CHAPITRE VL

Depuis plusieurs années, des étrangers de diverses classes, venus d'Europe et d'Amérique, vivent h Nankin.

A quel titre? Autorisés, intrus, ou tolérés, sous quelle rubrique doit-on les ranger? Qui sont-ils? En quelle qualité, dans quel but, sous quel régime, dans quelle situation légale ou juridique résident-ils h Nankin? Telles sont les questions multiples auxquelles les chapitres suivants essaieront de fournir une réponse (1).

A nos yeux, c. à d. au point de vue restreint de Nankin port ouvert ou non, les étrangers fixés dans ses murs se répartissent tout d^abord en deux grandes catégories : les missionnaires et les non-missionnaires. Ces deux classes seront subdivisées, pour plus de clarté, en plusieurs autres secondaires.

Avant d'aborder en détail Texamen des catégories annoncées, il nous semble opportun d'examiner sommairement certains aspects de ce qu*on entend par Concession en Chine. A vrai dire. Nankin, port ouvert, n'en possède point encore. Par conséquent, et bien que jouissant à divers égards d'une situation nettement privilégiée, les étrangers y résident parmi les indigènes, dans les mêmes conditions que ces indigènes, et réclamant des droits identiques. Hâtons-nous de Tallirmer, il n'y a là ni abus, ni déchéance, ni anomalie. On en jugera plus pleinement à la lecture des remarques que vont nous suggérer quelques particularités relatives aux Concessions étrangères en Chine.

En guise de préambule, je place ici la traduction partielle d'un article du North-China Daily News (23 juillet 1897). Intitulé «Une prétention chinoise» il nous fournira l'occasion de plus d'une remarque utile à notre thèse. On saisira vite quel lien rattache cette longue citation aux pages précédentes, et comment elle ne fait pas double emploi avec celles que nous avons consacrées à la distinction alléguée entre ville et port, au sujet de Vouverture de Nankin. C^est plutôt un confirmaiur, un examen de la même

(1) Une importante fraction d'étran^ors, en réKidonce i\ Nankin, ont jugé leur nombre aasez conaidérable pour motiver la fondation, le 7 juin 1890, d'une "Nankin ABSOciation." Des correspondances, envoyées de cette ville aux journaux de Changhai, donnent périodiquement les compte-rendus des meetings de ladite Société, à peu prés exdniivement composée de ministres protestants.

question sous un autre aspect, une explication de ce qu'est pratiquement le régime spécial des Concessions en regard de celui des Ports simplement ouverts.

^W. C. Daily News, 23 Juillet 1897."

"Une prétention chinoise."

''Le Rapport de M^ Brenan sur Vétat du commerce danfi les Ports ouverts do la Chine contient ce qui suit. ''A Fou-tcheou, le commerce d'importation est entièrement entre les mains des Chinois ; il en résulte un vague malaise, funeste à la prospérité de ce port. Aussi la communauté des négociants anglais se plaintelle de ce que, bien que le traité de 1842 ait ouvert la ville de Foutcheou au commerce international, les mandarins chinois, en matière de taxes, regardent Foutcheou comme en dehors des limites du port. Après avoir acquitté les taxes d'importation h la Douane, toutes les marchandises sont de nouveau imposées, quand elles passent à la ville et aux faubourgs. Le cas de Foutcheou devrait depuis longtemps être réglé par les Consuls et les Ministres à Pékin; d'autant plus que les indigènes en usent comme d'un précédent en une question très grave, portée devant les Représentants étrangers de la Capitale.»

«En etïet, les Chinois essaient d'obtenir que les Européens ne puissent avoir d'ollices ni de bureaux de commerce dans les villes indigènes de Hang-tcheou et de Sou-'tcheou (1). Ils disent qu'ils ont désigné des Concessions hors des murailles des villes et que les Etrangers doivent se contenter de ces Concessions. Naturellement, les indigènes voudraient, si la chose était praticable, ramener les jours du Canton de jadis, alors que les étrangers étaient strictement confinés entre les quatre murs des factoreries; mais comme c'est heureusement impossible, ils accumulent, selon le procédé familier aux mandarins, tous les obstacles qu'ils peuvent pour contrecarrer le commerce étranger dans les ports nouvellement ouverts.»

