CHAPITRE XII. § II

L'autre cimetière catholique est dit au Hou-kiu-koan J^ j^ |§, nom d'un site que traverse, à l'est de T'-sing-liang-chan ^ ^ [Ij (1), la route menant du Han-si-men à I-fong-men, par l'intérieur des murailles. (Le terrain funéraire fut acquis, en 1641, par le P. Sambiaso). Une arcade, à cheval sur ce chemin, porte cette inscription Hou-kiu'koan, presque à la hauteur du cimetière, qu'elle laisse à l'est. Il s'appelle encore Hou-cheou-t'ang ou Hou-chen-chan (2).

La colline domine au nord la petite pagode de Lai-tse-ngan ^^^' louée souvent à des Etrangers ces derniers temps. Deux missionnaires jésuites de la nouvelle mission (3) y ont leur tombe, que signale et protège une grande croix de granit, érigée parmi les tombes plus humbles de catholiques indigènes, tous morts dans l'enceinte des murs. Cette croix fut malicieusement renversée en janvier 1884, puis rétablie au mois de mars suivant. En mai 1888, on déroba aussi l'en-tête d'une des deux pierres tombales, refaite sans retard. Le fragment volé, portant le monogramme du Christ, fut retrouvé, le 9 sept. 1890, dans la pagode voisine aussi de Kou-lin-ngan 'É' |^ ^- Déféré aux tribunaux indigènes, le bonze receleur, légèrement châtié, dut signer une promesse de meilleure conduite (4).

Il y a une trentaine d'années, un missionnaire français, le P.Joseph Seckinger (1829-1890) (5), guidé par les renseignements d'un catéchiste, recherchait avec anxiété le site de cet ancien cimetière parmi les broussailles et le^ folles herbes. Ces collines, un peu après la reprise de Nankin (1864) sur les T'ai-p'ing, étaien^ loin d'être aussi déboisées qu'aujourd'hui. Le Père les traversai^ sans grand espoir; soudain son pied heurta une pierre. La dou.

(1) Cette butte historique, couronnée d'un kiosque abritant une inscription de l'Empereur Xie«4o«5', domine les <'se-<'«H(/ IflpJ ^5 "temples ancestraux," de quelques-uns des derniers vice-rois de Nankin. «C'est probablement, dit le G*' Mesny, la désignation spéciale du siège militaire d'une société secrète.» Oj). cit., t. III. p. 183. Le kiosque, incendié avec le oamp environnant, dans la nuit du 21 au 22 mars 1898, fut reconstruit l'hiver suivant, mais la beUe inscription impériale reste très endommagée.

(2) Cf. chap. XIII, §. 2 — En 1654, le P. Martin Martini (atlas sinensis,p. 99) écrivait que la Compagnie de Jésus avait sur cette colline une chapelle dédiée à S* Michel, outre ses deux autres églises en ville.

(3) P. Maximilien Eoyer, né eu 1829 et mort le 8 sept. 1882. — Le P. Augustin Bailly, né en 1827, mort le 17 mars 1869.

(4) Voir les articles III et XXII du Traité de 1844. X. et XII de celui de 1858, etc. La loi chinoise punit sévèrement toute violation de sépulture ; elle va jusqu'à la peine de mort, s'il s'agit de tombes impériales.

(5) Le P. Seckinger fut, de 1861 à sa mort, survenue à Ou-ho Jl ifRJ i l'un des plus vaillants apôtres de la Mission du Kiang-nan. La province du Ngan-hoei qui en 1867 avait 3 chrétientés et 437 fidèles, compte aujourd'hui plus de 12.000 chrétiens, répartis en 190 chrétientés.

leur est vive si l'on porte les souliers d'étofïe du costume chinois. Le premier mouvement fut celui d'une impatience trop naturelle. «Après tout, qu'est-ce que je viens chercher ici?» se demanda le Père. «Une pierre? C'en est une à-coup sûr.» Il revint sur ses pas, aperçut certains indices, déchiffra quelques caractères indigènes (sous une croix?), un prénom de baptême, une inscription tumulaire chrétienne... Le cimetière était retrouvé.

J'ai parlé plus haut de deux cimetières.

Peut-être devrais-je dire trois. Car mon -Plan de Nankin" (^Var. sin. n° 16) en indique un autre, récemment ouvert par des Catholiques nankinois, non loin de Pé-vve/ ;}[^ ij, au bord de la route qui unit le Clioei-si-men y\s. W P^ ^^^ "o^'t de Kiang-loïKj-men ÎL^ ^^- ^^ Français y repose, le premier maitre Jean-Marie Guéguen, mort le 26 novembre 1898 à bord du Croiseur Descartes en vue de Ilia-koan. On ne put introduire le cercueil en ville ; le dimanche 27 novembre, en présence d'un détachement d'olliciei-s et de matelots, on fit des obsèques solennelles au défunt, dont les Catholiques indigènes furent heureux de recevoir le corps parmi leurs propres tombes à l'endroit désigné plus haut (1).

J'ignore où reposent les cadavres des quelques Français dévoyés qui succombèrent, dans ou sous les murs de Nankin, vers la fin de l'insurrection T'ai-p'ing, qui compta, hélas, plus d'un de nos compatriotes parmi ses défenseurs (2).

Quoi qu^en ait écrit maint panégyriste à la louange des Chinois, les Etrangers entend-ent et pratiquent plus religieusement le culte des morts. Aussi préfèrent-ils des cimetières more patrio, comme ceux du "vieux pays", de la patrie. Hors des Concessions ou auprès, le Céleste Empire possède un nombre croissant de ces cimetières européens, dont les Chinois admirent en général la bonne tenue, le bel ordre, et le scrupuleux entretien. Ils sentent dès lors qu'ils ne peuvent prétendre au monopole de la Piété filiale envers les défunts.

Presque tous les Traités ont pris soin de stipuler que les Etrangers jouiraient du droit de posséder ces cimetières particuliers pour leurs nationaux. Etait-ce donc nécessaire? J'hésite à répondre, pour l'honneur de la Chine (3).

(1) «Il est enterré loin de son pays, disait-on; ses parents ne pourront prier sur sa tombe : nous les remplacerons.»

(2) Cf. supra, chap. I §. III.

(3) France : 1S44, art. II, et XXII ; - Danemark : 1863, XI.

1858, II, VI, X. Portugal : 1886, X et XVI.

Angleterre: 1858, XI et XII. Suède : 1847, XVII.

Allemagne : 1861, VI. Japon, 1871, II. - 1806, XIV.

États-Unis: 1844, XVII. — 1858, XII Russie: 1851,XIV;— lêôS.V.— 1860,VI.

et XVII. — 1869, IV. Autriche : 1869, IX.

Espagne: 1864, V et VIII. Italie : 1866, XI.

Belgique : 1865, XII. Hollande : 1863, II.