CHAPITRE VI. J I

En second lieu, ce désaccord, cette susceptibilité de linguistique, curieuse du mot propre, ne s'est manifestée que fort tardivement (1). Aux Anglais, conservateurs-nés de leur langue, à s'insurger contre Tinvasion chez eux de pareils néologismes, accueillis d'ordinaire si bénévolement dans les lexiques d'outre- Manche !

Mais, quant à nous Français, il nous plaît de conserver un terme d'excellente marque. Puis, dès la fondation de notre Co?icession de Changhai, c'est le mot employé par notre Consul M. de Montigny, qui Tobtint le 6 avril 1849 (2).

Le Conseil Municipal français Tadopta au début et Ta conservé depuis lors.

Les Anglais de jadis l'employaient sans scrupule, pour désigner notre Concession de Changhai et nos Co7icessions d'ailleurs, avec les leurs parfois.

J'ai fait remarquer que des cartes hydrographiques anglaises du Yang-'tse'kiang, éditions de 1866 à 1885, portent, auprès de Hia^koan '*Poreign Concession".

Jamais autre terme n'a été employé non plus par la nombreuse littérature que des auteurs français ont accumulée, depuis plus de cinquante ans, au sujet de l'Ëxtréme-Oricnt, chinois ou non.

En 1865, le vocable Concession a toujours été celui que nos négociateurs ont choisi pour désigner ofliciellement le territoire que le Gouvernement chinois nous concédait auprès de Ilia-konn. Nos archives en font foi, comme il appert par nombre de pièces que j'ai citées au chapitre IV.

La cartographie elle-même, depuis les cartes d'ensemble jusqu'aux plans de détail, témoigne en faveur de la môme thèse. Je n'apporterai que le seul témoignage d'une carte hydrographique

(1) La soi-disant Conceaaion américaine prit nom et naissance subrepticement, do m que le drapeau des Etats-Unis y flotta d'abord, parmi les établissements des missionnaires américains. Depuis, diverses conventions sont intervenues pour ré^nilariser Tanoien état de choses.

(2) Proclamation du tao-t*ai Ling «préposé aux Douanes dans le Kiang-nan; etc., etc.»

Texte chinois et traduction figurent à la p. 178 des Notions techviqncs sur la Propriété en Chine^ du P. Pierre Hoang, Variétés Sinologiqves n° U. — Nous reproduisons cette phrase, à laquelle les circonstances actuelles donnent quelque intérêt : «Nous sommes convenus que, si le terrain désigné ci-dessus devenait un jour insuffisant, alors, après délibération commune, on en désignerait un autre ; et que la désignation par délibération commune aurait aussi lieu toutes les fois qu'il serait nécessaire de marquer nn nouveau terrain.» La théorie de la "sphère d'influence" détruit-elle ces engagements on plutôt cet droits à l'extension ? ~ Changhai, pris le 9 juin 1842, fut ouvert le 18 novembre 1843. L'Angleterre retira son veto le 25 déc. 1899 et le tao-tUii de Changliai fit paraître une Proclamation le 27 janvier suivant, accordant l'extension désirée.

94 NANKIN PORT OUVBBT.

de la Bivière de Ou-song, avec plan de Changhai, publiée par notre dépôt des Cartes et Plans de la Marine (1).

On y lit en gros caractères, à leurs places respectives, les trois mentions : Concession française. Concession anglaise, Con^ cession américaine. La mode n'était point encore née, de protester, d'échalTauder sur ces innocentes expressions tout un système de conclusions politiques, égoïstes, désobligeantes pour la France, tout au moins mal fondées en raisons. La presse angloaméricaine de Changhai pourrait donc s'abstenir de la mesquine taquinerie, qui lui fait imprimer : «la soi-disant Concession française, the so-called French Concessiony> (2),

Nos remarques ne concernent que le choix d'un mot. Mais il comporte ou évoque des sous-entendus trop transparents pour en masquer l'acception légitime, dénaturée au service d'une polémique rancunière et jalouse. Notre argumentation, brièvement indiquée plus haut, pourrait s'étayer de commentaires historiques fort probants; elle nous entraînerait hors du cadre que nous noui sommes tracé : arrôtons-la ici.

Ces particularités rappelées, et le terrain déblayé, nous serons plus à l'aise pour en venir au concret, pour rechercher à quelles classes appartiennent en fait ces résidents nankinois, dont nous discutons les droits réels et les titres hypothétiques, reconnus ou contestés.

Les Étrangers, avons-nous dit, forment à Nankin une colonie cosmopolite. Dans l'espèce et tout d'abord, leur facile distribution en pays d'origine manque d'intérêt pour nous ; leur nationalité même pourrait être résolument écartée ici, c. à d. dans ce paragraphe.

(1) «Côte orientale de Chine. Rivièro do TVnu-aong, levée en 1858 par le C Ward et les oflioiors dt-s liàtiTin-nts Acicon et Dovf^, do la Marin»» Royale d'Angle terre, n* 2646. — 18G7. — Corrections esseutiolles jusqu'en mai 1880.»

Une autre Carte, lo n** 38r)7, (Schmitz et Costet, 1881) est catalofîuée Mouillage de NunJdn. Mais il s'aji-it d'une peliti- îlo, sise dans le prolfo du Tonkiu, non loin de Hai-nan,

(li) Le u° 1 de la section III do la Convention de Tche-fou (1876), rédigée par Sir Thomas Wade, a peut-t'-tre fourni lo premier tj-pe do co "cliché." — On y lit eu effet : «.... the jn'ound rented by foreifîners (th«» so-callod Concessions) at the différent ports....» Il n'est pas interdit de Rupposer ({uc l'anteur a, sans aucun mandat, glissé dans cotte parenthèse, une fnrtive déclaration de ses principes, bien connus en la matière. 31 pll« fait loi, elle ne lie ciue l'Angleterriî. — Sir Thomas Wade est mort à Cambridge le 31 juillet 1895. Vn de ses fils, ofHcier, vient d'être tué au Transvaal.