CHAPITRE VI. § III
Enfin il écrit ailleurs : «Hongkong, 30 août 1845 : — Les ratifications du traité ont été échangées à Whawifoa et les édits qui proscrivaient le culte chrétien vont être ahiogés. Je retourne demain en France et j'y porterai cette nouvelle» (1).
Plus loin nous exposerons par le détail comment de Lagrené utilisa et Tapprobation donnée à sa conduite antérieure et Tautorisation d'agir, de marcher dans la même voie, d«; parfaire ce grand œuvre de raffranchissement religieux en Chine. Son programme comportait dans ses grandes lignes, esquissées par des instructions écrites et verbales : conclusion d'un traité de commerce; appui donné aux missions chrétiennes. En poursuivant la réalisation de la première partie, il prépara habilement l'achèvement de la seconde. Le premier résultat obtenu, il informa son Gouvernement de ses intentions ultérieures, entrées déjà dans la période d*exécution. Puis, approbation reçue, il mena h bon terme ces projets comme les autres, au profit évident de notre pays, servi à la Ibis par les circonstances et la noble sagacité de son Plénipotentiaire.
A propos du témoignage emprunté trois pages plus haut h Montgomcry Martin, mentionnons ce détail moins connu peutêtre (2). L'ancien Consul anglais insinue que certaines concessions, avantageuses pour la France, sont alors restées secrètes : «On croit savoir, dit-il, que des raisons d'ordre politique empêchèrent seules la cession de TcJieou;<i!in (Chusan) à la France à laquelle on avait précédemment offert l'ile de ''Chuenpe", qui commande Taccès des forts du Bogue (Ilou-men ^ p*j Bocca Tigris)^ devant Canton et que la France refusa» (3).
L'importance de cette position ne se peut bien saisir que sur une carte exacte de l'embouchure du Tchon^kiangj la ''Uivière des Perles". Les croquis géographi(iues que nous insérons permettront de s'en rendre compte, et de rectifier les erreurs de certaines cartes.
L'ile Chuenpe (Tch^oan-pi jl| ^ nez du courant), (ormnnt une des portes d'entrée de Houmen ^f^ -'Porte du Tigre", borde le
(1) Ibid. p. .370.
(2) Un qaart do l'ouvrage do Mont^omoiy Martin, "C?iiim'\ est un plnidoynr en faveur de Tchcou-aan, trop vanté, au détrinii'nt do Houg-honrj {ITia>i(/-kiuiif/ * iW)* dénigré i)ar lui jusqu'au ridicule. Cette Ile avait été occupée dès le 29 janvier 1841. L'Angleterre qui vient d'obtenir (en vertu d'une convention sifjfnéo 1<* 11 juin 189S), l'extension do Kowloôn (Kieou-Ioug /L w&)) oîi elle hissii son pavillon le IG avril 181)0, s'applaudit d'avoir méprisé les conHeils de l'auteur, insistant juiur l'abandon de Hongkong. Toutefois, pour des motif h encore mal expliquén, elle évacua, le 11 nov. suivant (IWK)) la ville de Sani'chuen SR J/Mi saisie lors des troubles occasionnés par l'occupation efTective du territoire d'abord concédé. Canton n'en reste \mA moins un hintrrl/ntd anglais!
(3) Montgomery Martin ; China. T. I. p. SîW. — Le 14 janvier 1841, l'Angleterre avait débarqué 1500 hommes dans l'tle de Tcli'otni-jn et emporté les forts d'assaut.
110 NANKIN PORT OTTVBRT.
principal chenal donnant accès à Canton. Avec Hongkong etMacao, elle dessine un triangle équilatéral dont elle serait la pointe septentrionale. Elle est à mi-chemin entre Canton et la célèbre colonie anglaise (1).
Comme on a confondu parfois cette île de Chuenpe avec une autre assez voisine, appelée Vile française, nous fournirons quelques détails historiques à leur sujet.
En 1754, à la suite de querelles sanglantes entre les équipages de diverses nations européennes h Whampoa, nos intérêts furent vigoureusement soutenus par «le Conseil de Direction de Canton, représentant la nation française h la Chine.» De concert avec le Gouvernement chinois, on arriva à un accord provisoire qui apaisa le conflit. Pour éviter que de nouveaux désordres n'éclatassent à Whampoa, l'île danoise fut réservée aux marins anglais, et Tîle française aux marins français (2).
Whamjwa (Hoang-p'ou) est dans l'île danoise; l'île française n'en est séparée que par un canal et s'étend plus à l'ouest.
