CHAPITRE IX, I I

à pratiquer publiquement le Christianisme (1). «Cette liberté (une interprétation oHicielle du 20 déc. 1845 le déclare expressément) doit être étendue, sans distinction aucune à toutes les religions chrétiennes...» (2).

Voici comment les sectes protestantes parv^inrent k emporter d*assaut cette déclaration si avantageuse :

Kong Mou'kieoii ^ H A) t*ao-tai de Changliai, promulgua le 2 nov. 1845, l'édit libérateur de Tao-koang (28 déc. 1844), qui approuvait la fameuse supplique de K'i^yng. L*évêque protestant Boone, dans une lettre au Chinese Hepository, se plaignit de voir exclu le protestantisme, d'un décret impérial qui préconisait le Catholicisme, caractérisé par le culte de la Croix et des images. Il mettait en demeure les États-Unis et l'Angleterre d'assurer la même situation légale à la religion réformée. Le R*^ Medhurst s'en prit même à M^ de Lagrené pour obtenir de lui une notification otiicielle dans ce sens. Sa requête resta sans réponse et l'Angleterre déclina d'engager toute action diplomatique en cette querelle. Forbes, Consul américain, s'adressa à K'i^yng. Ce dernier (22 déc. 1845) professa que, ignorant les divergences doctrinales des deux religions (3). il tenait en haute estime les adeptes du Catholicisme.

Rebutés sur ce point, les protestants revinrent à la charge. La ''Religion de Jésus" n'était point mise sur le même pied d'égalité que la ''Religion du Seigneur du Ciel"; mais ne pouvaiton obtenir participation des avantages pratiques obtenus par le Romanisme? Une proclamation de K'i-yng (20 déc. 1845) adressée au Consul Forbes, leur octroya les privilèges si convoités (4).

DsLUsle Chinese Recorder d'oct. 1888, le Rév. Gilbert Reid (5) rapporte qu'ultérieurement le bénéfice de la Convention Berthemy fut reconnu sans retard aux protestants. «Les avantages accordés

(1) Tao-koang,le 10 de la 11»" L. de la 24"' aimée de son règiu', approuva la supplique de K'i-yfig demandant «d'exempter de tous châtiments les Chinois, comme les Étrangers qui professent la Relifurion chrétienne.» Ces étrangers restent pourtant confinés dans les Cinq ports. — Les périodes prévues ])ar les deux traités de 18*4 (avec l'Amérique et les ÉtatB-XTniB), sont expirées.

(2) J. Van den Heiivel : uLe nii^ge <fe la Chine^ l" Bxi\c\e HhnnlVk Revue générale de Bruxelles, n" de juin 1898.

(3) De Courcy, p. 247.

(4) Le Chinese Repository du 20 déc. 1845 imprima le texte chinois de la lettre de K^i-yng à M. Forhes, Consul des États-Unis, à laquelle nous faisons allusion.

(5) Nous renvoyons spécialement le lecteur aux pp. 420 et 425 du Chinese Recorâer 1880; Chlneae law on fhe oumerahip of Churrh properh/ hi the interiorof China. Le Rév. Gilbert Reid, auteur de l'article, n'avait point encore rompu on relâché les liens qui l'unissaient à la Englinh Baptiêt Mission, pour se livrer plus efficacement, pense-t-il, i\ la réfcénération des classes dirigeantes de la Chine. — L'association qu'il a fondée est patronnée par la Society for diffusing Christian and gênerai knoicledge...^ dont lo siège est

178 NANKIN PORT OOTIRT.

alors aux missionnaires catholiques, rangés sous le protectorat français, furent virtuellement, par une application étendue de la clause de la nation la plus favorisée, concédés également aux missionaires protestants à couvert sous le drapeau de leur patrie respective, l'Angleterre ou les États-Unis.» Les achats récents des prédicants américains dans la ville même de Nankin, sous les yeux de vice-rois hostiles à ces acquisitions (cf.chap.XII), sont une preuve non équivoque de la réalité tangible de cette concession (1).

D*autros documents diplomatiques lui donnent également corps et vie. «En Tannée 1881 (2)« sur les instances de THonorable J. B. Angell, alors Ministre des États-Unis* tous les privilèges accordés aux catholiques romains indigènes par Tédit impérial de 1860 (et la note explicative du Prince Kong au Tsong-h'-i/amen (S) en 1862), furent accordés aux protestants chinois. Ce décret fut adressé aux hauts mandarins de toutes les Provinces, (5* mois de la 7* année de Koang-i^iu). Il établit la même législation dans tout T Empire pour les catholiques et les protestants.»

