CHAPITRE XV. § II

Ils méritent aussi une brève mention, ces conseillers (';u7c/.ser.<j^ politiques, industriels, commerciaux et militaires, à titre plus ou moins officiel, auprès de Tckang Tche-t'ong, qui résidèrent en ville pendant l'intérim de ce dernier (7 nov. 1894 — 29 février 1896) (1),

Beaucoup plus considérable fut le personnel des instructeurs allemands de la Brigade Ad A-^^tra dont nous avons dit quelques mots plus haut (2).

Nous reproduisons les trois pages que nous eûmes occasion de leur consacrer dans le n" du 5 avril 1898 des Études religieuses (3).

iiLieou K'oen-i, la paix conclue avec le Japon, était rentré, le 27 février 1896, dans sa bonne ville de Nankin; le 22 mars suivant, il s'installa dans son ya-rnen réparé. Tchang Tche-t'ong avait regagné, le 29 février, sa vice-royauté de Ou-i'chang fou. Ce mouvement mandarinal entraîna des conséquences plus sérieuses qu'inattendues pour le lot des instructeurs allemands, qui, à la suite de pourparlers entre la maison Krupp et l'Ambassadeur de Chine à Berlin, avaient accepté de reconstituer un noyau de soldats indigènes au Céleste Empire (4).

tableau des Compagnies à services réguliers sur le Yangtse : Voici ce qui regarde Nankin : (service de Changhai à Jffan-k^eott).

Butterfield and Swire : 3 steamers, pavillon anglais.

Jardine, Matheson and C°: 3 it. it.

China Merchants S. N. : 4 it. chinois.

Breaves: 8 it. anglais.

Mac Bain : 2 it. it.

Depuis, il y a à signaler l'addition des vapeurs de la C'"^ japonaise. La C'"^ Osaka Shosen Kaisha prépare aussi un service fluvial. De pins, les deux maisons allemandes Melchers and C°, et Arnhold, Karberg and C (Belges plus tard?) ont construit plusieurs steamers soit pour le service précité, soit pour celui de Han-k'eoii à I-t'chang (Kikmers Line). Le 10 janvier 1900, le Sui-tai, vapeur de la maison Arnhold, chauffé au pétrole comme ceux de cette ligne qui suivront, a procédé à ses essais dans le Wang-p'ou. On parle aussi d'une C'« française.

(1) Us ajjpartenaient à ti'ois ou quatre nationalités. Nous éviterons de citer des noms propres. Le R'' .John Ferguson ne fut qu'ultérieurement nommé "Député aux Affaires Étrangères" par le Vice-roi Lieou K'oen-i.

(2) Le Hong list, ou annuaire pour 1S'.I7, porte : Naiiking Army Adviinistration, Nan-yanglien-pinkovg-sovo m ï^ WÎ :^ 5* .^ * Chcn Toen-hoQommi6s&ive\ Kicn Choen, sous-directeur; Major Baron A. Reitzenstein, Général; Lieutenant Léon Von Nauendorff, aide de camp. Daily Chronicle Directory l'MO.

(.S) — p. 2fi et -tfq. — La Chine et l'Europe, — A jJfopo.i d'iiu article de la "Revue des deux Mondes."

(4) «Originairement ils avaient été enrôlés pour instruire les troupes du Trhe-li. En arrivant ;"i Hongkong le peloton d'instructeurs apprit le départ de Von Haiinecken,

330 NANKIN POllT OUVEnT.

«Le }>lan de réorg-anisation comportait tout d'al)ord la l'onnation de douze à quinze mille hommes de toutes armes, spécialement recrutés à cet elTet. Pour les loger, on construisit à grands frais de misérables baraquements, en ville, au nord-ouest, prùs de l'ancienne porte Ting-hoei-rnen. Ils sont encore inoccupés, et croulent à loisir. Quelques-uns furent démolis. L'installation ayant nécessité l'achat de terrains et le déplacement de quelques tombes, cette expropriation quasi forcée ne s'était opérée, par les mandarins subalternes, qu'avec la maladresse et les abus de pouvoir habituels. Les paysans, dépossédés sans indemnité suffisante, firent retomber sur les instructeurs allemands leur excusable colère; elle s'égara, grâce à de perfides propos, sur les auteurs, présumés responsables, de ces exactions.

«Un matin, le major baron Von Reitzenstein (1) et deux de ses aides de camp, furent, dans une promonade à cheval on ces parages, accueillis à coup de bambous et de pierres (17 mars 1896). Un peu de sang coula du front du major. D'où grand émoi; d'autant plus qu'un autre officier et sa femme avaient été assaillis également, à la même heure, à moins d'un kilomètre de là.

