CHAPITRE XV

La talsleau synoptique des étrangers non-missionnaires habitant Nankin se décomposerait tout d'abord en fonctionnaires et no7i- fonctionnaires.

Les représentants de ces deux catégories sont : 1°) au service du gouvernement chinois, 2") ou bien au service d'un gouvernement étranger.

La première place reviendrait, sans compétition possible, aux employés de la Douane Impériale Maritime (1), mais sauf un agent

(Ij La fondation de la Douane chinoise se lie étroitement à la biographie d'Horatio Nelson Lay. Né eu 1832, mort le 4 juin 1898, il appartint d'abord au service consulaire (184!)) comme interprète surnuméraire, puis fut interprète en titre à Hong-kong (1852). L'année 18.54 le trouve vice-consul et interprète à Changhai. Il envoie sa démission au Foreign Office en 1855, pour s'employer à l'organisation de la Douane européo-chiuoise. Rentré temporaii-ement au service de son pays en 18.58, il fut attaché à la mission de Lord Elgin, comme "secrétaire assistant pour le chinois." Avec Laurence Oliphant, il prit une part active aux négociations du tarif annexé au Traité anglais de T'ieu-tsin. Il reprit bientôt (1859) son service administratif et fut nommé Inspecteur général des Douanes Impériales maritimes de la Chine. Sir Robert Hart, qui lui succéda en 1864, n'était alors qu'assistant.

En 1862, Lay se rendit en Angleterre pour y procurer à la Chine une flotte de canonnières. Mais à son retour, de graves divergences de vues éclatèrent entre lui, le Capitaine Sherard Osborn, de la marine anglaise, commandant la nouvelle flotille, le Prince Kong et les ministres chinois. L'Inspecteur général insistait pour que le C Osborn ne relevât que de l'Empereur et non des mandarins. Tseng Kovo-f&n, Yice-roi de Nankin, voulait maintenir, avec raison, dans toute l'étendue de son gouvermement, la plénitude de son autoi-ité administrative. De Courcy (op. cit.). Sir Frédéric Bruce, ministre d'Angleterre à Pékin, ne soutint pas plus Lay, que son successeur n'appuya le Capitaine- Amiral Lang, collègue de l'Amiral chinois Ting, suicidé plus tard à la chute de Wei-haiwci.

On provoqua la démission de Lay en décembre 1863 ; Osborn regagna l'Angleterre où la flotille fut renvoyée, vendue et démolie. On vante l'attitude décidée d'Horatio Nelson Lay dans la question de l'opium. — Cf : iV. C. Daily News, 13 juin 1898, et passim de Courcy, L'Empire du Milieu.

Le successeur de Lay, Sir Robert Hart, (né en Irlande 1835) fut nommé Ministre d'Angleterre à Pékin le 23 juin 1885 à la mort de Sir Harry Parkes. Il démissionna le 9 sept, suivant et reprit la dii'ection de l'Inspectorat général des Douanes, poste qu'il occupait depuis 1863. Sir John Walsham le remplaça le 2 décembre 1885, comme Ministre d'Angleterre en Chine. Entré dès 1854 dans le service consulaire en Chine, Robert Hart passa dans les Douanes chinoises en qualité da Député-commissaire en 1856.

de la Douane de Tchen-kiançi, détaché depuis 1897 à Nankin comme chef des bureaux de la Poste Impériale (11, la Douane n'y fut point représentée avant le i)rintemps de 1899. bien que l'on ait parlé, dès l'été précédent, de l'envoi d'un sous-commissaire, comme dans certains des ports d'escale, v.g. Ta-t'onri ^ jj. La nouvelle organisation de la perception des drois de Lr-/i/7/ ^ ^ (?) par le service que préside Sir Robert Ilart, n'aurait point tardé à modifier cet état de choses; mais ^u l'opposition mandarinale et populaire, l'inauguration de ce régime douanier a été indéfiniment ajournée (3).

Ajournée aussi fut l'ouverttire du Port, à en croire le Shan(ihai Mercury du 4 avril 1899 : «Les Nankinois ne sont point très pressés de voir ouvrir leur ville au commerce étranorer; des représentations ont été faites pour renvoyer l'ouverture de la Douane au mois de juin prochain.»

