PREFACE

-À*ic

((Von remarquera sans peine qu'à propos de particularités concernant la ville et le port de Nankin, le présent travail touche ou effleure bon nombre de sujets divers. L'auteur ne s'en défend point : son excuse est dans l'intérêt intrinsèque, parfois l'actualité de ces questions cqu'une plume plus strictentent académique qualifierait de hors-d' œuvre.

(■illen res.sort un surcroit de lumière ou d'enseignement propre qu'on n'a, point jur/é expédient de dédaigner.

a Le présent travail n'empiète que par endroits sur celui que nous promet le P. Tovar. Car: a) il ne traite pas de la législation ou procédure chinoise correspondante; b) il ne donne pas de spécimens d' actes d'achats, choei-k'i^ liypothèques, etc.; cj il a trait spécicdement à Nankin; d\ il traite surtout de la situation moderne ; etc., etc..»

Les trois paragraphes ci-dessus .sont tout ce cpie nous avons trouvé dans les papiers du P. Gaillard, pour servir de préface au présent ouvrage. S'il vivait à cette heure, sans aucun doute, les événements des derniers six mois lui auraient inspiré cl' intéressantes remarques et auraient modifié plusieurs de ses appréciations.

En effet, quoique les Bo.veurs aient vu leur champ d'action heureusemod limité aux p^rovinces du nord, NanJiin n'a pas été complètement tenu en dehors des événements, loin de là !

La Cour et les Légations aijant été pendant deux mois pra.l iquemen t s^rns communicalion avec le )non-

TI

de extérieur, le vice-roi de Nankin s'est trouvé avec ses collègues de Canton et de Ou-t'chang, le représentant de V ordre et de l'autorité légitime que le prince Toan prétendait tenir en tutelle ou confisquer au profit des Boxeurs. A l'énergique résolution des trois vice-rois, la Chine du sud et de l'ouest à dû le bienfait de la paix, séïHeusement menacée par les excitatioiis et les ordres venus du nord.

Surtout après le départ de Li Hong-tclmng pour le Tche-li, c'est au vice-roi de Nankin que s'adressent les communications officielles ou officieuses des Amiraux et des Consuls. C'est le vice-roi de Nankin qui garantit le maintien de la tranquillité sur le cours du Kiang et dans les Ports ouverts. C'est lui qui donne des ordres sévères et respectés pour défendre aux mandarins inférieurs de laisser molester les Chrétiens.

On assure même que raraircd Seymour se serait adressé a Lieou K'oen-i pour obtenir des gages de paix plus avantageux et plus durables. Le bruit a couru que l'amiral-dipknnate aurait demandé l'autorisation de débarquer des troupes anglaises sur un poiîit important, d'occuper même quelques forts sur le Fleuve ou à son embouchure ; et que le vieux vice-roi, .se rappelant ses exploits d'an tan, aurait répondu : a J'ai teriu ma parole donnée aux Consuls : la paix n'a pas été troublée dans le sud ; tenez aussi vos promesses, et .sachez que, s'il fml faire la guerre, malgré mon âge, je la ferai. » On .se le tint pour dit.

Les Anglais n'ont pas été les seuls à fréquenter le palais vice-régal de Nankiyi. Le D' Knappe, Consulgénéral d'Allemagne, y est allé à plusieurs reprises et récemment encore pcnir installer le nouveau consulat germanique.

L'Écho de Chine du W déc. 1900 affirmait que la France a aussi son considat à Nankin depuis le mois de juillet de la même année. Rien n'est venu confirmer nos espérances sur ce poivf .

Le P. Gaillard constate à diverses reprises que l'influence anglaise est prépondérante dans la vallée du Yang-tse : il regarde comme très probable que la Grande-Bretagne ne tardera pas à englober dans sa sphère d'influence et à faire siennes les belles provinces du sud de la Chine. Peut-être les circonstances sont-elles changées depuis que ces pages ont été écrites. La guerre du Transivaal a éclairé la situation d'un jour nouveau. L'Allemagne, pour ne parler pas des autres, répugnera sans doute à abandonner la fameuse Vallée. La Russie ne saurait se désintéresser de tout ce qui touche son commerce à Han-k'eou où la France a des intérêts considérables .

La suprématie anglaise est très discutable et disputée dans la Chine du sud.

Nankin prendrort-il la place de Pékin? — On en parle depuis longtemps. — Les journaux anglais ont lancé ce ballon, alors qu'ils regardaient le Yang-tse comme la grande route de leur empire colonial chinois.— Peut-être y tiennent-ils d' autant moins mairvtenant que leurs espérances deviennent plus problématiques.

Le Daily News du 20 déc. 1900 contait que l'Impératrice douairière aurait songé à Nankin pour s'y réfugier et finir en paix sa vie si agitée près de son frère adoptif, te respecté vice^oi des deux Kiang. Un autre bruit signalait Ou-t'chang fou pour future capitale. Mais Tchang Tche-t'ong aurait fait remarquer que les bateaux de guerre remontent trop facilement jusqu'à H an-k'eou : il aurait recommandé de choisir une ville de moins facile accès, p. e. Cha-che. Chi lo sa?

Les amis des Variétés sinologiques apprendront avec plaisir que le P. Gaillard a laissé plusieurs de ces monographies sur Nankin, qu'annonçait la préface du ''Plan de Nankin" et dont telle ou telle était déjà complètement rédigée avant la mort de l'auteur. Pour quelques-unes, il faudra donner une rédaction

définitive à des matériaux choisis, assemblés et classés de longue date. Elle se succéderont aussi rapidement que le permettront et la pauvreté des moyens dont nous disposons et Vabondance des autres travaux en voie de publication (1). En tout cas, qu'on le sache bien, ''Nankin d'alors et d'aujourd'hui' avec ses différentes parties, est et restera l'œuvre du seul P. Gaillard, éditée par ses frères de la Mission du Kiang-nan et des Variétés sinologiques.

(1) Le grand Dictionnaire du R. P. Auge Zottoli : le Manuel du sinologue que la maladie du R. P. Havret a forcé de suspendre et que son retour va enfin permettre de publier : le royaume de T'sin du R. P. A. Tschepe. La partie sino-françai îe du dictionnaire de poche du R. P. Debesse, etc..