«Naturellement, les ofTicicrs, fonctionnaires au service de la Chine, exigeront une réparation convenable, laquelle se fit trop attendre. La légation de Pékin fut saisie de lafïaire. L'Arcona d'abord, puis le croiseur Prinze^.^ Wilhehn parurent dans les eaux de Hia-koan à portée menaçante des murs de Nankin. Une certaine effervescence régna en ville; on savait les instructeurs allemands engagés par Tclianrj Tche-t'ong peu en f.iveur auprès de Lieou K'oen-i, qui les avait trouvés ot non appelés. Alors un incident malheureux vint aggraver la situation.

Les instructeurs étrangers n'avaient reçu que la mission de constituer une ou deux brigades à la prussienne, avec des attributions restreintes et mal définies; le reste des troupes échappait à leur action et contrôle. Il en résultait un dualisme fâcheux dans le haut et bas commandement militaire, avec le groupomont

remercié ou démissionnaire. TcJiaug Tche-t'otig, en qui'^te de professionnels européens, fit faire des offres aux nouveaux venus, subitement disponibles; et de Chaiif^hai ils se rabattirent sur Nankin.»

Les éphémérides du D'' Beebe, A fcw dates... notent pour le l" mai 1895, l'arrivée de MM. Von Reitzenstein, Von Strauch, E. Topffer, Merscbmann, avec trois caporaux. Le 2.5 du mAme mois, arrivent MM. Von Tettenbern et Von Bodenhausen ; le l"'' septembre, huit autres officiers et vingt caporaux; etc., Leurs noms fif^nr eut dana le Da il y Chronicle de 1900.

(1) Les premiers jours de nov. 1899, la presse d'Extrême-Orient annonçait, sur un téléf^ramme de La Haye, qu'un officier d'état major allemand, de ce nom, allait prendre du service dans les rangs boers au ïransvaal.

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de deux partis rivaux et des tiraillements, parmi les officiers et soldats indigènes (1).

«Une échauffourée était à craindre. Elle se produisit le P*" juin 1890. Sans provocation, le sous-officier Krause fut attaqué furieusement, devant ses recrues sans armes, par les soldats d'un camp chinois (2), originaires comme Lieou K'oen-i, du Ilou-nan, et commandés par un parent de ce vice-roi. L'agi-ession était préméditée. L'inexpérience des assaillants, le sang-froid courageux de la victime, sa vigoureuse constitution, l'habileté du D'' Beebe. firent que le sous-otTicier en fut quitte pour de graves blessures. Un mois après, il dut rentrer en Allemagne, légèrement estropié et réformé.»

«D'interminables négociations suivirent, Lieou Koen-i et son entourage refusant réparations et dommages-intérêts. Les instructeurs, malgré la défense de ce personnage qui leur interdisait le port d'armes, ne sortirent plus que sabre et revolver au côté. Le conflit devint des plus aigiis. La Prinzess W'illielm et la canonnière Iltis (3) stationnèrent longtemps à courte portée de canon des forts de Hia-koan. La fermeté tudesque, marine et diplomatie, mit un mois à briser presque toutes les résistances.

«Une juste indemnité fut payée au blessé; les instructeurs, dont le contrat tenait malgré tout, quittèrent Nankin en juilletaoût suivant, et consentirent à s'installer, avec troupes, armes et bagages près des forts de Ou-song, à l'embouchure du Yang-tse, à vingt kilomètres au nord de Changhai.»

«Ils y formèrent, non sans succès, quelques milliers d'hommes à la tactique européenne... (4). Hâtons-nous de dire qu'en

(1) «La nouvelle organisation à l'européenne n'apportait aux officiers chinois qu'un surcroît de fatigues, avec une réduction notable dans leurs profits irréguliers, sur la paie, je nombre et l'entretien de leurs hommes. Par contre, les troupes sous les ordres des instructeurs étrangers, touchaient exactement leur solde, jouissaient d'un ordinaire plus confortable, en dédommagement de leurs travaux, et de leur sujétion à une discipline plus exigeante, quoique moins arbitraire.» Hong-kong, Wei-hai-wei et Koang-tcheouwan forment des régiments de chinois, enrôlés à cet effet.

(2) L'attaque eut lieu à l'entrée du camp qui borde le ina-lon, près du pont à trois cents mètres au N. 0. du ya-nien du vice-roi, dans le champ de manœuvres ménagé en cet endroit.