Pourtant le X-C. D. XexKx venait d'imprimer (30 mars 1899) que ^L Aglen (4), commissaire des Douanes de Nankin s'y rendait sur le croiseur de ce service, le ChuenliaOj qu'il devait habiter jusqu'à ce que le KxK'ashing fut prêt. «D'après le Shanghai Ijaihj P/v^ss (2 mars 1899) un journal chinois a annoncé que les autorités provinciales décidèrent d'ouvrir le bureau do la Douane à Nankin le 1 1 avril, après quoi les stations d'octroi [Li-kin) à Ilia-lwan, Ta-ho-heou ^^ ^pj P et Ta-chenrj-hoan -^ W Wi ^^^ '^ Fleuve, seront toutes supprimées» (ô).

Au milieu d'avril, le Ministre d'Angleterre à Pékin, Sir Claude Macdonald, de concert avec le consul général de Changhai, ^L Byron Ijrenan, devaient assister à l'ouverture. Les navires de guerre Linnet et Graflon se trouvaient (le 16) sous les murs de la ville ; mais la maladie obligea le ministre à redescendre, directement el sans arrêt, de Han-k'eoii à Changhai, en partance pour l'Europe (22 avril), pendant que le Vice-roi Lieou-h'oen-i, malade lui-même, déclinait la visite du Commandant du Graflon.

Le 12 et le 13 fé\rier, disent les journaux indigènes, des fonctionnaires européens étaient venus discuter avec le vice-roi la question de l'ouverture de Nankin. Ce dernier avait adressé

(1) Nous nous occuperons spécialement de cette poste vers la fin de cette étude.

(2) Sorte d'octroi intérieur.

(3) Cette situation s'est modifiée depuis un an.

(4) Puis (1900) M' Sundius?

(.5) En mars ISOÎI, l'on commença l'iustullation provisoire do ce liurean âo la Douane, dans l'ancien bureau du Pno-kin-kiu, continu au Tsic-koan-Ving J^ B iw, pr^*^ f^u ponton mandarinat de Hia-koav. Au milieu d'octobre 1891), on annonça qu'un vieux steamer, changé en ponton, le Juif errant {Uandcriiig Jeic), serait envoyé d'Amoy à Nankin, pour y remplacer le ponton déj;\ mouillé en amont du débarcadère mandarinal lors de l'ouverture du port au commerce il" mai 18!IG).

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un Mémoire au Trône à cet effet. Et provisoirement le consul anglais devait représenter les intérêts des autres Puissances [The Union de Changhai, 2 mars 1899).

En fait, comme on pouvait s'y attendre, les spéculations sur les terrains en bordure du Fleuve commencèrent acti\enient. Elles se résumeraier.t en ces lignes : les propriétaires chinois désirent vendre aux étrangers ; ceux-ci manœuvrent pour acheter sans retard ni débours exagérés; les mandarins abusent de leurautorité, force ou intimidation, pour réaliser d'amples et injustes profits.

De part ni d'autre, ces agissements n'ont cessé, depuis que Nankin a été formellement ouvert au commerce étranger, le l*^"" mai 1899.

Pour la première fois, le nouveau Port ouvert a été représente dans le recueil ofTiciel des Douanes, Impérial Maritime Customs Gazette^ april-june 1899. Un rapport de M. F.. A. Aglen, Commissaire, y occupe les pages 68 à 71. Les navires entrés et sortis figurent pour 67.110 tonnes et le total des droits, perçus à divers titres, atteint 11.194 taëls Hai-koan (1).

Le Shanghai Mercury relate ainsi la cérémonie de l'ouverture : «Hier, le 1*"" mai 1899, à 10'^ du matin, Nankin s'est transformé en Port ouvert. On a tiré deux coups de canon et le drapeau de la Douane a été arboré près du bâtiment où les bureaux de cette administration seront construits. Le Capitaine du croiseur de la Douane avait fait préparer un gôutcr choisi, à l'intention des hôtes étrangers, pendant que le Commissaire, M. Aglen, accueillait les mandarins dans le Koan-t'inrj (pavillon de réception) près du ponton. Le capitaine susdit, qui s'attendait à voir arriver tous les étrangers de Nankin, avait organisé ses préparatifs en conséquence; mais il parait que le Commissaire négligea d'envoyer les invitations.» En fait, personne ne vint (2).