Le ''Guerre de l'opium" s'engagea par une action navale de l'Angleterre en ces parages. «Le 3 novembre 1839, au large de Chuenpe, les navires anglais Volage et Hijacynth attaquèrent et détruisirent une flotillo de 39 jonques, commandées par l'Amiral l?oaïn»(3). Le 21 janvier 1841, «les couleurs anglaises qui avaient flotté plusieurs jours sur les forts démolis de Chuenpe, furent amenées, et les troupes se retirèrent de l'embouchure de la rivière» (4).
Le Consul Montgomery Martin explique qu'après l'offre de l'île de Chuenpe, «des raisons politiques empêchèrent seules la cession de Tcheou-san h la France.» Les notes qui suivent nous éclaireront sur la vraie nature de ces * 'raisons politiques".
On le devine sans peine, elles ne sont point sans connexion avec les visées de l'Angleterre sur cette île. La Relation de VAm"
(1) En août 1899, Rur la foi du Lnsitano^ journal portugais de Macao, on annonça que la France venait d'occuper l'île des Sancian, c. i\ d. Chattg-tch'oan-chan Jl jl| [Ij? orthographiée San-tch^ocn, S* Johuj ou d'une manière plus fantaifiiete encore. Ce bruit démenti aussitôt en Extrême-Orient, se répercuta en Europe ; le T^oting-pao d'octobre le mentionna d'après le Daily Mailf en romanisaut San-cliaott^ pour Cfntrig-ieh^oan qu'il soupçonnait la vraie version. Cette ilc de Sanciaiif où mourut S. François Xavier en 1552, est aperçue par les navires venant du sud h, Ilong-kong, dont elle est loin d'égaler l'importance géographique.
(2) J. F. Davie; La Chine, traduction Fichard et Bazin; Paris, 1837. — Tome I, p. 02.
(3) Chineae Repoaitory, vol. XI. 1842. p. 469.
(4) Ibid. p. 578. — On trouve dans l'ouvrage du P. Mercier, Campagne du Oaisini, p. 213, une lettre du C de Plas, datée du "mouillage do Chuen-pe", 25 janvier 1858.
Se rappeler nos projets ou tentatives à BoMilan, Mafa, Kong-kong-tao eto..
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bassade de Lord Macartney h ta Chine en 1772, rappelle au début que «la Cour de Pékin n'a pas oublié l'établissement formé par les Anglais à Tisle de Chusan, ni comment il y fut détruit» (1).
C'est une des raisons alléguées pour expliquer l'échec de cette Ambassade, à propos duquel son chroniqueur a écrit: En trois mots voici notre histoire : nous entrâmes à Pékin comme dos mcndians, nous y séjournâmes comme des prisonniers, et nous en sortîmes comme des voleurs» (p. 2G).
M. E. -H. Parker, ancien Consul en Chine, le racontait dans le Nineteenth Century de juillet 1896; l'Empereur Kt>n-/onflf adressa un hautain message à Georges III pour lui exposer les motifs qui le poussaient à lui refuser sa troisième demande : «Une petite île du groupe de Tcheou-san pour un dépôt» (2).
La Grande-Bretagne temporisa, sans renoncer h ses projets, se réservant de les faire aboutir, quand l'occasion serait plus favorable. Celle-ci se présenta lors de la Guerre de l'opium. L'île fut occupée le 7 juillet, puis le 1 oct. 1841 (3).
L'article XI du Traité Supplémentaire du 8 oct. 1843 stipulait que quand Toccupation anglaise do Tcheou-san et de Kou-lanq-Rou cesserait, tous les établissements occupés par l'Angleterre seraient remis à la* Chine. Elle a signé le 4 avril 1840 ces articles III et IV d'une convention avec la Grande-Bretagne : «Il est stipulé de la part de 8a Majesté l'Empereur de Chine, qu'après l'évacuation de Tcheou-san par les forces britanniques (occupé en 1842), ladite île no sera jamais cédée à une puissance étrangère.» — «Sa Majesté Britannique consent, dans l'hypothèse d'une invasion, à protéger TcheoU'-san et ses dépendances, et à faire rentrer la Chine en possession de ces lieux.» L'Amiral Courbet vers 1884-85 et les Japonais dix ans après respectèrent cet archipel, on partie h cause de ces conventions, grosses d'imprévu pour l'avenir. L'article LIV du traité de juin 1858 confirme celui del846. — Tcheousan, réoccupé par les troupes anglo-françaises le 21 avril 1860,
(1) ^Relation de V Ambassade du Lord Macartney à la Cliine^ dans les années 1792, 1793 et 1794... traduite do l'anglais Rur la Hecoude édition d'.Encas AndorRon, t. I, Parin, Tan IV.» — Elle ao mit en route le 21 Rcpt. 1792. — Tcheou-chan -fy^ [Ij, (c'est non vrai nom) posséda jusqu'en 1703 une factorerie do VEast ludia Comimny. — Outre la double occupation miUtaire de 1841 (7 juillet et 1" oot.) par la Grande-Bretagne, il faut mentionner colle de 1860 par le corps auglo-françalR. M. de Méritons y était olorR Commissaire français. En juillet-août 1852, M. de Bourbonien s'y rendit pour réinstaller les missionnaires catholiques, victimes d'une persécution. Les Lazaristes entretiennent de florissantes missions dans l'archipel.
