LIG
La dernière de ces inscriptions doit être rétablie ainsi :
Deo Voliano pro sainte vicanorum poriensium et navium /igeris.
38 KAKTES
j4u dieu Volianus , pour la conservation du port et des navires de la Loire.
Pour l'avant-àeraière, qui était très-mutilée^ et que l'on a expliquée de diverses façous , uous adoptoQs liuterprétation suivante :
Numinibus Augustorum Deo Voliano porticum cum camio consacratam Lucius Martinius Marcus Lucelius Genialis portensibus concesserunt , cest-à-dire :
Lucius Martiniusei Marcus Lucelius Genialis ont concédé aux habitants du port cette salle du change et ce portique consacré aux divinités de l'empire et au dieu Volianus.
Lalecture de la première inscription, qui a reçu de très-nombreuses interprétations, a été facilitée par les deui autres , et il nous paraît bien constant aujourd'hui qu'elle représente ce qui suit : Avec l'argent qui leur a été fourni à cet effet, Marcus Gemellus secondas et Caius sedaius florus , syndics des habitants du port, ont établi ce tribunal de commerce sous la protection des dieux de l'Empire et du dieu Volianus.
Le dieu Volianus doijt il est ici question n'est
autre , selon la plupart de nos antiquaires , qu'un dieu topique particulier aux Nantais , bol ou vol en celtique signifie Globe-Monde. Ce Janus était donc le Janus du monde, présidant aux relations de commerce avectoutes les contrées.
Administration.
L'administration municipale se compose du maire , de cinq adjoints et de trente-huit conseillers-municipaux , dans lesquels sont compris le maire et les adjoints. Les bureaux sont au nombre de six: 1.° le secrétariat; 2.° les travaux publics et la comptabilité ; 3.° la guerre , la marine, la garde nationale et les subsistances ; 4.° les contributions ; 5.° rétat-civil;6.° la police et les passe-ports. Deux architectes sont chargés de la voirie et des constructions municipales ; huit commissaires , du soin d'exercer la surveillance de police ; deux inspecteurs, de l'examen journalier des rues (1); enfin 20 sergents-de-ville veillent en sous-ordre à ce que tout se passe régulièrement.
(1^ lis ont étc supprimes depuis peu, et c'est une f.iulc.
Tribunal de pouce.
Ce tribunal, dans lequel l'un des juges-de-pai.t entend les causes , Ton des commissaires de police faisant les fonctions de procureur du roi , lient ses audiences hebdomadaires, le jeudi dans la Grande Salle.
Préfectire.
La Préfecture est située sur la place du même nom. C'est l'ancien palais de la Cour des Comptes. Son architecture fait honneur au talent de Cejnerai. Sa fondation date de 1763.
La façade est bâtie sur un terrain solide , mais le mur de derrière reposo , assure-t-on, sur des pilotis , et cependant il na pas fléchi d'une ligne depuis sa construction. Les connaisseurs estiment beaucoup l'escalier; ils admiraient aussi la simplicité de l'ancienne distribution , avant que l'on eût établi les cloisons qui existent aujourd'hui. On remarque dans plusieurs salles du bas, les archives , reste précieux dans lequel ou pourrait découvrir encore bien des documents pleins d'intérêt , non- seulement sur le niojen-âge, ruai?
aussi sur les temps postérieurs à notre première révolution. Les deux aîles de la Préfecture sont récentes et irrëgulières ; par suite , la grille n'est point parallèle au plan de la façade.
■ ADAIINISTr.ATIOiX.
L'administration se compose , du préfet , de quatre conseillers et de vingt-trois conseillers de département. Faire exécuter les lois et les ordonnances , surveiller toutes les admiuistralions , môme les maires et adjoints qu'il peut suspendre , telles sont les attributions du préfet. Tribunal de première instance en fait de justice administrative , le conseil de préfecture dont les membres sont amovibles , est chargé de prononcer sur les demandes en réduction d'impôts , sur les difficultés qui s'élèvent entre les entrepreneurs de travaux publics et l'administration, sur les contestations en matière de grande voirie ; enfln sur quelques difficultés électorales et ce que l'on appelle le contentieux. Le conseil du département statue sur la quotité des centimes additionnels dont il règle l'emploi , répartit les contributions directes entre les divers arrondissements, juge des demandes en réduction qui lui sont adressées
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par des villes , des bourgs ou des villages ; eufm il exprime son opinion sur la situation et les besoins du département.
Les bureaux de la Préfecture (1834) sont ainsi divisés : 1." cabinet ; 2." archives, intérieur, ponts-et-chaussées , élections et jurj; 3." administration communale 5 4.° secrétariat-général et affaires militaires; 5.* finances.
Arsenal. — Le Château.
Que de faits intéressants ! que d'intrigues de toute espèce se sont passés sous ces voûtes et dans ces tours dont les ruines encombrent aujourd'hui l'une des plus belles positions commerciales de notre ville.
Il y a quinze cents ans peut-être que les fondements en furent posés , car nos ducs ne firent que profiter d'une fortification romaine pour protéger liantes , par suite de ce principe qu'en politique comme eu religion , et comme en philosophie , il vaut mieux transformer que détruire.
Si l'on pouvait interroger ces pierres , froids témoins des faits d'un autre âge , combien de chroniques nous rediraient-elles , qui feraient la fortune de nos romanciers !
