CHAPITRE XV. § I

temps manqua pour réaliser des progrès sensibles^ chez les étudiants. On décida d'arrêter le fonctionnement de l'Ecole; le Haut Commissaire renvoya à des temps plus propices : «pour l'instant l'argent fait défaut, les coffres sont vides» (1)!

Le principal professeur du Lien-tsiaiig était ou devait être un ofïïcier japonais.

Depuis, on a annoncé que des mandarins en avaient appelé, de cette double fermeture, à la Cour de Pékin, demandant qu'un sursis fût accordé, afin d'établir une enquête concluante sur la valeur ou l'inutilité des deux Ecoles (2).

Au commencement d'oct. 1899, l'Univbrsal Gazette, périodique indigène, imprima que les Ecoles étrangères (nouveau style) dont Kang-i avait décrété la suppression par raison d'économie, seraient placées sous la dépendance du Fan-t'ai ^ ^ (Trésorier Général) et prendi'aient le titre de Collèges chinois, tout en conservant leur ancienne organisation.

Les réformateurs progressistes du parti de K'ang Yeou-\K-ei, avaient persuadé à l'Empereur de créer un Journal officiel (3). La faction réactionnaire l'étouffa dans son berceau et menaça les

(1) On assure poui'tant que Kang-i emporta plus de deux millions de taëls de sa tournée d'inspectiou au Kiang-sou, en imposant toutes les institutions taillables et corvéables. La récolte à Canton aurait été, dit-on, encore plus scandaleusement fructeute Il préconisait pour l'armée le retour aux arcs et aux flèches. L'armement serait devenu à coup sûr moins dispendieux.

(2) Voir The Shanghai Mercury, 31 july 1899. — Le Kao-teng /iî'o-i'aH»/ commençait à fonctionner dans les vastes constructions, suffisamment aménagées, du Tchou-t'sai hoat'a7ig. Le Lien-tsiang s'était installé en ville aussi, un peu au nord de l'École Navale, à l'est du "Ma-lou", près de I-fong-men, la porte de JŒia-Jcoan.

(3) Voir ce décret dans l'Écho de Chine. K'ang Yeou-wei j^ ^ J^, Cantonais, est regardé à tort ou à raison comme le chef du parti de la Eéforme. Ce serait sur son conseil que l'Empereur aurait lancé les édits changeant la forme des examens, instituant les chambres de commei'ce, permettant à tous ses sujets de s'adresser directement au Trône, supprimant nombre de sinécures, attribuant les biens des pagodes à l'entretien des écoles modernes etc. etc. Son influence commence à se faire sentir en juin 1898. Mais dès le 20 septembre, l'Impératrice reprend le pouvoir. — Une série de décrets annule les inesures réformatrices : plusieurs des conseillers, confidents du jeune Empereur, paient de leur ti'te la confiance dont ils ont été honorés. K'ang Yeou-wei n'échappe à la mort que grâce à la protection de l'Angleterre dont il favorisait la politique. Sa tôte était mise à prix (2000) par le tao-t'ai de Changhai qui avait ordre de le décapiter. — Le consul d'Angleterre à Changhai, Byron Brenan, l'attendait à Ou-song où il le fit passer du steamer Chung-k'ing sur la malle anglaise le Ballarat à la fin d'oct. 1899. K'ang Yeou-wei revenant du Canada sur l'Einpress of India, steamer de la ligne anglaise, essaya de débarquer au Japon. On lui en refusa l'autorisation à Yokohama, mais ou le lui permit à Kobé. Arrivé de nouveau à, Ou-sovg, il fut encore protégé par la Grande-Bretagne. Les deux contre-torpilleurs anglais Tame et Whiting escortèrent le navire qui le portait, pour empêcher les autorités chinoises d'opérer des perquisitions D. bord et de faire affront au pavillon anglais.

autres organes de la presse avancée. Four échapper à un ukase prévu, des journaux se réfugièrent sous la protection de l'étranger, à labri des Concessions de Changhai. Suivant la même tactique prévoyante, le I-M-en-lou ^ [][] ^, publié deux fois par semaine à la mission Catholique de Zi-ka-\<-ei, arbora quelque temps les caractères Ta Fa-houo :h ti ^ (France) au-dessus de son titre. Plus tard, il fut simplement transformé en Iloei-pao jg ^ Upvue -pour tous, laissant tomber l'en-tête additionnel, qui lui servit d'égide provisoire il).

