CHAPITRE IV. § II. S

qui ne seront soldés qu'au fur et à mesure de Toccupation du territoire concéda?. Le Gouvernement français n'aura h traiter, pour le paiement, qu'avec les mandataires du Gouvenement chinois.

Ces points arrêtés avec les autorités locales, on dressera un acte préliminaire et provisoire des clauses principales. On stipulerait que si, dans trois ans, à compter de la signature du contrat, remplacement délimité n'était pas affermé par des particuliers, et si le Gouvernement chinois désirait rentrer en jouissance du terrain (en tout ou en partie) ; la France devrait, soit se désister de ses droits, soit rendre le bail définitif, suivant les clauses et conditions arrêtées à cet effet.

Au cas où la Chine exigerait le paiement immédiat de cette taxe. M. Dillon aurait à réserver l'approbation de son Gouvernement; et il notifierait que le Céleste Empire serait tenu de rembourser la rente annuelle, qui aurait été versée par la France, pour les terrains à elle concédés, puis abandonnés, le cas échéant.

Le résumé du Rapport do M. Dillon donnera la physionomie exacte de cette première phase des négociations :

Je me rendis à Nankin, dit-il, avec M. Hrown (nommé plus haut), M. Kingsmill, ingénieur anglais, et M. A. Viguier, capitaine au long cours, attaché au Consulat de Changhai, et chargé, pour la France, de la partie topographique de la mission (1).

Nous avons, dès notre arrivée, recherché un terrain d'accès commode pour les navires du Yang-lse, et de communication facile avec la population nankinoise. En consé({uence, nous avons rejeté Ta-c/ieng-ftoan ;)(: JB^ M (2) trop distant de la ville et sans rapports

(1) Septime Auguste Vîpniior j^ ^ IS? d'abord aspirant volontairt^ de la marine, fut mattru de port à Changhai jusqu'en 1875, puis Coniniissaire des DouaiK'H à Nit'otitchoang (1877)- Il mounit A, Paris le 2Xi août 1809, Tigô de 02 ans. Médaille de la médaille militairci il organisa le service du pilotage il Changhai, où il fît le relevé hydrographique du port. On lui doit le Code télégraphique chinois; ce système permet de transmettre les idéogrammes indispensables, au moyen de groupes de chiffres correspondant à chacun d'eux, suivant une liste conventionnelle. — Voir 'Ponng-jian, déc. 1899, p. 488.

(2) Ta-cheng-koan yZ JBf BR» ('»t sur le Yaug-fsc, h, l'ouest et par le travers de la ▼ille, qu'en sépare une plaine submersible, entrecoupée de digiies et de canaux.

directs avec elle. L'extrémité de Tîle T^si-li-tcheou 42 M iW (1) offrait presque les mômes inconvénients. En outre, elle était annuellement rongée par le Kiimg devant les collines de Mo-fou^ chan"^]^ llj et la rive droite du canal de rsao-hiat-ftia ^1^^- Le mouillage y est mauvais.

De plus, les terrains, fort marécageux, sont exposés aux inondations périodiques du Fleuve.

Un autre emplacement, sur lequel nous jetâmes les yeux, n'était pas mieux favorisé h ces derniers égards; mais il touchait d'un côté à un excellent mouillage, et, de l'autre, à un faubourg déjà populeux, quoique nouvellement rebâti. En outre, ce site commandait Tentréc du canal T^sin-hoai-ho f^ ffH ff^f) voie principale de communication entre Nankin et le Yangtse,

C'est l'emplacement que nous choisîmes, après une inspection rapide. Le Délégué anglais, M. Brown, jeta son dévolu sur le territoire contigu, plus en aval. La Concession française s'étendrait donc entre deux centres commerciaux avantageux, c. à d. entre l'établissement anglais et l'agglomération chinoise.

Restait à délimiter notre Concession, de façon à obtenir une superficie sensiblement égale à celle de nos voisins, soit 250 meou (2).

On ne pouvait songer à réclamer un quadrilatère parfait, dont un côté eût bordé le Fleuve : c'eût été accaparer la presque totalité du mouillage fluvial, au préjudice évident des Anglais.

Nous nous crûmes donc autorisés à restreindre notre frontage, en modifiant la forme de notre territoire, de façon à conserver pourtant la majeure partie du mouillage. Pour y parvenir, nous prolongeâmes un peu l'arrière limite de notre lot, en amont, derrière celui des Anglais. En prévision de l'hypothèse où M. Brown se ferait concéder des droits éventuels sur l'île de T*si'li*tcheou 42 S jW» nous travaillâmes à nous y assurer des privilèges communs et égaux; ce h quoi nous réussîmes.

Le terrain choisi par nous s'appelle H/a-/^oa7i. Nous restâmes sourds à diverses requêtes des Chinois. Ils voulaient d'abord nous faire descendre notre limite d'amont, jusqu'à 3 li (1 kilom. 800) du canal T'sin-hoai'ho ^ f{| J^f, puis de 15 Ichang seulement (42 mètres) (3).

(1) T"si-li-tcheou 'C 2. vH *^'8t l'Ut' (iiie trnniiK; en amont la Pointe Théodolite si Bon vent mentionnée. Le "eut off" de Tsao-hiai-kia est un faux bras du Fleuve, entre cotte île et la terre ferme.

(2) Un mr.oii tVale (\ ares CyG eentiares. Naturellement, la contenance du nieou indi- {;ène diffère à Nankin et à Chauf^hai : — C/- 'tournai de la Socictt^ Asiatique àe cette ville, vol. XXIV. (1888-89) — Currcncy and Mmsurra in China, tableau de la p. 65. On y énumère j»hi8 de trente groupes de chiffres pour lu superficie du meou cbinois, variant à peu près de 500 mètres à 3000.

(3) D'autres calculs donnent 52 mètres, en évaluant le tchang{\(i pieds) à 8*, 47.