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Quelle que soit la valeur de l'argumentation qui précède, j'estime qu'il ne peut guère subsister de doute sérieux sur Voiiverluve de Nankin, dès 1858, dans les limites de l'acception mentionnée plus haut. Pourtant, j'irai, sans plus attendre, au devant d'une double objection qui résume presque toutes les autres.

Tout d'abord l'on m'a représenté (car l'objection, nullement hypothétique, a été formulée), que Nankin est "ouvert'", mais qu'il s'agit du port, et non de la ville.

Voici quelques unes des remarques par lesquelles j'ai réfuté cette surprenante allégation,

A.) L'expression usuelle de Port ouvert, et celle de Treaty port ne visent aucunement à l'exactitude d'une définition rigoureuse. Ce terme consacré n'a qu'une valeur indicative. Sa jjrièveté commode la mis en circulation, sans qu'on ait consulté, pas plus qu'en mille autres cas, la précision ni la logique.

Au surplus, dans la langue courante, les termes de ville ouverte possèdent depuis longtemps en français une signification restreinte et définie, par opposition à celle de ville fortifiée.

B.) Si, en fait, les Conce>ision^ se sont installées en dehors des villes ouvertes par les traités, c'est en raison de plus grande commodité commerciale, au bord do la mer, des estuaires et des cours d'eau.

(1) La rédaction française, traduite de l'alleinaud et insérée par Hertslet I, p. 103, semble particulièrement fautive pour l'article VIII. On y lit: «...de même que sur les fleuves du Yang-tsé...»

10 NANËIN PORT OUVERT.

Puis nous verrons qu'il ne faut point confondre concei^^ion et port ouvert, deux choses très séparal)les. en fait comme en droit (1).

En outre, au début, jiour un étalilissement européen, l'on trouvait plus aisément hors ville, extra wuro<, un site libre, à demi inoccupé ou déserl. moins insalulire, disponible, immédiatement utilisable, transformable à moindres frais, enlin loin ,bien qu'à portée) des ag:g:lomérations chinoises, remuantes, sordides et tapageuses, où les indigènes exhibent un si incurable dédain pour les considérations sanitaires et esthétiques, pour le confortable, certaines convenances sociales, ou la plus élémentaire décence.

Enlin n'est-ce pas un fait géographique des plus constatés que la majorité des villes chinoises murées ont développé la ligne de leurs remparts crénelés à quelque distance de la mer [2) ou des neuves, au lieu de les asseoir sur la rive ou bien à cheval sur les cours d'eaux importants? La raison stratégique, les observances tyranniques et trop obéies du fongchoei (3), l'absence de ponts substantiels assez élevés pour ne pas entraver la navigation en cas de trafic intensif par les canaux de l'intérieur, ont insjtiré plus d'un choix à l'origine et au cours des siècles. De plus, les l^opulations côtières et riveraines avaient appris à leurs dépens que le voisinage immédiat des larges voies fluviales les exposait trop cruellement aux incursions des inrates inditrènes. japonais, malais ou autres, que relatent périodiquement les anciennes et modernes Annales chinoises.

(1) Trhc-foii [jg ^. lYcn-t'ai 'a0 ^) jw)7 o/nrc^ cK's 18G1, mais qui ne possède point (le Concession c'trûnj,'èi-e, fit, en septcnilirc-octobro IS'.I?, di-s efforts infructueux, |iar l'entremise du corps diplomatique, poin- en obtenir une du (îouvernement cliinois. (f. .V. ('. Doih) Xcirs. Ifi Miii 18î(8l. On a dit que la Chine y aurait assez volontiers ac- ( ordé un Seulement cosmopolite, mais non point uiiglais. Les néKOciations se renouent < n IS'.I!! en VHO de délimiter ladite Concession.

La rade est bornée au Nord-est par l'ile df K'onf/-koiig-tiiii l'x: ilfp] St ' qu'on a iiiqielée l'ile française. «Elle servit de cimetière ;\ nos soldats et de résidence pendant plusieurs années i\ un de nos médecins et à un de nos commissaires de la marine.» Cf. l'Echu de Chine, À Dec. 18!)8, article de M. H. Cordier. Le 8 Juin lS(iO, Tchr-fou avait été occupé par le corps expéditionnaire du Général de Montauban.

Tche-foii, sa rade et K'oiiff-kong-tao, se trouverait compris dans la sphère d'influence anglaise, s'il est vrai que la Grande Bretapne s'est attribué, tout le promontoire oriental du Chan-tong à l'Est du méridien 120° W Greenwich. — Cf. lievue Française 1808 p. (;.30. Mais la cai'te insérée à la page ii8 de la publication officielle Returns of Trade nnd Trade Reports, de la douane (1898), rejette la ligne de démarcation A l'est de 121° 35' Tehe-fou rentrerait donc dans la sphère d'influence alleniande /(ossitZc.

(2l Par exemple Clianghai, Ningpo, T'ien-tsin, Canton, Nieou-tchoang,... sans parler des ports du Yang-tsé, comme Tchen-kiang, Ou-hou, et plusieurs autres.

(3) Lifluences climatéviques et telliuiquis du "vent et de l'eau ", réputées propices ou funestes, suivant les idées chinoises.