Le Uév. Gilbert Reid assure dans le Chinesp Recorder de sept. 1889 (4) qu'en 1875, le Tgong^li-ya-men, à propos d'un achat fait par une mission américaine à Ou-tchang fou (Han-k'eou), étendit aux missionnaires de la Réforme les privilèges accordés aux catholiques en 1865. Plus tard, les missionnaires protestants d*Al1emagne obtinrent la même extension. Enfin, dernièrement, «pour miner le Protectorat français, (dit-il p. 426) les Ministres d*Allemagne et d'Italie ont obtenu, pour leurs missions catholiques, les mêmes pa88e))orts (5), droits et privilèges, accordés par une convention spéciale au Ministre français en 1885.» En outre, les édits impériaux de 1862 et de 1884 avaient sanctionné pour tous ce droit de résider et d'acquérir à l'intérieur, en ordonnant aux mandarins de rédiger des proclamations en ce sens partout où il y avait chapelle ou école de mission.

à Clianfçhai. — iGf. Étndra^ 20 avril 1808, p. 211 1. La «Mis^^ion auprès des mandarins et cliM* l"t.tréB d«! la Chini'» a ontnpris la fondation î\ Pékin d*iin Institut international 1^ R â^ '• J'^ Honfftchavg, puis le Tsong-Ji-i/n-mni (nuirs-avril 1897), ont approuvé par écrit cet aventureux projet.

(1) Cf. D"" R. Hetibe, a /cw dutcin of intcrt'Ht ta Kankliiff rcshlenU.

(2) Thê Ghinenê Rficordrr, mh\ 1885, extrait de l'aiticle (pp. 185-191): oThe antichriHtian riotfi in tho Provinci» of Canton, in sept. 188^.» — Lettre adressée de Pékin (11 niars 1885) aux Ministres d'Amérique, d'Angleterre et d'Allemagne, par les Révérends H. lilodpet, J. Edkins, J. L. Whiting, etc..

(3) Article de G. Reid, dan» le Chiurufl Be.rorder d'oct. 1888, p. 471. — Oe rescrit du Princ(î Kong et du THong-li-yn-vint s'appuyait sur un précédent Édit de l'Empereur, rappelant (pie plusieurs Traités autorisaient la propagande du Christianiame dans l'Intérieur et asHiiraient entière protection auprès des Autorités chinoises.

(4) The Chinrnf. lieronhy, sept. 1888, p.4'20: i<Chinc!ir law on fhe otvnership... etc.» (f)) Nous avons lieu de douter que ces passejmrts soient identiques en leur teneur.

Cf. La Chine qui n'ouvre.; par R. Plnon et J. de Marcillac, Paris, 1000, p. 104 et seqq.

GHAPITM IX. § I. 179

Pour prouver cette opposition systématique de l'Angleterre (1) aux revendications de ses prédicants, entendant participer aux avantages octroyés aux catholiques, nous ne saurions mieux faire que de renvoyer à un travail lu par le Rév. Timothy Richard devant la Shanghai missionnary Association le 29 janvier 1885 (2).

Le Conférencier y expose que, dès le 30 avril 1868, le Rév. W. Lockart «proposait d'introduire (dans la révision du traité anglais de 1858) une clause assurant aux missionnaires britanniques le droit d'acquérir des terrains et de résider dans tous les ports de Chine.» En déc. 1868, Sir Thomas Wade s'y refusa, sous des prétextes fallacieux pour ne point dire hypocrites (3). L'auteur cite également une lettre, non moins spécieuse, de Sir Rutherford Âlcock au Comte de Clarendon (Pékin, 12 mars 1869). Elle prouve que dès lors le Oouvernement anglais ménageait et courtisait la Chine : on sait aujourd'hui avec quel douteux profit. Avant tout, le commerce et les intérêts égoïstes des trafiquants britanniques! tel était le programme et le mot d'ordre de cette politique étroite. Le Comte de Clarendon (19 mai 1869) approuve cette attitude d'elTacement opportuniste, à laquelle le prosélytisme ne pouvait que gagner, af!lrmait*on déjà!

Le 1*^ février 1869, la Chambre de commerce de Changhai s'était adressée à Medhurst, Consul anglais dans cette ville, pour solliciter de lui le droit de résidence à Tintéricur, en invoquant «le privilège que le Oouvernement russe avait déjà obtenu pour ses nationaux.»

Consulté par son subordonné, Rutherford Alcock lui répondit, de Pékin, le 29 mars suivant.^ Le Oouvernement chinois, dit-il, accorderait cette faveur aux Étrangers, s'ils consentaient à renoncer à leurs droits extra-territoriaux. Les sujets russes n'ont obtenu aucun privilège en ce sens. Quelques-uns, il est vrai, résident sur la frontière de Mongolie, ou celle de Tartarie, au nord du Turkestan, en des postes qui, de facto, ont cessé d'être chinois. D'autres Russes résident dans l'intérieur, par tolérance, habillés comme les indigènes, sans créer de difficultés à la population ou aux mandarins. Mais, de droit, il n'en existe point.