«La position prise par les autorités des Etats-Unis est celleci : lorsque un port est ouvert au commerce international, il ne s'ensuit pas que la Concession étrangère est la seule partie ouverte. En effet, s'il n'y avait point de Concession étrangère, — et plusieurs ports sont encore dans ce cas, — viendrait-on soutenir

(1) Cela fut écrit avant que le dernier traite Japonais n'eût ouvert ces deux villes. La Douane fut étahliti à Sou-tcJn>ou le 20 sept. 1890. Cotte cité est h 80 millcB de Chaughai, à 40 au «ud du Yang-tse. Le.s Japonais y ont une Concei>aion.

Hang-tchroii, au Tchckiang, \ 150 milles do Clianprhai, fut ouvert eu sept. 18!K>. Le Japon y possède aussi une Concession. Une voie ferré<^ de '<M\ kilora. réunira Hartjftchcoii^ SoH-trhioH ; de là une autre lif,'no montera vers Tchenkiaug ci Nankin; elle a été autorisée par Décret impérial du 7 déc. 1895; Cheng-suan-hoai a sij^né, en 1898| nu contrat d'exécution avec la maison JanJuit^ Matthcaon and C^ pour les 334 kilom. de voie entre Nankin et Changhai.

CttAPITRft VI. § t. 87

que les Etrangers ne peuvent résider dans ce poi't ainsi ddclaré ouvert.»

C'est raisonner par l'absurde. Quelques unes des plus anciennes maisons de Ghanghai ont emprunté leur nom chinois aux établissements indigènes de la ville, où ces maisons étîiient logées à rouverture du port de Oiianghai. Plus tard, ils émigrèrent sur la Concession, parce que la ville indigène leur refusait les principaux avantages de la vie civilisée; mais personne ne leur a contesté le droit d*avoir dans la ville leurs bureaux et offices. Là où les étrangers ne vivent point dans la cilé indigène d'un port ouvert, c'est en raison de leur propre choix, et point du tout par ce qu'ils sont convaincus que le ])ort est ouvert et que la ville ne Test pas. Nous pouvons être assurés que si les Ministres étrangers tolèrent celte prétention, la prochaine mesure que prendront lus mandarins sera de réclamer que, dans les ports ouverts, les missionnaires soient confinés sur les Concessions.»

«Une autre considération sérieuse engage encore, sans aucun doute, les Chinois à se servir de Foutcheo^i comme d'un précédent. Quand la Chine aura persuadé aux Ministres étrangers de leur accorder ce a quoi ils prétendent, toutes les marchandises étrangères débanjuées à un port- ouvert auront à payer les taxes du likin, avant de franchir les portes des cités indigènes près ces ports» (1).

Puis l'auteur s'occupe de la Convention de Tchefou {13 sept. 187G) et des Articles additionnelfi à celte Convention (signés h Londres en 1885) au sujet de la question, encore pendante, des droits de likin sur les Concessions. Il rappelle incidemment que le Traité de 1842 ouvre nommément ^lea citêt< et cHlesn de Canton, Amoy, Poutcheou, Ningpo et Chanrjhai au séjour et au négoce des Étrangers, sans qu'il y ait trace, ni dans ce Traité ni dans les Traités suivants, de limitation restrictive quant h la surface du territoire à ouvrir.»

(1) Cette taxe de li-kiUj sorte de droit d'octroi, se perçoit dans des liuroaux secondaires do Douanes intérieures. Orij5iii»unnH'nt, pour couvrir h's frais de jifUerres ruiiieu8t«,puerrocivilcouaHtrc, oiiypréi(îvaitUH"/t S"i ^" inillièiiKî de taël, sur touti-s les luarcbandiscs qui passaient. D'imc sapèque par tai'l, ou en vint bientût à des impôts jdus unérvux, toujours croissants. En novembre 18Ui), la Douane di' Ciiau^'bal a dùcou\ert qu'un bureau do li-kin fonctionnait auducieuscnient, à la sortie des Concessions, sur la criquo de Soutcheou. On a saisi des pièces et re^'istres en anglais et eu cbinois. Le fermier do ce bureau semi-occulte payait une redevance au yamuu du tiw-Vai de Cbai^,'bai! Ainsi s'observent les traitéK qui pourvoient à, ce que telles marcbandises circulent librement à Tintérieur, apri*s acquittenu-ut d'une taxe unique et particulière, établie dans ce but. Espérons que, lors de la procbaime révision des tarifs, les Ministres des Puissanoea à Pékin parviendront »i réjLîularisrr la perception do ces impôts irréguliers, si onéraux pour le commerce européen et cbinois, et finalement pour les indifrénes du Céleste Empire.

