CHAPITRE XV. $ II

Ils méritent aussi une brève mention, ces conseillers ^ariri,ser,s^ politiques, industriels, commerciaux et militaires, à titre plus ou moins officiel, auprès de Tchang Tche-t'ong, qui résidèrent en ville pendant l'intérim de ce dernier (7 nov. 1894 — 29 février 1896) (1).

Beaucoup plus considérable fut le personnel des instructeurs allemands de la Brigade Ad Aaira dont nous avons dit quelques mots plus haut (2).

Nous reproduisons les trois pages que nous eûmes occasion de leur consacrer dans le n" du 5 avril 1898 des Études religieuses (3).

«Lieou K'oen-i, la paix conclue avec le Japon, était rentré, le 27 février 1896, dans sa bonne ville de Nankin; le 22 mars suivant, il s'installa dans son ya-men réparé. Tchang Tcke-t'ong avait regagné, le 29 février, sa vice-royauté de Ou-t'chang fou. Ce mouvement mandarinal entraîna des conséquences plus sérieuses qu'inattendues pour le lot des instructeurs allemands, qui, à la suite de pourparlers entre la maison Krupp et l'Ambassadeur de Chine à Berlin, avaient accepté de reconstituer un noyau de soldats indigènes au Céleste Empire (4).

tableau des Compagnies à services réguliers sur le Yangtae : Voici ce qui regarde Nankin : (service de Changhai à Han-k^eou).

Butterfield and Swire : 3 steamers, pavillon anglais.

Jardine, Matbeson and C*^ : 3 it. it.

China Mcrchants S. N. : 4 it. chinois.

Breaves: 8 U. anglais.

Mac Bain : 2 U. it.

Depuis, il y a à signaler l'addition des vapeurs de la C** japonaise. La C* Osaka Shosen KaisJia prépare aussi un service fluvial. De plus, les deux maisons allemandes Melchers and C*, et Amhold^ Karherg and C* (Belges plus tard?) ont construit plusieurs steamers soit pour le service précité, soit pour celui de Han-k*eou à l't^chang (Rikmers Line). Le 16 Janvier 1900, le Sui-tai, vapeur de la maison Amhold, chauffé au pétrole comme ceux de cette ligne qui suivront, a procédé & ses essais dans le Wang-p^ou. On parle aussi d'une C^ française.

(1) Ils appartenaient à trois ou quatre nationalités. Noos éviterons de citer des noms propres. Le R<* John Ferguson ne fut qu'ultériem'emenrt nommé "Député aux Affaires Etrangères" par le Vice-roi Lieou K^oen-i.

(2) Le Hong listy ou annuaire pour 1897, porte : Nankin g Army Administration^ Nan-yang lien-pin kovg-aouo ffif t¥ W :^ 5^ ^ • G^*^ Toen-Zio Commissaire; Xi'm Choen^ sous-directeur; Major Baron A. Reitzenstein, Général; Lieutenant Léon Von Nauendorfif, aide de camp. Daily Chronicle Directory 1900.

(3) — p. 26 et seq. — La Chine et l'Europe — A propos d'un article de la ^^Bevue des d^ux Mondes.*'

(4) «Originairement ils avaient été enrôlés pour instruire les troupes du Tçhe-li. En arrivant à Hong-kong le peloton d'instructeurs apprit le départ de Von Hannecken,

«Le plan de réorganisation comportait tout d'abord la formation de douze à quinze mille hommes de toutes armes, spécialement recrutés à cet effet. Pour les loger, on construisit à grands frais de misérables baraquements, en ville, au nord-ouest, près de Tancienne porte Ting-hoei-men. Ils sont encore inoccupés, et croulent à loisir. Quelques-uns furent démolis. L'installation ayant nécessité Tachât de terrains et le déplacement de quelques tombes, cette expropriation quasi forcée ne s'était opérée, par les mandarins subalternes, qu'avec la maladresse et les abus de pouvoir habituels. Les paysans, dépossédés sans indemnité suflisante, firent retomber sur les instructeurs allemands leur excusable colère ; elle s'égara, grâce à de perfides propos, sur les auteurs, présumés responsables, de ces exactions.

«Un matin, le major baron Von Reitzenstein (1) et deux de ses aides de camp, furent, dans une promenade à cheval en ces parages, accueillis à coup de bambous et de pierres (17 mars 1896). Un peu de sang coula du front du major. D'où grand émoi; d'autant plus qu'un autre officier et sa femme avaient été assaillis également, à la même heure, à moins d'un kilomètre de là.