(2) Cf. EiudeBy 20 mars 1898, p. 730; et N. O. Daily News du 4 sept. 1890.
(8) Sur les visées anglaises relatives h Tcheou-san^ consulter l'ouvrage: «Exposition Universelle de 1851. Travaux do la Commission française sur l'industrie des nations.»
— T. I. 4» partie p. 399. — Paris, Imprimerie Impériale, I8(î0. — Orient.-îîxtrAme Asie.
— Lir« surtout le paragraphe intitulé : «Propositions adressées au Gouvernement britaoniqua tu 1845.»
fut évacué encore le 21 janvier de Tannée suivante. L'article VIIT du traité français de 18G0 prévoyait aussi cette évacuation. On a dit quun accord entre la France et l'Angleterre (1), stipulait que Tarchipel ne serait dorénavant occupé par Tune d'elles qu'à la suite d'un accord préalable (2).
Est-il besoin de le dire? L'histoire des conventions de la Chine avec les Puissances du monde occidental offre des stipulations analogues.
Ainsi, en 1887, la presqu'île, où s'est fondé Macao, a été reconnue possession portugaise, à condition que ce territoire ne serait cédé à nul autre pays et qu'il ferait retour à la Chine, en cas d'abandon par le Portugal (3).
En outre, la ' 'Convention préliminaire", que l'on appelle parfois le Traité Fournier (TMentsin, 11 mai 1884), débute par cet article I : «La France s'engage à respecter et à protéger, contre toute attaque d'une nation quelconque et en toutes circonstances, les frontières sud de la Chine limitrophes du Tonkin.»
Le Traité Patenôtre (T*icntsin, 9 juin 1885) contient une déclaration équivalente : «Article L — ... les troupes françaises ne pourront, dans aucun cas, franchir la frontière qui sépare le Tonkin de la Chine, frontière que la France promet de respecter et de garantir contre toute aggression . »
Enfm l'on sait que la Chine a été contrainte de donner à l'Angleterre l'assurance écrite (le 11 février 1898) qu'elle n'aliénerait point les Provinces de la Vallée du Yahgtsc. Un peu plus tard (le 5 avril 1898), la France a, sur sa demande, obtenu une déclaration semblable et conçue dans les mêmes termes relativement aux trois Provinces limitrophes du Tonkin, le Yunnan, le Koangtong et le Koangfii (4).
Déjà, «par un arrangement antérieur du 12 juin 1897, la Chine avait pris l'engagement, envers notre pays, de ne pas céder à d'autres Puissances l'ile de Hainan fft ^*, qui ferme, du côté
(1) F. g. Kcho dr Chhw, 12 juin 181)9.
(2) Voir encore plus bas au § I du chap. XVI sur cette queslion.
Cette occupation de l'archipel fut pourtant ébauchée en novembre 1895, quand l'Anj^loterre coniiiiença Rubrepticemcnt A y débarquer, a-t-ou dit, du charbon, des vivres et des hommes, puifl ;\ y construire des baraquements, pour proté^^er de la pluie ce matériel, destiné au ravitaillement d<^ l'escadre. Des protestations, aidées de la toomuro môme dos événements, tirent r<?mbarquer le tout, sans que; la presse eût donné l'éveil. A (luelques indiscrets, l'on répondit qm; tels drapeaux aperçus n'étaient que des sifcnaux d'opérations bych-ofrraphiques.
Un télégramme arrivé vers les f *'tes de Noël de 1898 au ya-men du Vice-roi de Nankin, arnionça que rAnt,'let<Tre occupait enfin l'Archipel. — Le 17 nov. 1899, la flotte anp^laise s'y concentra soudain.
(3) (Traité du 2G mars 1S87. — Art. II et III; - Protocole).
(4) Le Kori-irhroH fut, dit-on, écarté de la déclaration, sur les îustanceB britanniques, parce que cotte province n'était point limitrophe de l'Inâo-Chinc française.
