CHAPITRE IV. § II

Les autorités indigènes professaient vouloir réserver cet espace marécageux et submersible à la reconstruction des bureaux d'un établissement de sauvetage KieoU'Cheng~kiu ^ ^ J^ (1).

Jugeant politique de ménager les membres, aussi nombreux qu'influents, de cette Société de bienfaisance, je crus devoir accéder à cette dernière demande, le délégué anglais consentant à reculer d'autant (42 m.) en aval ses propres limites d'amont. Je fis stipuler pourtant qu*il nous serait loisible de racheter plus tard ce terrain si ladite Société l'agréait. C'était consacrer en principe que nous pourrions nous étendre de ce côté.

Aux principales limites de notre Concession, on enfonça droit dans le sol de vieux canons de fer, comme abornement provisoire.

A notre arrivée à Nankin, nous avions, M. Brown et moi, rédigé un projet de contrat, que son Excellence Yng Pao-che annota. Ce fao-i'ai avait lui-même rédigé huit articles, me priant de les transmettre au Consul de Changhai. Il s'était toutefois refusé à signer toute espèce de contrat, prétextant n'avoir ni qualité, ni instructions pour le faire. Il avait seulement proposé ''d*y suppléer autant que possible par un échange de lettres, où chacun constaterait en partie le résultat de la mission à lui confiée."

Ces arrangements préliminaires terminés, je fus conduit, avec M. Brown, à une audience du Vice-roi Tseng Kouo-fan ^ S M^ qui nous accueillit fort bien.

Tel est le résumé du Rapport de M. Dillon.

Dans ses lettres du 25 juin 1863, au Département des Affaires Etrangères, 'et à M. Berthemy, Ministre à Pékin, M. Brenier de Montmorand se déclare fort satisfait du zèle intelligent que M. Dillon déploya en sa mission auprès des autorités de Nankin. Notre délégué ne put régler toutes les questions de son programme, uniquement parce que le délégué Yng Pao^che s'est dit dépourvu des pouvoirs requis pour les négocier (2).

La rédaction de la Convention de M. de Montmorand manquait un peu de précision et de netteté. Point de différence notable du reste, avec celle de M. de Bellonet, notre chargé d'affaires à Pékin.

Comme le dit ce dernier, il a éliminé de la rédaction trois points ainsi conçus dans le rapport de M. de Montmorand :

(1) De distauce en distance, le long du Yang-tse, l'on trouve dos postes de sauvetage échelonnés, dont les barques et le pi'rsonnel portent secours aux naufragés. En cas de tempAte, des signaux annoncent aux bateliers qu'ils s'aventurent à It^urs risques et périls sur le Fleave, s'ils prétendent le traverser malgré les avis contraires. Des sociétés de bxenfaisauce entretiennent ordinairement ces x^ostes de secours.

(2) Avec cette lettre, B. de Montmorand transmit à la Légation et à Taris : 1"). Le Rapport détaillé, de M. Dillon, formant compte-rendu de sa Mission. 2*). Le Plan dressé par M. Viguier.

3*). Lft copie des instructions confiées à M. Dillon à son départ do Changhai.

60 NANKIN PORT OUTEAT.

«Défense est faite aux négociants étrangers d'ouvrir des carrières sur les collines pour en extraire des pierres. Item de construire des maisons et des chemins sur les dites collines, ce qui porterait atteinte au fong-choei J9, :^n (1).

«Relativement au paragraphe du contrat que Votre Excellence m*a soumis et qui s'exprime ainsi : '^ Quand les transactions commerciales seront établies, les bâtiments à vapeur devront mouiller dans le Fleuve môme, etc.;" je m'en rapporte entièrement à la clause qui sera insérée à cet effet dans le contrat que vous passerez avec mon Collègue d'Angleterre, à l'occasion de la Concession anglaise à Nankin.»

En outre, il faut noter ceci : la répartition des terrains en trois classes, qui se trouve dans la Convention Bellonet, est absente de celle de M. de Montmorand. Enfin, la surface du terrain réservé à la Douane, qui était de 3 meou dans cette dernière Convention, est portée à 17 meou dans celle de M. de Bellonet.

Revenons un peu en arrière. M. Dillon avait eu à débattre les principaux points suivants :

1®). Le prix du terrain. Il ne devait osciller qu'entre 25.000 et 100.000 sapèques le meou.

2**). La taxe foncière redevable au Gouvernement chinois. Elle resterait équivalente à celle exigée alors des propriétaires indigènes, c. à d. qu*elle atteindrait environ le quart de la taxe payée pour le terrain des Concessions de Changhai.

3®). L'emplacement de la Douane, Sur cet article et au début, des divergences de vues se produisirent entre M. de Montmorand et Sir Harry Parkes. Le Consul anglais laissait la Douane à l'extrémité sud des terrains «assignés aux Concessions, c. à d. de l'autre côté (et à l'entrée) du Canal dit T^sin-hoai-ho -^ fH rpf (2). M. de Bellonet jugeait ce site trop éloigné. Les deux Consuls tombèrent d'accord pour prélever remplacement de cette Douane sur les deux Concessions et pour lui assigner une superficie totale de 4 meou, et non de 10 meou, comme le réclamait le Gouvernement chinois.

(1) Concouni cVinfluencrs telluriques et cliniatériqnes auxqiiolles la géomancie chinoise attribue une fonction funeste ou proi)ice. L'examen qu'en font les indi|ifèueB no conduit le plus souvent qu'il une enquAte fantaisiste ou intéressée de commodo et incommutlo.

Les collines en question, interdites aux étranj^ers, ne peuvent Hrc. que celles de Mo-fou-chan ^ /f^ [Ij ou de Siaug-chan JR. lU au nord-est et au sud-est des Concessions aceonîées alors en principe.

(2) Cette Douane fifrure sur le Plan Vi^'uii^r, \h où s'élève aujourd'hui la batterie aval des forts chinois, à une cinquantaine de mètres N.N.E. des pontons, du télégraphe et de la poste, vers la pointe nord de l'île.