X. EXPOSE

DUNE CLASSE DE PER80MŒ3 VILBS.

^ I. n existe une classe de personoes vi]^s, mépris^^es des naturels du pays, privL-ee des droits cotnoitins du peuple, et regardées comme indignes de participer aux relations sociales. On les range sons neuf catégories (1)« lesquelles datent de plusieurs siècles, maïs, sàxiî pour la première, dite Yo^hou m p, nous n'avons pu Irouver aucun document par écrit touchant leur origine. Nous nous bornerons donc à rapporter brièvement ce que la tradition nous en fait connaître.

î2r''iSdîSÎ' ** Yorhcm m ^ ou Yo-tsi ^^\ ^^Cat«?gone des musi- "* ' ciens, des chanteuses et des prostituées,' Elle se trouve

principalement dans les Provinces de Tch^li i|[^, €him- <^ lU 9 ^^ Chen^si |^ Jg. On lit dans des documents historiques qu'au 4* siècle av. J.-C, vers la un de la dynastie des Tcheou JQ, la femme et le fils d'un meurtrier furent condamnés à entrer dans cette catégorie (2]\ et Ton trouve dans l'histoire que, depuis la dynastie des Hun ^ (206 av. J.-C.) jusqu'à la dynastie des hfing ^ qui, en 1644 ap. J.-C, céda le trône à la dynastie actuelle, il y avait une loi d'après laquelle les femmes, et parfois les fils des rebelles, étaient condamnés à entrer dans cette catégorie, ce qui s'appliquait aussi quelquefois aux femmes et aux Ois des brigands. Lorsque, Yong-lo ^ ^, le troisième Empereur de la dynastie des Ming ^, après avoir expulsé l'Empereur Kien^wen j^ ^, fils de son frère aîné, eut usurpé le trône, en 1403 ap. J.-C, il condamna à entrer dans cette catégorie les femmes, les fils et les filles des grands qui avaient résisté à son usurpation, et les envoya dans la Province de Chan-si \llJS {^)i où leurs descendants continuent à faire partie de cette classe vile. ToMo-wtw, Race 2® Touo-min 3[ J^ ou pg J£ ''Race abjecte." Cette abjecte. catégorie, qui se trouve dans Chao-hing ^ ^, Préfecture

de la Province de Tché-'kiang ^ f£, se compose des descendants des rivaux du fondateur de la dynastie des Ming ^, qui fut établie en 1368 ap. J.-C. Ils lui résistèrent