Ces textes sont à retenir au lendemain de Touverture de Nankin. 11 est prudent de ne pas perdre de vue les droits positifs que garantissent les Traiti^s on cette matière aux Etrangers. S'ils se départissent de leur vigilance un peu jalouse au sujet de leurs privilèges, les mandarins tenteront d'y porter atteinte, pour introduire une réglementation nouvelle et arbitraire. Tel parait être le cas actuel h Ou-song près Changhai.

A en juger par les travaux préliminaires de Touverture de ce port, TAutorité chinoise semble ne pas avoir l'intention d'accorder aux Européens des Concessions proprement dites; il s'agirait de pseudo-concessions dans le genre de celle de Sou^tchcou, où les mandarins chinois se réserveraient les droits de police et de voierie. On ne saurait oublier cependant que les traités, spécialement le traité français de 1844, reconnaissent aux Puissances étrangères le droit de réclamer des Concessions dans tous les ports ouverts. Feront-elles, dans ce cas spécial, usage de ce droit? (1).

Les Chinois se fondcrnt sur ce que Ou^song a été ouvert spontanément et non en vertu des Traités, par suite des réclamations étrangères (2).

Le Gouvernement de Pékin, disent-ils, a donc le droit d'établir, sur la Concession cosmopolite, les règlements qu'il jugera convenables h ses intérêts. Les Anglais soutiennent que la Chine doit y admettre, comme ailleurs, les règlements consentis sur les autres SoUle}ncnts et Concessions des Ports-ouverts.

Quoi qu'il en soit de la controverse, il est évident qu'on ne saurait accueillir, dans la question de Nankin ouvert par plusieurs traités, les considérants sur lesquels s'appuient les mandarins dans celle de Ou^song, spontanément ouvert, disent-ils (3).

Et puisqu'il s'agit de ce nouveau port-ouvert, prouvons que la France ne manifeste pas toujours cette apathie qu'on lui re-

(1) VJ'Jrho (h: Chi»f% 18 mai 1898. — L'autour aurait pu citer des traités moius anciens, rappeler mi'ine que de par le traité de Shiuionofieki cbacutio deu Puissances peut réclamer une Concession exclusive <]anR chacun dt-s Porta ouverts. — Cf. ch. XV. § III. Changhai même n'eHt pas exclus de la liste. La FrancL' pouvait donc eu toute rifi^enr s'appuyer sur ce droit pour rôclannr sans eiiipièt«'m('nt l'extension de sa Coucessiou existante, en vertu de l'axionio "qui peut phia peut moins."

(2) Sur le réf^ime antériiur, l'on ])Ourrait consulter la prt-mitre Section, ffCoDimcrce allemand h Ou-sonf/», des Stipulations spéciales ajouiées le 31 mars 1880 h la Convention Supplémentaire avt*c l'Allenui^ni». Les navires di- cette Puissance y i)euvent prendre et débarquer des marchandises, sans y construire ni mafrasins, ni appontements. — Voir aussi l'art. I. - Hertsht, T. T. pp. 221 et 228.

(3) L'on prAte aux mandarins chinois le projet de mettre en pratique le môme système d'exclusion à Yo-tchcuu, port ouvert au Hau-tian le 13 nov. 1809. — On les accuse aussi d'avoir favorisé la formation d'un syndicat chinois qui, à leur instigation, aurait acheté, avant l'ouverture, la plus ^'rande partie des terrains de la Concession de Ou-aony. Avant d(> protester, les étrangers ont i\ examiner si ces accusations sont fondées.