CHAPITRE VIII
Nous avons rappoliî (p. 216) que, pour des raisons éminemment respectables, seul parmi les Puissances qui intervinrent, par leurs traités, en faveur de la tolérance religieuse, le Portugal désigne uniquement le Catholicisme. Les autres nomment le Christianisme (1), ou, comme Tarticle du traité anglais de 1858 : ala Religion chrétienne, telle qu'elle est professée par les Protestants ou les Catholiques Romains.»
Nous dirons comment R'ang^hi, dès 1692, accorda la liberté religieuse, dans une assez large mesure, à ses sujets, en considération des services rendus par les missionnaires (2).
En 1858, note le Rév. D^ américain W. P. A. Martin, Dl). LL. D., les Puissances se hfitèrent à l'cnvi de réclamer la liberté de conscience, la tolérance, au profit des indigènes adoptant le Christianisme, et au profit des Étrangers, apôtres de cette foi nouvelle. «La Chine jugea qu'il était de son intérêt de ne pas rejeter 068 demandes. Ce fut encore k la France que les missions chrétiennes furent redevables d'une si large extension de leurs privilèges» (3).
L'article VIII du Traité russe du ^ juin 1858 reconnaît aux Russes le droit de propager le Christianisme dans l'intérieur, mais il n'autorise d'achats que dans les Ports-ouverts.
Leur traité de 1851 (4) les autorisait a célébrer «dans leurs factoreries le service divin selon leur religion.» Le traité de 1858 s'exprime ainsi : «Le Gouvernement chinois, ayant reconnu que la doctrine chrétienne favorise l'établissement de l'ordre et de la concorde entre les hommes, promet de ne pas persécuter ses sujets chrétiens pour l'exercice des devoirs de leur religion; ils jouiront de la protection accordée à tous ceux qui professent les autres croyances tolérées dans l'Empire. Le Gouvernement chinois, considérant les missionnaires chrétiens comme des hommes probes et désintéressés, leur permettra de propager le Christia-
(1) V. g. Allemagne, X, l«6l. - France, XIII, 1858, — Etats-Uuis, XIX, 1868.
(2) Couvreur, DocumcnU^ p. 100.
(3) A tycU of Cathayj 1896, p. 442. L'autour, ancien Prébident du Tong-wen-koitn ^ 3)|[ m À Pékin, fut 25 ans à la tôto do l'UnivurHité inipêrialo do Tivn-tèin. Reinplucô parrAxuéricaiu O. D. Touucrs, il a j,'aiilé le titre di- "PreBidcnt Enieritus."
(4) Artido XIV, texte français, Cl\\ Traité de Commei-oe, Kouldja, 25 juillet la')!.
nisme parmi ses sujets, et ne les empêchera pas de circuler dans l'intérieur de TEmpire. Un nombre fixé de missionnaires, partant des villes ou ports ouverts, sera muni de passeports signés par les autorités russes» (1).
Ce texte offre plusieurs passages d*un intérêt évident pour les indigènes, pour tous les Étrangers, pour les fonctionnaires russes aussi, chargés d'orienter la politique de la Russie en Chine, au siècle prochain.
Le Traité américain du 18 juin 1858, art. XII, permet de louer et affermer des propriétés ou des terres dans chacun des ports ouverts, pour y établir maisons, magasins, hôpitaux et églises. Il recommande, de part et d'autre, dans ces transactions, la plus grande équité. «Les propriétaires n'exigeront pas de prix exorbitants, et les autorités locales n'interviendront pas, à moins que le peuple ne fasse quelque opposition au sujet du site choisi.» Nous avons souligné un membre de phrase, à cause de certains agissements de fonctionnaires, s'inspirant d'un esprit diamétralement opposé.
L'Angleterre, une semaine après (26 juin), introduisit dans son article XII ces mots sur lesquels on a tant discuté : nBritish subjects, \çhethcr at the ports or at other places; — dans les ports ou en d'autres endroits» (2). Le Hév. Gilbert Ileid soutient que le texte chinois est encore plus clair et signifie : «at ail the ports together with ail places^ — dans tous les ports ensemble et en tous endroits» (3). Pour lui, il discute et rejette les deux inter-
(1) Article VIII du Traité Poutiatine, ^ juin 1858. — Le texte mandchou fait foi. La traduction prise p. 103 du Recueil de Mayen (2* édition) a été faite sur le russe. Elle diffère peu de celle que donne Hertslet, I. p. 315. — L'article V de ce Traité parle de c cession d'un terrain convenable pour la construction des éprlises», dans les Ports ouverts. Hertslet, I. p. :il4, traduit ainsi ce passa^'e : «Les relations entre le Consul et les autorités locales, la concession d'un terrain convenable pour la construction des églises, des maisons et des magasins, l'achat par les Russes de tem*s chez les Chinois et toutes les transactions qui sont du ressort du Consul, se feront selon les rèf?les générales observées par le Gouvernement chinois dans les affaires avec les étrangers.» — Le cas échéant, sous quel prétexte le Céleste Empire rtrf userait-il au Czar l'établissi^mcnt d'une Concession russe à Nankin ?
(2) Je ferai remarquer que la Convention de Tche-fou (13 sept. 187C) dit également (n®3, section II). aWhether in ihe intrrior or at the open jwrtsn^ pour spécifier que le Ministre d'Angleterre pourra envoyer dans tonte la Chiite une délégation d'enquAte, en cas de crime contre la personne ou les biens d'un sujet anglais. — Cf. Hertslet, I, p. 75. — Le n° 1 de la même section contient aussi ces mots analogues. aWhether at the port* or cJsewherc.in
(3) Voici ces caractères chinois :^^^1$Jlkzt&^^9>MO
Cf. The Chinese Recorder, sept. 1889, p. 420, article du Kév. Gilbert Reid intitulé : Chinesc law on owncrahip of (Jhurch propcrtij in the intcrior of C/i t /ta. — Ce travail avait figuré en partie dans le North China Daily News.
