CHAPITRE XVIII. § I
n'en font point partie.» Le correspondant nous apprend ensuite qu*on leur refusa participation gratuite aux avantages de la communauté, s'ils persistaient à décliner les obligations et charges générales. — Parmi ces * 'Étrangers", Ton compte un groupe de Russes devenus propriétaires aussi, au voisinage du nouveau domaine, mais grâce à leurs efforts personnels, moins collectifs. On les considère volontiers comme des intrus qui, complotant avec des compères de France et d'Allemagne, mettraient en danger l'établissement anglo-saxon au cœur même de la Vallée du Yangtse !
Le journal nous donne encore le très intéressant résumé des autres séances du 12 et du 14 août. Il en sortit une Constitution, élaborée en 7 articles, complétée par dix Réglements-annexes, ayant trait au Gouvernement et à l'administration du "Domaine de KoU'ling.'*
Les publicistes, curieux d'observations d'économie politique et sociale, trouveraient la matière à plus d'un rapprochement instructif. Il n'est pas interdit d'y voir un embryon d'État daiis^ l'État, selon la formule chère à ces ministres de la Réforme, dénonçant les empiétements politiques de l'Église Romaine en Chine!
Le Shang-hai Mercury, du 6 déc. 1899, sous la rubrique Kuling Estate, dévoile un autre aspect de la question. Le Domaine ne cesse de croître en importance ; la population y augmente ; mais la présence de tant d'étrangers dépourvus de situation légale constitue pour eux un danger qu'il leur importe de conjurer. Au début, là propriété appartenait à un anglais, qui l'a transférée à un comité d'anglais et d'américains, en égale proportion. Il s'agirait d'arriver à une sorte d'état civil moins précaire. Le problème fut envisagé à Kou-ling, M^ Little avait suggéré de recourir aux Légations d'Angleterre et des États-Unis, en vue d'obtenir par voie diplomatique, des droits analogues à ceux qui furent reconnus, en 1899, aux terrains de l'extension du settlement de Changhai. Le Comité, qui se rallie à cette proposition, interroge par écrit les divers propriétaires. Ils sont priés de notifier s'ils sont désireux de former un Établissement anglais, ou américain, ou international, avec constitution d'une Municipalité administrative, représentant la collectivité des droits individuels, sur le plan du Municipal Council de Changhai.
Le journal, qui relate ces détails, regrette vivement que Kou'ling ne se transforme point en Settlement anglo-américain, «la meilleure solution,» afïirme-t-il. Ce résultat acquis, un essor de prospérité prévue donnerait une plus-value considérable aux terrains du Domaine, rendant son agrandissement plus nécessaire et plus aisé. La prochaine réunion plénière des propriétaires de lots aura à statuer sur ces questions vitales.
Une simple mention conviendrait à un autre sanatorium, d'importance moindre, celui de ''Moh-kan s/ian g 3Ef ^J", dans
la préfecture de Hou^tcheou fou jJH iW jj^i ^u nord de la province du Tché-kiang (Mou-kan clian).
D'après les correspondances des journaux, plus de cent personnes y auraient acheté des lots de terrains, sur des collines boisées, bien pourvues d'eau pure, dominées par des sommets de 2.000 pieds au-dessus de la mer. Le domaine comprendrait déjà un millier de meou (1).
De temps à autre, la presse d'Extrême-Orient nous renseigne sur la formation d'un sanatorium analogue, à Kou-liang, non loin de Fou-tcheou. Comme les autres, il est principalement dû à Tinitiative habile de ministres protestants, envers lesquels certaines correspondances sont trop sévères, sur cet article. L'été de 1899, on y comptait déjà près de quatre-vingts villas (2).
Un quatrième établissement, analogue aux précédents, rival de Tche-fou, et du Japon commença aussi à se former naguère à Pé'tai ho :|t Ifi f^Ti ^ ^^ kilomètres du nouveau Port ouvert de Chin-wangf tao ^"^ ^ (T'sin-wang tao), qu'on promet d'aménager à grands frais.
Le N. C. Daily News inaugura le 14* juillet 1899 une série de correspondances, datées de cette localité, inconnue la veille, comme telle station balnéaire que la mode ou la spéculation créent soudain sur notre littoral français.
Près de cinq cents résidents y afHuent déjà. On y projette la construction d'une chapelle catholique, aux environs d'une chapelle protestante, précédemment bâtie et où les ministres du ''pur Évangile" se sont hâtés de convoquer un "meeting d'union", en 1899.
"Pé'tai ho'* se trouve dans le golfe du Pé-tche-li, — latitude 39*» 49' Nord; longitude 117« T Est, — à environ 30 kilomètres au S. O. de Chan-hai-koan il] ^ Hï et à 250 E. N. E. de T^entsin. Le village, à 6 kil. de la plage, possède une station de chemin de fer. On y accède en 6 heures de T'ientsin, par cette voie ferrée (3). Le port voisin de "T'sin'V;ang-tao" semble n'avoir été ouvert au commerce que pour donner un titre légal aux acquisitions européennes de "Pé'tai ho", son annexe, datant de 1895.
La récente ouverture du Port pourrait donc faire rayer Pétai'ho de notre liste des établissements moins strictement autorisés par les traités ('t). Le North China Daily NexiS exposait sommairement, le 28 oct. 1899, le projet, patronné par M. Detring,
(1) The Shanghai Mercury, 27 juillet et 11 août 18î)9. — Les rûvlames des intéressés exaltent les charmes de ce «siiinmer resort, » A portée de Changhai. De cette ville on s'y rend par eau jusqu'il Tangsl iÇa W? î^20 milles de Hang-tcheou^ puis A 5/in- JcHao-pou; et, de ce village, on gagne les collines, garnies déji\ de 25 cottages.
(2) Cf. Écho de Chine, 14 nov. 1899.
(3) En nov. 1899, je lisais qu'on a mis également en chantior la préparation d'un système de gouvernement représentatif, à l'usage de Pé-tai-ho.
(4) Prévision réalisée — v. Trade reports, 1900.