«Naturellement, les officiers, fonctionnaires au service de la Chine, exigèrent une réparation convenable, laquelle se fît trop attendre. La légation de Pékin fut saisie de l'afTaire. L'Arcona d'abord, puis le croiseur Prinzess Wilhelm parurent dans les eaux de Hia'hoan à portée menaçante des murs de Nankin. Une certaine efTervescence régna en ville; on savait les instructeurs allemands engagés par Tchang Tche-t'ong peu en fjiveur auprès de Lieou K'oen-i, qui les avait trouvés et non appelés. Alors un incident malheureux vint aggraver la situation.

Les instructeurs étrangers n'avaient reçu que la mission de constituer une ou deux brigades à la prussienne, avec des attributions restreintes et mal définies; le reste des troupes échappait à leur action et contrôle. Il en résultait un dualisme fâcheux dans le haut et bas commandement militaire, avec le groupement

remercié ou démissionnaire. Tchang Tche-Vong^ en quête de professionnels européens, fit faire des offres aux nouveaux venus, subitement disponibles ; et de Changhai ils se rabattirent sur Nankin.»

Les éphémérides du D' Beebe, A few dates... notent pour le \** mai 1895, l'arrivée de MM. Von Reitzenstein, Von Strauch, E. Topflfer, Merschmann, avec trois caporaux. Le 25 du m(^me mois, arrivent MM. Von Tettenbem et Von Bodenhausen ; le 1*' septembre, huit autres officiers et vingt caporaux; etc.. Leurs noms figurent dans le Daily Chronicle de 1900.

(1) Les premiers jours de nov. 1899, la presse d'Extrôme-Orient annonçait, sur un télégramme de La Haye, qu'un officier d'état major allemand, de ce nom, allait prendre du service dans les rangs boer» au Transvaal.

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de deux partis rivaux et des tiraillements, pariiii les officiers et soldats indigènes (1).

«Une échauffourée était à craindre. Elle se produisit le l**" juin 1896. Sans provocation, le sous-officier Krause fut attaqué furieusement, devant ses recrues sans armes, par les soldats d'un camp chinois (2), originaires comme Lieou K'oen-i, du Ilou-nan, et commandés par un parent de ce vice-roi. L'agression était préméditée. L'inexpérience des assaillants, le sang-froid courageux de la victime, sa vigoureuse constKulion, l'habileté du D*" Beebe. firent que le sous-officier en fut quitte pour de graves blessures. Un mois après, il dut rentrer en Allemagne, légèrement estropié et réformé.»

«D'interminables négociations suivirent, Lieou Koen-i et son entourage refusant réparations et dommages-intérêts. Les instructeurs, malgré la défense de ce personnage qui leur interdisait le port d'armes, ne sortirent plus que sabre et revolver au côté. Le conffit devint des plus aigus. La Prinzess Wilhelm et la canonnière Iltis (3) stationnèrent longtemps à courte portée de canon des forts de Hia-koan. La fermeté tudesque, marine et diplomatie, mit un mois à briser presque toutes les résistances.

«Une juste indemnité fut payée au blessé; les instructeurs, dont le contrat tenait malgré tout, quittèrent Nankin en juilletaoût suivant, et consentirent à s'installer, avec troupes, armes et bagages près des forts de Ou-song, à l'embouchure du Yang-tse, à vingt kilomètres au nord de Changhai.»

«Ils y formèrent, non sans succès, quelques milliers d'hommes à la tactique européenne... (4). Hâtonsnous de dire qu'en

(1) «La nouvelle organisation à l'européenne n'apportait aux officiers chinois qu'un surcroît de fatigues, avec une réduction notable dans leurs profits irréguliers, sur la paie, le nombre et l'entretien de leurs hommes. Par contre, les troupes sous les ordres des instructeurs étrangers, touchaient exactement leur solde, jouissaient d'un ordinaire plus confortable, en dédommagement de leurs travaux, et de leur sujétion à une discipline plus exigeante, quoique moins arbitraire.» Hong-hong^ Wei-hai-wei et Koang-tcheouwan forment des régiments de chinois, enrôlés à cet effet.

(2) L'attaque eut lieu à l'entrée du camp qui borde le ma-lou^ près du pont & trois cents mètres au N. O. du ya-inen du vice-roi, dans le champ de manœuvres ménagé en cet endroit.