A la suite des fonctionnaires de la Douane se présente naturellement le personnel européen des trois Ecoles du Gouvernement chinois :

A.) L'Ecole Navale, "Impérial Naval Collège", fondée en 1890, par le Vice-roi Lieou K'oen-i, en ville, auprès de la porte

(1) Soit une cinquantaine de mille francs pour ce premier trimestre. L'exportation, fort restreinte et timide, porte sur les articles : éventail.s, plumes, poils, peaux, soieries et papiers. L'importation (étranger et ports chinois) inscrit les articles suivants : cotonnades, lainages, parapluies, farine, sucre, huile, tabac, éventails indigènes, gaze, teinture, bois de construction, plâtre, etc.. Mais la principale denrée est, comme partout, l'opium, presque exclusivement étranger (Malwa surtout, puis Patna et lîénarès ) venu de Changhai. En tête de la liste, on lit : opium cru = ^Spicuh; c. à d. 2.280 Kilogrammes de cette drogue, qui, remaniée et sophistiquée dans les fumeries indigènes, fournira un poids beaucoup plus considérable.

(2) Mi'siiy's Chiiicsc Misccllainj, T. III, p. 20''>.

31 i NANKIN PORT OUVEllT.

du Nord-ouest, dite I-fong-meu, la plus voisine du Yang-l.<:e-hian(j. Une correspondance de Nankin (.V. C. Daily Xew.<, 29 déc. 1890) nous apprend que TEcole fut construite en six mois, pour \'20 cadets, par le tao-t'ai Chen Toen-hu \ji ^jr ^ (1), au coût de 70.000 taëls (un 1/2 million de francs), sur un terrain de i5 meou de surface soit pi'ès de trois hectares (2). Les bâtiments, de style hylîride (330 kien ou travées chinoises), sont flanqués d'une maison européenne à étage, sur un plan répété, sans variantes essentielles, une douzaine de fois à Nankin. En principe, les élèves (60 pour le cours de navigation, 00 pour le département des constructeurs ou olficiers mécaniciens) étudient cinq ans à l'Ecole sous la direction de deux professeurs anglais (3). Le programme spécial, théoriquement et sur divers points un peu supérieur à celui de notre baccalauréat és-sciences, rappellerait celui de l'examen d'entrée au Borda.

L'instruction technique des "'aspirants" ou ' "cadets" chinois sera complétée par quatre autres années à bord d'un navire-école, le Wan-tai que l'on voit parfois ancré au mouillage de Hia-hoan, à deux kilomètres du Collège Naval. Ce Collège est nominalement sous la direction d'un tao-t'ai, assisté d'une quinzaine d'instructeurs indigènes (4). Le vice-roi s'y rend en de solennelles occurrences.

(1) Le Desk Hoiuj Ust indique en outre lei cap. W. E. TitUly, instructeur naval sur le Wnn-tai, croiseur chinois.

Nous ne ferons que mentionner le Bureau que le mAme recueil dénoninip (189.'^) Nnn-i/n>ig Armij Administration (Nan-yang tse-kiang-kinn yng on f'chou ^ 'ff- Q JK .^ fea J^ S& ) pfésidé par le Commissaire Clien Toen-ho, assisté d'un oflScier chinois, du Major haron A. Keitzenstcin, Commandant en chef, et du lieutenant L. Von Nauendorff, aide de camp. Le tao-t'ai Chen Toen-ho, ancien sous-directeur de l'École Navale, accompagna il Ou-song,b. la fin de juin 189IJ, le Tse-kiang kinn, "l'armée qui se régénère ellemême." Il y participa au déclassement des forts, quand ce port fut ouvert au commerce. Pour ce méfait, accusé en outre de malversations lors de l'enquôte de Kang-i, l'été do 1899, il fut cassé, dégradé et envoyé en e.xil. Au début de l'hiver suivant, on parla de restaurer les anciens forts et d'y ramener les troupes cantonnées à Kiang-yn, c. à d. les débris du Tse-^trt«(/ A-iM« pour les opposer aux entreprises des Italiens. Vers la fôte de Noël de la mt^me aimée, Lieou K^oen-i vint inspecter les forts de Ou-song dans ce but présume.

(2) Voir plus liant, chap. IV, §. 2.

V.i) M. John Penniall, arrivé le 11 déc. 1.S90; M. Hugh W. Hearson, de la marine anglaise, depuis démissionnaire, arrivé le IG avril 1X91, reparti le 1 juin 1897 et remplacé, le 2U novembre de la m^mc année, par M. Holliday.

(4) Lord Charles Beresford relate en son Break nj) of China que, sur l'invitation du Vice-roi Lieon K'oen-i, qui le reçut deux fois, il a (9-12 déc. 1898) visité l'Ecole Navale et passé en revue les élèves de l'Ecole Militaire.

Il se déclare satisfait de ces deux établissements nankinois.