DE L'EMPLOI DES SCEAUX OFFICIELS

§ I. DE LA RÉCEPTION d'uN SCEAU, Tsié-yn ^ |^.

Remise du sceau Lorsque un nouveau Mandarin arrive à la ville de sa Mandarin°^^^*" résidence, au jour et à l'heure qu'il aura fixés, son prédécesseur lui fait porter solennellement le sceau à son logis provisoire. Le sceau, renfermé dans une cassette fermée à clef et enveloppée de soie jaune, est porté dans un palanquin à jour, orné de festons, Tsai-tHng i^ iÇ, et accompagné par un Mandarin subordonné, en chaise à porteurs. Le nouveau Mandarin, en costume de cérémonie de 1^^^ classe, Tch'ao-fou ^ flg, se tient devant la première salle, à droite en entrant du chemin au milieu de la cour, Yong-tao ^ Jg. Il est tourné vers le Sud-est si ce chemin court Nord-sud, et attend à genoux l'arrivée du palanquin. Le palanquin est arrêté devant la salle, la cassette en est retirée et placée sur une petite table préparée au milieu de la salle. Le Mandarin ouvre la cassette et en retire le sceau enveloppé de papier rouge avec la signature de son prédécesseur; il y jette un coup-d'œiK le renferme de . nouveau dans la cassette et le remet dans le palanquin. Il quitte alors le costume de l^^o classe, Tch'aO'fou ^ ^1 et revêt celui de 2® classe, à savoir la robe Mang-p'ao j^ ^ ornée de dragons à quatre griffes, puis en chaise h porteurs, il accompagne le sceau jusqu'au Tribunal Ya-mcn ^ f^ avec la même pompe qu'il en était venu, le palanquin du sceau marchant en tête [1], Sacrifice offert jj Quand le Mandarin est arrivé à la première porte porte. du tribunal, I-mcn ^ p^, il descend de chaise et otTre

un sacrifice au Génie tutélaire de la porte, Men-chen f^ jji^. Ce sacrifice se fait avec les cérémonies suivantes.

[1] Cette description se rapporte à la cérémonie telle qu'elle devrait être faite d'après les rubriques, mais en réalité les choses ne se passent pas ainsi. La cassette envelo])pée de soie jaune portée sur le palanquin est vide, tandis que le sceau dans une cassette fermée, avec sa clef, sont portés en chaise par un homme de confiance î\ qui le mandarin sortant les a remis et qui vient après le mandarin subordonné. Le nouveau mandarin les reçoit des mains de cet homme dans un cabinet attenant ù la salle et inspecte le sceau, puis il reuK't le tout îi un homme de sa confiance (jui le porte en chaise il la suite du palanquin.