerre Linnet et Grafton se trouvaient (le 16) sous les murs de la ville ; mais la maladie obligea le ministre à redescendre, directement et sans arrêt, de Han-k'eou à Changhai, en partance pour l'Europe (22 avril), pendant que le Vice-roi Lieou-k'oen''i, malade lui-même, déclinait la visite du Commandant du Grafton.
Le 12 et le 13 février, disent les journaux indigènes, des fonctionnaires européens étaient venus discuter avec le vice-roi la question de l'ouverture de Nankin. Ce dernier avait adressé
(1) Nous noua occuperons spécialement de cette poste vers la fin de cette étude.
(2) Sorte d'octroi intérieur.
(3) Cette situation s'est modifiée depuis un an.
(4) Puis (1900) M' Sundius ?
(5) En mars 1899, l'on commença l'installation provisoire de ce bureau de la Douane, dans l'ancien bureau du Pao-kia-hiu, coutigu au Taié-koan-tHng ^ ^ JH, près du ponton mandarinal de Hia-hoan. Au milieu d'octobre 1899, on annonça qu'un vieux steamer, changé en ponton, le Jvif e^rrant {Waiidering Jew\ serait envoyé d'Amoy à Nankin, pour y remplacer le ponton déjà mouillé en amont du débarcadère mandarinal lors de l'ouverture du port au commerce (!•' mai 1890).