Avant cette recrudescence de réaction,, il avait été question pendant quelque temps d'une Ecole de chemins de fer, à fonder dans le nord de la ville, en mars 1896. Cette fondation fut l'objet d'un mémoire au Trône du vice-roi intérimaire Tchang Tche-l'ong, pièce qui figura dans le King-pao ^; ^. la '"Gazette de Pékin", du 8 mars 1896 (2).

En réalité le mémoire a trait à la nouvelle Ecole militaire (ouverte depuis) et à une annexe, qui serait, comme elle, confiée à des professeurs allemands. Le lendemain éclata la bagarre dans latpjelle fut blessé le sous-orticier Krause, incident dont on retrouvera |»lus bas le récit.

Depuis, l'on a dit qu'à la fin de janvier 1899, Lieou K'oen-i installait, pour soixante cadets de cette Ecole militaire, des cours techniques d'arts et métiers, une sorte d'école d'application pour le génie (3).

Puis le Shanghai Mercury (29 mars 1899) annonç^a que le même vice-roi décidait la fondation dune classe de minéralogie (Ecole des Mines) pour vingt élèves de cet établissement militaire (4).

L'on consulterait avec jirofit, dans la Gazette de Pékin du 22 nov. 1896, un long mémoire de Lieou K'oen-i et du Gouver-

E'ang Yeoii-wei parvint le l»' nov. à Hongkong, qu'il dut bientôt quitter pour Singapore, afin de mettre sa vie en sûreté. Le JS. C. D. N. a publié en 1900 un long travail du réformateur que l'Angletene a pris sous sa protection très peu désintéressée.

Cf. Série d'Orient u" 4. Décrets impériaux (189S) traduits par le P. Jérôme Tobar: préiacè par J. Lomière: table, article K^ang Yeou-wei passini ; Raquez, au pays des Pagodes, p. 120 et seqq. On assure que K'aiig YeoH-icei était à la tAte du complot qui voulait s'emparer de Han-k'eou cet été et y établir la RéfoiTne.

(1) Revue autant que journal, le Soei-pao mêle aux informations politiques concernant la Chine et le monde entier, des dissertations scientifiques ou autres, illustrées de gravures sur bois, selon le procédé indigène.

(2) N. C. Daihj Neies, 2 juin 1896.

(3) Voir le Break np of China, de Lord Charles Beresford.

(4) Le 25 juin 1898, un mémoire au Trône, approuvé par l'Empereur, suggérait la création d'Ecoles des mines ;\ T'ientsin et à Nankin. Par contre, en mars 19(K), on annonce que l'Impératrice Douairière a enjoint au.x Vice-rois et Gouverneurs de ne point renouveler les contrats expirés, passés jadis avec des instinicteurs, professeurs, administrateurs étrangers.

CHAPITUE XV. § I. 325

neur du Kiang-sou, Tchao Chou-hiao jj^ ^f f||, sur les dépôts de charbon et de fer, existant dans les préfectures de Nankin (Kiangning fou) et de Tchen-hiang. Cette pièce détaillée rappelle un édit du 22 mars précédent, ordonnant de faire des recherches dans cette région (1). Le mémoire recopie une liste de localités où ces gisements de minerais auraient été reconnus. Les explorations fructueuses continuent; le Trône sera tenu au courant des découvertes, qui permettront de venir en aide aux finances de l'Empire (2).

Précédemment (.Y. C. Daily Xe\(-s, 4 nov. 1898) le journal chinois la Gazette universelle (3) avait parlé d'une section de constructeurs mécaniciens à installer dans les anciens casernements, jusque-là inoccupés, des troupes formées par les instructeurs allemands. Les maîtres seraient choisis parmi les contre-maîtres de l'Arsenal, les élèves parmi les fermiers aisés de la région et l'on y enseignerait d'abord à fabriquer l'outillage nécessaire des filatures et ateliers de tissage à l'européenne. Nous ignorons l'état réel de ces institutions et s'il s'agit des faces diverses des mêmes projets scolaires.

Un décret impérial enjoignait à Lieou K'oen-i [King-pao, 4 juillet 1898) de se procurer les règlements et prospectus de l'Association établie à Changhai pour la réforme de l'Agriculture selon les méthodes européennes et de les transmettre au Tsongli-ya-inen, pour la fondation ailleurs de pareilles sociétés (4).

Le début de 1898 vit ouvrir, en ville encore, près du Clioeisi-inen, le vaste Hôtel provincial des Monnaies..., où un spécialiste anglais occupa le poste de chimiste essayeur (5).

(1) Les Lettres dit Baron Bichtliofen à la Chambre de commerce de Changhai, spécialement celle qui concerne la région de Xankin et de Tchenkiang (1871) traitent cette question avec une compétence encore inégalée.

