CHAPITRE VI. § III

Nous ne suivrons pas M. d'Harcourt dans les trois pages suivantes, où, revenant sur la vieille question des Rites, il représente, fort inexactement et trop sommairement, les Dominicains comme intransigeants, les prêtres des Missions Etrangères comme modérés, et les Jésuites comme seuls avisés et orthodoxes. L'histoire est plus complexe (1) !

Plusieurs missionnaires eurent donc le tort de se montrer désappointés, et mal satisfaits de l'Edit de révocation. L'auteur le prouve par une longue citation (p. 668), extraite d'un ouvrage de l'abbé Hue. Les progrès furent pourtant sensibles, comme le reconnurent plusieurs Evéques, dont d'Harcourt produit le témoignage. Même l'insurrection pseudo-chrétienne des T'ai-p'ing (1850-1864) révèle un changement très appréciable dans les idées courantes sur les religions étrangères.

De Lagrené fit pour le mieux, vu les circonstances de temps et de lieu. H n'a pas réclamé de privilèges exclusifs pour les Catholiques, parce qu'il comptait que, par la force des choses, ils profiteraient plus que les autres des concessions, obtenues pour tous sans distinction. Ainsi avaient sagement agi les Anglais, en 1842, relativement à la liberté commerciale, conquise à toutes les nations et profitable surtout au peuple britannique. La France a ainsi acheminé la Chine vers la conquête pacifique de la tolérance religieuse ; notre pays en a plus largement profité que personne, constate M. d'Harcourt, dont l'avenir réalisera encore les prévisions.

(1) Charles Lenormant avait louché une note fort juste dans cette remarque : «Si la Keligiou établie en Chine par les Jésuites n'eût pas été celle de l'Évangile, comment aiu-ait-elle résisté aux sxipplices et à l'abandon.» — Correspondant, 10 fév. 1846, p. 445.

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