Alcock prend occasion de sa réponse pour professer que les droits réclamés au nom du traité français ne sont ni clairement définis, ni bien établis. Quant aux missionnaires anglais, il appartient à leur Oouvernement d'aviser et de considérer s'il se résout

(1) On lir* plas bas la dépêche du Colonel Denby, Ministre des États-Unis à Pékin, donnant ses instructions aux prédicants, ses compatriotes, sur la réserve avec laquelle ils doivent user de la Convention Berthemy-Qérard, qui vaut aussi pour eux, affirme le K. W. P. A. Martin. (A Cycle of Cathay).

(2) Le Chineae Becorder l'inséra pp. 96-107 de son numéro de mars 1885.

(3) Cf. Blue book, China, pp. 430 et 432.

^ i^i^olnhtor In jouisNanoe des susdits privilèges. En attendant, les riMtii\iU nn^laiH pouvent accorder ou refuser des passeports, ou rn\itorlmitlon do résider hors des ports ouverts.

y»iolqui»s jours auparavant, c. à d. le 9 mars 1869, le duc do Son\n\orsot, dans une séance du Parlement, posait ironiquemoi\t ootio f|U08tion : «Quel droit avons-nous d'introduire des lUiHUionnairos dans l'intérieur de la Chine?» On devine les commontuiros do haut ^ùt dont nous faisons grâce au lecteur. Ils Hont rédijûrés sur oo type : «La présence de chaque missionnaire y néoossîtorait Tonvoi d'un navire de TAmirauté.»

Quatro mois après ces débats (le 14 juillet 1869) quelques pn^dioants ^ P adrossérent de Pékin, à leur Gouvenement, une lon.cuo loltiv do protestation contre les insinuations de Sir Ru- Ihorftml .\loook; le !Hue Book contient aussi ses remarques à ce mvlol. l.o porsonnage (2) ose écrire (cf. p. 27 du recueil) : «Je u'hoiiilo iHMUt <\ oi'oire qu'il serait fort avantageux pour la tran- \|Milhlô on i'hino, que, pour le présent au moins, le Christianisme ol noH missionnaires en fussent exclus également.» Il sacrifiera ^^Whuuont loH intérêts des missionnaires (p. 35), s'ils sont incompaliMos uvoo ceux des commerçants... etc.. (3).

\ rapprocher de ces lignes le récit, par Sir Rutherford Alcock Un u\iMno, d'une entrevue qu'il eut avec le Prince Kong : «Ce prinoo vint avec les autres ministres prendre congé de moi par oourloÎHio, et, naturellement, il reparla de toutes nos discussions po\n' la révision du traité. Comme nous n'avions pas obtenu, ni d'un oAté ni de l'autre, tout ce que nous désirions, et que l'opium ot Ion missionnaires avaient été signalés comme les principaux ubNtaoloR il une entente parfaite, je fis allusion à ces conversalUïUH et h la signature du traité.» Rutherford exprima l'espoir d'ïiuo meilleure entente pour régler les autres questions d'une fayon satisfaisante, au profit des relations entre les deux pays et du progrès du commerce anglais. «Le Prince Kong me secoua très

(1) Les Rév. H. Blodjyet, J. Edkins, J.-B. Wliitling... Ce mémoire semble difféi'ent t\v (M'ini mentionné ailleura (ch. VII g III) et sifrné Edkins, Burdon et Dudgeon.

(2) Je trace à replet ce qualificatif; Alcock fut jadis l'ami des missionnaires catholiques de Changhai et de Zi-ka-wei. Lors des démarches de M^** de Bési et du P. Lemaitre (voir chap. X) auprès du tao-t^ai de Chang-hai pour recouvrer les anciens établissements catholiques de ce pays (confisqués jadis et rendus par le traité de 1860), M*" Alcock, remplaçant alors Balfour au Consulat d'Angleterre, et l'Anglais Calder, chef de la maison Jardin(; et Consul de Danemark, appuyèrent utilement ces justes revendications. L'ancien chirurgien de marine, mort à Londres h' 2 nov. 1997, «fut mauvais diplomate, puisqu'il attacha son nom îL la Convention du 24 oct. 1869 avec la Chine, qui ne fut jamais ratifiée.» H. Cordier; Les Kt iules Chinoises (1895-1898), supplément au vol. IX du Tong-pao. — Alexandre Michic vient d'écrire la vie de Sir Rutherford Alcock.

(3) Le § III du chapitre XVII résumera les quarante et une pages de ce Livre Bleu {China, n* 9, 1870).