(3) Cette canonnicre se perdit, corps et biens (77 morts) dans un typhon au sud de la Corée (2-"i juillet 1806), quelques semaines après. Ls sinistre donna lieu à l'érection, sur le Buml de la Concession anglaise de Changhai, d'un monument commémoratif, inauguré le 21 nov. 1898 par le Prince Henri de Prusse. La tempête oii périt la canonnière est décrite dans la monographie "The IJtis Typhoon, july 22-25, ISîlG," — par le P. Louis Froc, S. J., Directeur de l'Observatoire de Zi-ka-wci.

(4) Trois de ces officiers rentrèrent, on l'a vu, à Nankin, le 12 fév. 1897, en qualité de professeurs à l'Ecole de guerre. lie mrino nombre rejoignit, à Han-k'eou, Trhnng TrJir-t'oiig, qui leur a confié un einjiloi anidogue dans sa capitale. Des Japonais les

332 NANKIN POUT OUVEllT.

outre, le 8 juin 1896, le Vice-roi Lieou K'oen-i accepta la visite oflicielle du major Von Reitzenstein, du commandant Von lloltzendorfï (Pvincess Wilhelm), du commandant de Vlltis et du secrétaire de légation Von der Goltz, escortés de seize matelots en armes. Quelques minutes après, le vice-roi rendait cette visite, non point k bord, mais, comme il avait été réglé, au Yeou-fou ya-men, un vaste tribunal chinois (1), mis, dès leur arrivée, à la disposition des officiers instructeurs. Une dizaine de coupables avaient été châtiés; le drapeau allemand avait llotté i)lusieurs heures (8 juin) au mât de pavillon d'un des Torts casemates de Ilia-hoan, voisin des pontons fluviaux. Lincident était honorablement clos.»

Parmi les étrangers fixés quelque temps à Nankin vers cette époque, (juelques ingénieurs seraient aussi à mentionner.

«Ta et là, disions-nous encore dans l'article des ÉtUflcs (2) rappelé ci-dessus, on a tenté d'exploiter un peu de cuivre et l'anthracite qui affleure aux flancs des collines nankinoises. Toutefois, le principal effort s'était porté, sans résultat autre qu'un gaspillage de temps et d'argent, sur l'établissement d'un tronçon de chemin de fer (82 kilomètres) vers Tchon-kiançi h relier avec Soutcheou et Chang-hai. Seule cette dernière ville est rattachée par Ou-nong,, au Yang-tap.n

«Deux ingénieurs belges furent demandés, par le \'icc-roi Tchang Tche-l'ong, à la société Cockerill, de Seraing, près Liège. Arrivés à Nankin, le 11 novembre 189."). ils firent le relevé consciencieux de cette voie ferrée par la sous-prcîfecture de Kin-yong, parcours imposé en haut lieu. Le 10 avril 1896, le Vice-roi Lieou K'oen-i de retour, auquel ils soumirent un aperçu de l'étude préliminaire achevée, déclara que des considérations d'ordre économique lui interdisaient de donner suite, pour l'instant, à ce projet. Et les ingénieurs, brusquement remerciés (6 mai), rentrèrent en Belgique.»

remplacèrent en septembre 1899. En déc. 1898, Lord Beresford tenta naïvement, et en vain, d'obtenir de Lieou K^oen-i un millier de Tartares ;\ ran{,'er sous les ordres d'officiers anfflais. Il fut éconduit avec de bonnes paroles : «...Ce serait au mieux...; mais l'arpent est rare; nous avons dû remercier nos instructeurs allemands...; si nous accordons, comment refuser aux autres nations...? puis les troupes tartares dépendent du Tsiangkiun leur Maréchal....» Le Commandant chinois des forts, Lieou T'oiig-liiiff, oncle du vice-roi, refusa l'entrée de ses forts de Hin-koan à Pc Se-fou (Lord Beresford) muni pourtant d'une autorisation de Lieou K^oen-i, et présenté par le tao-t*ai T^ao, directeur de l'Ecole des officiers. Tout n'a point été révélé par l'entreprenant Amiral anglais, dans son Break up of China, sur sa visite :\ Nankin. Il avoua pourtant que, dans une de ses doux entrevues avec Lieou K'oen-i, il lui enjoifcnit presque di' refuser à la France l'extension de sa concession ;1 Changhai.

(1) On le trouve en bordnre du uia-lou, au S.O. du ija-tiien du vice-roi.

(2) N" du 20 avrU \m^, p. IW.