I. EXPOSE

oîèted^i'héritbr 5® Le 17 du 8' mois de la i^^ année de son règne du trône. ^ (16 Sept. 1723), l'Empereur Yong-tcheng fH JE établit un mode d'institution de l'héritier du trône par lequel l'élu ne devait être connu qu'au moment de son avènement. Il écrivit la nomination de son héritier de sa propre main sur un feuillet qu'il mit dans une cassette, laquelle, munie de sceaux, fut suspendue dans l'intérieur du Palais appelé KHeri'ts'ing^kong ^ ffl 'S, derrière une tablette d'inscription Pien Jg , portant les quatre caractères Tcheng" ia-koang-ming JE :h ^ ^^ V^^ avaient été écrits * par l'Empereur Choen-tch'e Jl^^- Ayant alors convoqué les Princes et les Grands de l'Empire, il leur indiqua où était cachée la nomination de l'héritier du trône, pour être publiée en temps opportun. Il mit en outre une copie de cette nomination dans une cassette qu'il portait toujours avec lui. Enfin, la veille de sa mort, c'est-à-dire le 22 du 8' mois de sa 13* année de règne (7 Oct. 1735), les deux cassettes furent ouvertes et l'on proclama comme successeur au trône son 4' fils Hong Ai ^Jjt* ^^ d'une concubine (1) le 13 du 8' mois de la 50* année de règne de l'Empereur K'ang-hi ^ fS^ (25 Sept. 1711). Il prit cora-

K't^n-ïong. ^j^^ ^^^ ^^ règne K'ien-long ^ g|.

6® L'Empereur K'ienAong ^ ^ effectua la nomination de l'héritier présomptif de la même manière, le 2 du 7* mois de la 1^^® année de son règne (8 Août 1736). Le 12 du 10* mois de la 3* année de son règne (23 Nov.

Mort de l'héri- 1738), mouiut. son second fils Yong-lien tJc S|i né d'une '^^ Jj^^^P^^^mpératrice. (2) L'Empereur ordonna alors d'enlever la cassette renfermant la nomination de son héritier et déclara que le défunt avait été nommé héritier du trône. Plus tard, pendant l'hiver de sa 38® année de règne (1773), il fit de nouveau la nomination de l'héritier de la même manière. Enfln, dans sa 60® année de règne

Abdication de (1795) i\ voulut abdiquer le trône. Le 3 du 9® mois de cette même année (15 Oct. 1790), il déclara que son 15* fils, Yong-yen ^ ^, né d'une concubine (3) le 6 du 10* mois de la 25® année de son règne (13 Nov. 1760), avait depuis longtemps été nommé secrètement, et qu'il était maintenant institué son successeur, pour prendre les

K^ien-long.

^ jE <^st dit r-tre sou quatrième fils parce que sept autres fils nés avant lui n'atteignirent pas râpe d'adolescence, et par stiite ne ?!ont pas comptés dans la série généalogique. Si on les y comptait, il serait le onzième fils. Telle est la raison pour laquelle on le trouve mtMitionné dans certains livres d'histoire comme le onzième ÛU dfr K^ang-hi ^ ^ (4).

(1) V. Tab. chron. des Impératrices N. 13. (2) Ib. N. 14. (3) Ib. N. IG. (4) M^^Mfl^^

DE l'institution DE L*HÉRITIER DU TRÔNE. 5

rênes du gouvernement le 3 du l^r mois (9 Fév.) de

l'année suivante. Yong-yen ^ ^ prit Kia-k^ing ^ H KiakUng.

comme nom de règne [7].

7®Le 10 du 4® mois de la 4* année du règne de Kiak'ing ^ Si {^i Mai 1799), cet Empereur fit la nomination de l'héritier présomptif, toujours de la même manière, puis, le 25 du 7® mois de la 25* année de son règne (2 Sept. 1820), quelques heures avant sa mort, la cassette renfermant la nomination fut ouverte et l'on proclama comme son successeur son second fils, Ming-ning § :^, né d'une concubine (1) le 10 du 8" mois de la 47* année de l'Empereur K'ien-long |ï B| (16 Sept. 1782). Il prit pour son règne le nom de Tao-'koang ^ ^Jfe. Tao-koang.

8® L'Empereur Tao-koang ^ ^ ayant nommé l'héritier présomptif de la manière habituelle le 14 du 1®*" mois de sa 30® année de règne (25 Fév. 1850), peu d'heures avant sa mort, la cassette renfermant la nomination fut ouverte et l'on proclama comme son successeur son 4" fils I-tchou IJg ^, né d'une concubine (2) le 5 du 6* mois de la 11* année de son règne (13 Juil. 1831). Il prit comme nom de règne Ilien-fong ^ g. Hien-fœig.

9^ L'Empereur Hien-fong J^ g[, la veille de sa mort, à savoir, le 16 du 7* mois de sa 11* année de règne (21 Août 1861), nomma comme son successeur son fils unique Tsai-choen ^ fg, né d'une concubine (3) le 23 du 3" mois de sa 6* année de règne (27 Av. 1856). . Tsai-choen 41 ÎÈ V^^^ comme nom de règne Tong-tche [gj fjêf [8].

[7] VEm-pereur K'ien-long % ^i après avoir abdiqué en faveur de ^q^ de K*ien- 8on fils Yongtchnng ^ Jt» vécut encore trois ans, avec le titre de T'ai- long, chang-hoang-ti jK -t S w "Empereur-père." Il mourut le 7 Fév. 1799.

[8] Environ un mois après la mort de l'Empereur Hie^i-fong Mi H» Tuteur prôtenle 11 du 8« mois de la 11« année du règne (15 Sept. 18G1), le Censeur Tong- dus de l'Empeyucn-choen H 7C 9l présenta une suppUque à l'Empereur Tong-tch'e ^^^^ T'ong-tch*e. 1^ fpfî proposant que l'administration fût aux mains des Impératrices douairières pendant la minorité de l'Empereur. Trois "Assistants au trône" {Yu-ts'ie7i-ta-tch'en^ tï :^ E)» Tsaiyuen (1 M^Toan-hoa M^ et Sou-choen Jfi J^t que l'Empereur Hien-fong ^ "? à sa mort, avait chargé de publier la nomination de son successeur, s'efforcèrent d'empôcher l'exécution de cette proposition. Le 6 du 10« mois de cette mf'me année , (8 Nov. 1861), ces trois Assistants furent condamnés à mort pour s'Ctre conduits insolemment comme s'ils eussent été Administrateurs d'État, Fou-tcheng M uSL- Le jour suivant un décret impérial fut porté, déclarant que l'administration était aux mains des Impératrices (4). *

(1) V. Tableau chronol. des Impératrices de la dynastie des Ts4ng N. 17.

(2) Ib. N. 21.

(3) Ib. N. 25.