(3) Cette canonnière se perdit, corps et biens (77 morts) dans un typhon au sud de la Corée (23 juillet 1896), quelques semaines après. Le sinistre donna lieu à l'érection, sur le Bund de la Concession anglaise de Changhai, d'un monument commémoratif, inauguré le 21 nov. 1898 par le Prince Henri de Prusse. La tempôte où périt la canonnière est décrite dans la monographie "The Iltis Typhoon, july 22-25, 1896," — par le P. Louis Froc, S. J., Directeur de l'Observatoire de Zi-ka-wei.

(4) Trois de ces officiers rentrèrent, on l'a vu, à Nankin, le 12 fév. 1897, en qualité de professeurs à l'Ecole de guerre. Le même nombre rejoignit, & Han-k^eoUf Tchang Tche-Vong^ qui leur a confié un emploi analogue dans sa capitale. Des Japonais les

332 NANKIN POllT OUVERT.

outre, le 8 juin 1896, le Vice-roi Lieou K'oen-i accepta la visite officielle du major Von Reitzenstein, du commandant Von HoltzendoTÎf (Princess Wilhelm), du commandant de Vlltis et du secrétaire de légation Von der Goltz, escortés de seize matelots en armes. Quelques minutes après, le vice-roi rendait cette visite, non point à bord, mais, comme il avait été réglé, au Yeou-fou ya-men, un vaste tribunal chinois (1), mis, dès leur arrivée, à la disposition d^s officiers instructeurs. Une dizaine de coupables avaient été châtiés; le drapeau allemand avait flotté plusieurs heures (8 juin) au mât de pavillon d'un des forts casemates de Hia-hoan, voisin des pontons fluviaux. L'incident était honorablement clos.»

Parmi les étrangers fixés quelque temps a Nankin vers cette époque, quelques ingénieurs seraient aussi à mentionner.

«Ça et là, disions-nous encore dans l'article des Études (2) rappelé ci-dessus, on a tenté d'exploiter un peu de cuivre et l'anthracite qui affleure aux flanca des collines nankinoises. Toutefois, le principal effort s'était porté, sans résultat aUtre qu'un gaspillage de temps et d'argent, sur l'établissement d'un tronçon de chemin de fer (82 kilomètres) vers Tchen-hiang à relier avec SoU' tcheou et Chang-hai, Seule cette dernière ville est rattachée par Ou'Song^ au Yang-tse,»

«Deux ingénieurs belges furent demandés, par le Vice-roi Tchang TcheA'ong, à la société Cockerill, de Seraing, près Liège. Arrivés à Nankin, le 11 novembre 1895, ils firent le relevé consciencieux de cette voie ferrée par la sous-préfecture de Kiu-yong, parcours imposé en haut lieu. Le 16 avril 1896, le Vice-roi Lieou K'oen-i de retour, auquel ils soumirent un aperçu de l'étude préliminaire achevée, déclara que des considérations d'ordre économique lui interdisaient de donner suite, pour Tinstant, à ce projet. Et les ingénieurs, brusquement remerciés (6 mai), rentrèrent en Belgique.»

remplacèrent en septembre 1899. En déc. 1898, Lord Beresford tenta naïvement, et en vain, d'obtenir de Lieou K'oen-i un millier de TartareB h. ranger sous les ordres d'o£5ciers anglais. Il fut éconduit avec de bonnes paroles : «...Ce serait an mieux...; mais l'argent est rare; nous avons dfl remercier nos instructeurs allemands...; si nous accordons, comment refuser aux autres nations...? puis les troupes tartares dépendent dn Taiangklun leur Maréchal....» Le Commandant chinois des forts, Lieou T^ong-ling^ oncle du vice-roi, refusa l'entrée de ses forts de Hia-Jcoan à Pé Se fou (Lord Beresford) muni pourtant d'une autorisation de Lieou K^oen-i^ et présenté par le tao-Vai T*ao^ directeur de l'École des officiers. Tout n'a point été révélé par l'entreprenant Amiral anglais, dans son Break up of Chiua^ sur sa visite il Nankin. Il avoua pourtant que, dans une de ses deux entrevues avec Lieou K^oen-i^ il lui enjoignit presque de refuser à la France l'extension de sa concession il Changhai.

(1) On le trouve en bordure du malou^ au S. O. du ijamen du vice-roi.

(2) N** du 20 avril 1898, p. 199.