CHAPITRE XI. § II
Le P. Clavelin, menacé, mais non intimidé, passa deux jours et deux nuits parmi les rebelles, à demi prisonnier. Le C* de Plas se préparait à agir vigoureusement, à saisir même des otages de marque, pour le faire relâcher, quand le Père, libéré, revint à bord (1). Le 13, le Pé-M-ang intima au Ministre français l'ordre de venir recevoir une communication verbale. La réplique fut celle qu'on peut deviner, et le Gassini partit le 14 déc. pour regagner Changhai, qu'il atteignit le surlendemain. Les deux missionnaires jésuites auraient désirer se fixer à Nankin; on les en dissuada sagement. Le 8 et le 9. des officiers étaient descendus en ville sans être molestés.
Dès cette époque et en face de complications aléatoires à divers titres, les prétendus sages ne manquaient point, qui déconsidéraient par avance la juste intervention du Gouvernement français. «La patience des autres Ministres (anglais, américain, etc.) était une fatale leçon pour les nôtres : il semblait ridicule qu'un Ministre de France prît un ton décisif avec le vice-roi, tandis que ses collègues, intéressés par un immense commerce, outragés, frappés au cœur dans la personne de leurs nationaux qu'on assassinait, nous donnaient l'exemple d'une ineffable longanimité (2).
L'insurrection T'ai-p''inri annihilée par la prise de Nankin (1864), et le calme rétabli, des achats successifs y régularisèrent les dépendances de la Mission Catholique du Han-si-me^i^'^f^. On entreprit dès 1868 la construction du principal corps de bâtiment. Plus tard, en janvier 1887, l'église actuelle fut commencée, presque sur le sol même de l'ancienne, remontant à la première moitié du XVIF siècle (3). Mais ces progrès ne furent achetés qu'au prix d'efforts dont notre travail laisse à peine soupçonner l'âpreté.
En janvier 1863, le P. M. Sentinier (1823-1869) était monté à Tchen-kiang pour y visiter les chrétiens. Au mois de mai suivant, il se rendit à Koen-sè [Koen-chan ^ [|j) que Gordon venait d'enlever aux T'ai-p'ing, et grâce à lui, il rentra en possession des établissements catholiques. Gordon lui donna un sauf-conduit
(1) «Le Gassini était venu mouiller, dans l'après-midi du 9 déc. IS.'îS, au-delà de la Porte du Théodolite, à une longueur do navire de la rive.» Mercier, op. cit., p. 356. — C'est une erreur de lecture ou d'impression: il s'atrit manifestement de la Pointe Théodolite.
(2) Brouillon, op. cit.; p. 30.
(3) La pose de la première pierre eut lieu le 17 avril 1887. L'église, édifiée sur les plans du P. L. Mariot S. J. (1830) fut ouverte au culte le 12 janvier 1888. Pour la distinguer des nombreuses et récentes constructions protestantes, les vrais iiaiil<inois désignent souvent ce groupe de bâtiments par ces mots: lao-t'ieii-tchou-t'aiiff ^§ j^ ^ ^ "la vieille Mission Catholique." C'est peut-^tre, Macao mis à part, le plus ancien établissement encore occupé par les Européens en Chine. Une partie eu fut acquise au début du 17"^ siècle. En 1602, l'on comptait nO chrétiens il Nankin.
pour aller à Zang-zù (Tchang-chou) relever la chrétienté, mais Li Hong-tchang lui interdit jusqu'au séjour dans ce pays (1). Pris par les impériaux ^t battu, le Père s'attendait à être décapité; il atteignit pourtant Changhai. où le Consul de France adressa des réclamations au tao-t'ai, lui représentant qu'en 1861 le Père avait été moins maltraité par les T'ai-p'ing.
Sou-tcheou emporté (27 nov. 1863), l'intrépide missionnaire tenta d"y pénétrer. Un mandarin se saisit de lui, le fit mettre à genoux au tribunal et le laissa frapper par ses sattellites, le 6 janvier 1864. Effrayé pourtant à la vue du passeport du Père, il ordonna de le reconduire à Changhai (2). Ainsi s'interprètent les traités, quand ils ne sont point plus cruellement violés, là où l'on s'en rapporte à la seule équité mandarinale.
L'auteur de la Vie de .W Languillat narre comment, à Sou- Iclieou, l'on rentra en possession d'une partie des anciennes propriétés, et du cimetière, où repose M-' de Laimbeckhoven. S. J., mort en juin 1787, à Tang-ha-hang (banlieue de Changhai), âgé de 85 ans, après 35 années d'épiscopat.
Le P. de Carrère s'employa aussi à recouvrer les établissements de Ngan-k'ing. Pour conclure cette affaire, il vint voir le vice-roi Tseng Kouo-fan h Nankin, le 3 oct. 1867, et fut bien reçu. Notre maison de Xgan-k'ing fut pillée le 3 nov. 1869. lors des examens littéraires. Bientôt, jNL de Kochechouart et l'amiral de Cornulier arrivèrent, demandant des réparations (3). Elles ne furent définitivement accordées que quand, le 9 mars 1870, la corvette le Coëtlogon [C^ Regnaud de Prémesnil) vint appuyer les justes réclamations des missionnaires.
(1) Li Hong-tchang naquit en 1823 à Siou-tcVeng dans 1p Ho-fei hien ^ SE ^' Ngan-hoei. Han-lin ^ yjC en 1849, il mena quelques troupes contre les T^ai-
p^ing et fut choisi comme secrétaire par Tseng Kouo-fa». Bientôt f^âce à ce puissant patronage, il devient gi-and Juge fnié-t'ai ^ ^) au Tchc-hiang, puis/ow-^'r/i flK gf (Gouverneiirj du Kiang-Hou (1861). Il organise la flotte qui attaque le nord de Nankin; et, la ville prise, il est nommé Pé |Hi comte héréditaire du 1^' degré. 11 occupe, fin 1865, le poste intérimaire de vice-roi du Kiang-iuin, à la place de Tseng Kouo-fan (Généralissime) après avoir comhattu les Nien-fei Jg? En '1" (^li<in-fong, l'année précédente. Plus tard, il devint /(■•7/o«5'-^V//i7 *^ ^t' vice-roi du Trhr-Ii la. ^^ et ambassadeur en Europe. Délégué au .Japon pour traiter de la paix, il partit le 1-1 mars 1895, pour ce paj's, y fut blessé le 24, et signa la Convention de Shimonoseki (le 17 avril) que le .Japon ratifia le 20 du môme mois. Tombé en disgrâce en 1899, il fut envoyé sur les bords du Houng-ho, sous prétexte d'étudier le régime de ce fleuve dévastateur. .\ la fin de déc. (24) de cette année, nommé vice-roi de Canton, il s'y rendit au milieu de janvier 1900. Il est actuellement à Changhai, chargé par la Cour de détourner la juste colère des Européens — (sept. 1900).
(2) Pour un grand nombre de ces particularités, je suis redevable aux notes et souvenirs du B. P. Augustin Colombel S. .J.
(3) Voir, .T. de Kochechouart; Pékin et l'intérieur île ht Cliinr — Paris, Pion, 1878.
