CHAPITRE XV. § II

L'on fit ultérieurement des ouvertures à M. G. IIildcl)rand, géomètre allemand auteur du tracé de la ligne de Ta-ijué à Hanyang près Han-k'eou, et de celle de Ou-song. Il patronnait un tracé plus direct, sinon moins coûteux, et résida quelques mois à Nankin (avec M.Kolberg), pour le faire adopter. Comme tant d'autres projets chinois, ceux-ci échouèrent. Bientôt pourtant, la locomotive sillonnera ces parages, mais sous le patronage et même au profit et sous le contrôle anglais.

Le Blue Book sur les Affaires de Chine, publié en mars 1899, témoigne de négociations entre Pékin et Londres relativement au prolongement de la ligne Xankin-Changhai (1). S'il faut en croire le N. C. Daily News du 15 juin 1898, M'' G. J. Morrison, chargé de relever ce parcours, obtint une audience de Lieou K'oen-i le 9 juin précédent, et commença dès le lendemain ses travaux d'arpentage, aux environs du Tong-tsi-men. Tout annonce que les travaux ne tarderont pas à entrer enfin dans la période d'exécution.

Un décret impérial du 26 juin 1898 pressait «Sheng Ilsuanhuai [Cheng Siuen-hoai ^ ^ j^) Directeur général du Bureau des Chem.ins de fer d'exécuter, sans plus d'inexcusables délais, cette voie ferrée «si importante pour les intérêts de l'Empire.» Le même décret prescrivait aussi la prompte exécution des lignes entre Hank'eou et Canton, entre Changhai et Nankin (2).

Quand le contrat franco-belge de la ligne de Lou-han (Pékin à Han-h'eou via Lou-ko-k'iao) fut ratifié, le 11 août 1898, par l'Empereur, l'Angleterre protesta. La Chine offrit des excuses et promit kl concession de plusieurs lignes. L'une d'elles est celle de Changhai à Nankin (3). Li Hong-tchang tombé temporairement en défaveur, fut envoyé inspecter les travaux de réparation des digues du Hoang-ho (4).

Une autre ligne, accordée peut-être au syndicat anglo-italien (Luzzati, Peking Syndicale), descendrait de K'ai-fong fou par le Ngan-hoei pour aboutir h Pou-k'eou, sur la rive nord du Yang-tse, en face de Nankin (5).

(1) Voii- plus Las.

(2) Cf. N. C. Daily News du 30 juin 1898, qui donne la traduction du décret. Coii- BUlter aussi le n° du 7 sept, et le King-jxio du 20 juin de cette même année.

(3) Télégramme du Tsoug-li-i/a-inen ù Lord Salisburj', le 4 sept. 1898.

H) A la fin de décembre 1899, un décret impérial le nommait vice-roi do Canton, à la place de Taii TchongJin ^^. @ wî|-

(5) Poii-Jc'eou renferme près de l.'j.OOO habitants : sa population indigène, fort variée, compte une forte proportion de petits fonctionnaires, vivant surtout d'exactions. Cette ville, où aboutit la route du nord vers Nankin, avant de franchir le Yangtse, est naturellement désignée comme le terminus prochain de plusieurs voies ferrées, s'épanouissant de ce centi'e en éventail.

33 i NANKIN PORT OUVEUT.

Une troisième ligne, allant de l'Est à lOuest et parlant de Pou-k'eou, déjà nommé, se souderait au transsinien (Canton-Hank'eou-IY'king-) à Sin-yang, ville au N. de Ilank'eou et à l'est de Nankin. Elle aurait 500 kilomètres, serait construite par une maison anglaise, si le contrat parvient à être signe.

La ligne projetée entre Nankin et Changhai [via Sou-tcheou et Tchen-kiang) fut autorisée par un décret impérial du 7 déc. 95. Le contrat fut signé par Cheng Ta-l'chen en 1898 (Jardine Matheson and C"). Le levé accuse 180 milles anglais, ou 334 kilomètres (1).

Une douzaine de dépêches du lilue Book [China, 1) pour 1898, mentionnent cette ligne, considérée comme la plus (sinon la seule) lucrative parmi celles qui sont actuellement concédées ou projetées (2).

(1) Cf. Bévue Politique et Parlementaire, 10 sept. 1899. — «Le Transsinien et les chemins de fer chinois», article de A-A. Faiivel.

(2) Cf. Bévue française fév. 1900 p. 123, chemin de fer de :

— Pékin il T'ien-tsin et Chan-liai koan : 480 k™ à double voie.

— Pékin — Han-k'eoii, 1120 k™ "concédé ;\ la C'« franco-belge" (capital de 12.') millions, dont 7.Ï souscrits en France et 2ô en BelfJiique).

— Chan-hai-koan à Nieou-tchoang (480 k"») administré par des chinois, mais subventionné par une société anglaise.