(2) La traduction de ce mémoire circonstancié figure dans le N. C. Daihj News du 28 janvier 1897 — Hou Kia-tchen rQ ^ 'W ^st spécialement nommé, comme ayant dirigé les recherches dans la Préfecture de Nankin. Ancien Intendant du Sel et Fan-t^ai de Nankin par intéi-im, il aurait donné sa démission de Président des affaires concernant les mines au Kiang-van (The Shanghai Mercury, 25 août 1899). Il aurait été accusé sans preuves par Kang-i. Hou Kia-tchen est le frère aîné de Hou Ya-fen, jadis Directeur des chemins de fer du nord. Voir. ch. XVII, g II.

(3) Tchoug-iv(dje-jj(U) 4* ^A" 0 ^fi •

(4) N. C. Dailij News, 16 sept. 1898. Le texte traduit du décret est dans l'Écho de Chiiir. du 26 oct. 1899. Cette société pour l'amélioration de l'agriculture indigène a pour organe le journal Chinois Nong-hio-pao J^ ^ '^ i illustré, fondé en 1897, paraissant chaque mois à Changhai. Tchang Tche-t'ong engagea un professeur américain, remplacé depuis par un Japonais (en 1900) pour des essais agronomiques à Ou.-t'chatig fou.

Le décret impéiùal (inspiré par K'ang Yeon-wci) encourageait aussi la traduction de livres étrangers, en vue de la prochaine fondation d'écoles de sciences modernes.

(5) M. Martin Priest, arrivé le G nov. ISI'?, démissionnaire, et parti en sept. 1898, fut remplacé le 10 janvier 1809 pai- M. \Vaton,puis M. Marlan (25 oct. 1899). Deux mécaniciens, MM. Storldard et J{"vnols étaient venus pi-ésider au montage des machines.

La machinerie, (fourneaux, trains de laminoir, presses et matrices), fut importée de la Monnaie de I5irniinçrham. par la maison allemande Buchheister de Changhai. Cet Hôtel ne le cède en importance qu'à celui de Canton, le plus considérable du monde, dit-on, pour la frappe de larg-ent (1). Sapèques de cuivre et piastre s, avec leurs coupures divisionnaires, en sortent par centaines de mille, au profit principal des mandarins monnayeurs à Nankin. Ces nouvelles piastres, dont la circulation est à-peuprès limitée aux bornes de la Province, sont connues sous le nom populaire de long-yançi f | :^ "'piastres au drag-on"" ; elles portent en anglais sur l'avers : Kiang-nan Province, 7 mare and 2 candareens; sur l'envers : Kiang-nan cheng tsao Ôl ^* ^ js '■ •'• fabriqué dans la province du Kiang-nan. — Ki-hai P ^ : nom cyclique de l'année 1899. — Kou-p'ing fxi-t'sien eul-fen 0 Zp. -t H Zl ^ : '"^ept dixièmes et doux centièmes du tacl otliciel ^du trésor, paiement de l'impôt) (2). Koang-siu yuen-pao it ^7C'^ '• monnaie de Koang-^^iu.

On y cessa après quelques mois la frappe des demi-piastres et des pièces de cinq ce7i/s (50 sapèques environ), dédaignées des commerçants chinois, qui préfèrent les pièces de 100, 200 et mille sapèques.

(1) L'Hôtel Caiitouais fournit à diverses reprises des ouvriers et des presses à l'Hôtel de Nankin. Canton peut produire journellement 100,000 pièces d'argent et 2 millions de sapèques. Ces dernières contiennent 60 parties de cuivre pour 40 de zinc et la fabrication en est moins que lucrative. La piastre renferme 900 d'argent pour 100 de cuivre, la demi-piastre 860 pour 140, et la petite pièce (théoriquement 109 sapèques) 820 pour 180. Le gain est considéral)le sur ces piécettes.

Cf. Decennial Reports... on the trade... of the Ports opcn to foreign commerce in China, p. 578. Changhai, 1S98.

En fait, de mai 1899 à déc. 1891, il sortit 380.000.000 de sapèques de la Monnaie de Canton. — Cf. La Mission lyonnaise d'Exploration en Chine, p. 400, 2' partie.

La Monnaie de l'Arsenal du "Péyang" (T'ientsin) frappa en 1898 pour 3.030.9.V) piastres d'argent-soit 2.800.000 piastres, 176.000 demi-piastres, 350.000 pièces de 20 cents, 614.000 pièces de 10 cents, 2.'îl.000 pièces de 5 cents, avec 580 millions de sapèques.

(2) Cf. P. Hoang. La Propriété en Cliine.