CHAPITRE XIII. § I

moralement oliligé. «Il ;i pu violer la loi et il ne l'a pas violée, faire le mal et il ne l'a pas fait» (1) ; tel est l'élog-e, irréformable en sa concision, que la Bible décerne au Juste. Les Chinois euxmêmes, lettrés ou non, convaincus de la réalité du libre-arbitre, saisissent que là gît la raison adéquate du mérite et de la faute, de la récompense et du châtiment. Mais Bouddhistes et Confucianistes ne rendent souvent qu'un hommage verbal, platonique en quelque sorte, à l'austère sublimité de la morale chrétienne, codifiée par l'Évangile. Quelque peu instruit qu'il soit, jamais «élève de Confucius ou de Çakyamouni» n'a afïirmé de bonne foi «que ses maîtres à lui étaient autrement forts.» Par contre, beaucoup nous l'avouent: «Votre religion est admirable, mais elle est trop difficile!» Nombre d'Européens argumentent et déraisonnent comme eux (2).

Plu.s excusable que des publicistes européens, le vice-roi Tchang Tche-tong, dans son K'iuen-hio-pien HJ ^ |^ "Exhortation à l'étude» (3), abonde presque dans ce sens, en exaltant le Jouhiao fH ^ la Doctrine des Lettrés, au-dessus du Christianisme. Le célèbre Han-lin (académicien) n'y dissimule pas, du reste, son dédain raisonné pour le bouddhisme et le taoïsme : «Les relis-ions européennes progressent tous les jours en Chine ; les religions bouddhique et taoïste perdent chaque jour en influence. D'après les circonstances actuelles, il est évident qu'elles ne pourront pas se conserver longtemps. La religion de Bouddha a fait son temps et touche à la fin de sa carrière ; quant à la secte de la Raison, elle-même se plaint de ce que les Esprits n'ont plus d'efficacité.»

(1) Potuit traiisgredi et non est transgressus, facere mala et non fecit. (Eccles. XXXI, 1).

(2) Il s'en faut bien qtîe tous les Empereurs, Lettrés et Mandan'ng aient dénigré le Catholicisme. Paschal Grousset et autres éciùvains sur la Chine pourraient prendre connaissance au moins du titre des ouvrages suivants, ainsi libellés dans le Catalogua Ubrorum .. de l'Imprimerie de T^ou-sè-wè (près Chang:hai), édition de 1S96 :

— N° 44 : ^^Tchen-kiao-foiig-pao ^ ^C ^ ^' " Vera religio publicâ auctoritate laudata, a P. Petro Hoang, e clero Nankinensi." — C'est un recueil de documenta publics, d'actes officiels et d'édits impériaux, de lGo5 à 182fi.

— N" 45 : " Tcheji-kiao-fong-t'choan ^ ^X W" !#• "Vera religio commendata" — Par le môme auteur. C'est tine collection des principales proclamations des Mandarins en faveur de notre religion, surtout de 18G.") h \f<f^?>.

— N° 248 : '^Ngen-liien-Jc'oang-tien Ji^, >f\^ ^ :«&•■ Édits des Empereurs en faveur du Catholicisme, disposés en façon de cartes murales. Edition de 1800.

Enfin, il y aurait ;\ mentionner encore certaines pages de la brochure analogue du Rd Timothy Richard; "T/ic law aboiit Missions in China", nouvelle édition, Changhai, Nov. 1892.

l(i)Kie7i {k'inrn) /n'o-^^/e», traduction du P. .Térôme Tovar S. J. — Presse Orientale, Changhai, 1898.

Les documents chinois n'ont point tous péri qui relatent plusieurs des persécutions énumérées au paragraphe précédent. Ils mériteraient une étude à part. Contentons-nous de signaler ici la mention qu'on a osé insérer dans la nouvelle édition des Chroniques de Nankin : «La neuvième année de l'Empereur Wan-li ^ J^. Li Ma-teou TfiJ ^ ^ jiénétra en Chine, et ses disciples Wanri Foriq-sou J ^ Jl' et Y an (] M a-no ^ ^ =^, deux Portugais, habitèrent en ville pour propager et prêcher la religion perverse du Seigneur du Ciel. Il y eut des gens qui se laissèrent séduire. Un mandarin membre du Bureau des Rites Li-poii La77f7tchong -^ % |jf5 r^ . nommé Siu Jou-k'o f|t ^[1 ïî^I Ifs expulsa. La quarante-sixième année du même Empereur, ces Européens quittèrent la ville. Mais Wang Fong-^ou ayant changé son nom, rentra plus tard à Nankin et séduisit le peuple de nouveau» (1).

Dès 1637, les aumônes de trente chrétiens avaient permis au P. Sambiaso d'acquérir un nouveau terrain au Han-si-men, où la Mission s'était installée depuis près de vingt ans déjà. Nous avons fait remarquer que c'est l'un des plus anciens postes occupés encore en Chine par les Européens. Bien des années s'écouleront avant qu'on y parle d'influence soit anglaise soit ])roteslante. En 1637. la Grande Bretagne des premiers Stuarts tenait une place plus qu'effacée dans les préoccupations des Cours de Nankin et de Pékin.

Cette année (2), avec le concours pécuniaire des mêmes chrétiens, Sam,biaso acquit encore la colline où il installa le cimetière hors ville de Yu-hoa-t'ai. Il y fit transférer les restes de plusieurs missionnaires décédés ailleurs. De même en 1641, profitant de ses relations presque amicales avec le vice-roi, il acquit le terrain du cimetière urbain de Ilou-kiu-koan, où s'éleva une chapille dédiée aux Saints Anges (3).

Un Catalogue de 1663 mentionne deux églises à Nankin, au milieu de 600 chrétiens confiés aux soins du P. Philippe

(1) T'ony-irhe Cliang-yueii Kiavq-nivg hirti Irlu- [pj J'p L 7C ïl ^4- IfB <li" vol. 28* . p. 10. — Une note y indique qn^ !'• ti-xf.- ci-dessus est extrait de l'Histoire des Ming B/J* Le nom de Wang Fou g-soii ^ ^ 1^ imitation de Vagnom Alphoiixo) ini en effet chanpé en celui de Kao I-trlip (pj — ^^^^, quand il recommença à prêcher dans l'intérieur (1(>24). — Yavg Ma-tio y^ ^ p^' désit^ne Emmanuel Diaz junior.

Une pièce de Chcn-kio déerit le phj-siciue de Vagnoni et le dit, à tort, français. Elle figure dans le Pou-sir-tst fljt 7^ ^ dont il a été question au paragraphe précédent. — Variétés SinoL, n" 12. p. 24.

(21 En 1G.38, les PP. Nicolas Fiva (U'.OOICIO) et Michel Walta (IGCHÎlGi:!) arrivèrent à Nankin, et Sambiaso put se rendre :"i Huaivgan.

(3) Voir plus haut le chapitre XII sur les anciens cimetières de Nankin.