Nos annales nous parlent des combats et des sièges dans lesquels ont figuré les Nantais ; par elles nous savons que Conan Meriadec ou Meriadoch expulsa les Komains de nos murs en 38R; que JNautes fut prise eu 433 par le roi des Goths Aquitains et reprise en 438 parle breton Grallon , puis abandonnée l'année suivante aux Komains , qui furent chassés de nouveau en 453, puis bloquée pendant 60 jours par Marchil Gillon , chef des Huns. Par elles nous savons encore que le roi des Fraucks , Clovis, s'en empara en 490, et qu'il donna cette ville en garde à ses alliés les Frisons, que le duc Hoël vainquit etchassa 23 ans plus tard; que Clotaire, roi de France, fit reconnaître sa suzeraineté par les Nantais en 500 , et que leur milice en 584 marcha sous les ordres du roi Chilperic au siège de Bourges , dont elle revint chargée de butin. Mais pas un mot , dans tous ces souvenirs, du château de Nantes. C'est en 840 seulement que notre histoire en fait mention pour la première fois; elle nous raconte qu'à cette époque , un comte nommé Lambert , ayant voulu imposer des corvées pour la construction dune nouvelle tour , l'évêque et le peuple se réunirent pour le chasser.
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Depuis lors, et d'après celte maxime, tout est dans tout , Ihistoire du Château résume celle de notre ville , surtout si l'on envisage cette histoire du poiut de vue militaire.
En 933 , le duc Alaiu-Barbe-Torte , ajouta uae tour nouvelle à ses fortifications; il construisit aussi UQ mur en face qui s'étendait de cette tour à la Haute -Grande-Rue. Ce fait peut d'ailleurs subir plusieurs interprétations, et les auteurs l'ont expliqué diversement.
Au commencement du 11.' siècle, la viUe se divise en deux camps : celui de lévêché et celui du château. Le premier fulmiue des anathèmes et lance des excommunicatious contre ses adversaires , le secoud répoud par la force brutale et toute temporelle aux attaques spirituelles du clergé
Plus tard , sous Pierre-de-Dreux , le même scandale se renouvelle. Ce prince, très-éclairé et tout à fait digne de l'autorité qu'il exerçait , fit de grandes choses pour ses sujets , sous le double rapport militaire et commercial ; mais il lui fallait de l'argent et beaucoup d'argent pour payer les travaux qu'il faisait exécuter. La ressource des emprunts (si ingénieusement ruineuse
de la maaière dont on l'emploie anjourd'hni) ne lui était pas connue, et n'était usitée à cette époque que dans les républiques d'Italie , où des bourgeois enrichis préludaient aux jeux de la bourse ; il n'avait pas non plus celle des indulgences dont les papes dans le besoin faisaient alors des émissions comme nos gouvernements en font aujourd'hui de 5, de 4 et de 3 p. */, ; aussi force lui fut d'employer la violence pour s'en procurer , et de dimer sur les richesses du clergé. C'était , il faut l'avouer , une destinée singulièrement providentielle que celle de Pierre-de-Dreux , surnommé Maucleic [jnauvais clerc) , par le parti de TEvéque ; car il remplissait exactement la mission de faire retourner au peuple , sous forme de salaire , des richesses dont le clergé n'usait plus dans l'intérêt de la masse , et qui avaient été si long-temps la légitime récompense de ses services.
Arrêtons-nous maintenant à examiner le Château.
Ce massif en ruine était autrefois la tour des Espagnols ; celle de gauche , du pont-levis^ se nommait Tour du pied-de-biche ; celle de droite, Tour de la boulangerie : vous voyez ensuite la Tour des Anglais , le bastion aux Croix de Lorraine , qui fut construit par le duc de Mercœur ,
4b HAUTES
dont il porte le uora. A'ieuuent enfin la Tour de la Loire , la Tour du Fer-à-Cheval qui renferme la chapelle où la duchesse Anne fut mariée à Louis XII , et qui sert maintenant de poudrière , la porte de secours et le demi-bastion de St. -Pierre. Là se sont passés de nobles faits pendant et depuis que les ducs de Bretagne y tenaient leur cour. Meschiuot et Landais y ont brillé à la même époque ; Meschinot le banni de Liesse^ le poète moral et pliilosophique de son temps \ et Landais, ce tailleur qui , devenu ministre , déploya un si grand génie. C'est dans ce château que fut signé l'édit de Nantes , par le meilleur des despotes. Oncques ne fut pris de vive force, disent uos historiens, si ce n'est une seule fois , et mal en advint à ceux qui y étaient entrés. En 1352, le jour du mardi-gras , pendant les guerres du duc de Montfort et de Charles - de - Biois , 52 Anglais qui battaient la campagne , y pénétrèrent par une fenêtre et chassèrent les Bretons, qu'ils trouvèrent tout surpris d'être attaqués ainsi à liraproviste, au moment où ils s'occupaient des plaisirs du carnaval. 3Iais le soir même , Guy de Rochefort rassembla la garnison et les habitants ; le château fut repris, et les 52 Anglais perdirent tous la vie ou la liberté.
AU xix.« siiciE. 47
Les premiers canons qui servirent à la défense de nos murs, furent placés au château par Landais , qui en fit en outre curer les douves et augmenter les fortifications.
Le duc de Mercœur, au temps de la ligue, les fit améliorer encore. Sa femme y donna eu pure perte bien des réunions brillantes, auxquelles tout ce qu'il j avait de mieux dans notre ville se faisait un devoir d'assister. Rien de gracieux eu effet comme cette duchesse qui dansait avec tous , souriait à tous , était aimaljle pour tous , dans la vue de s'approprier la Bretagne.
En 1670, une partie du château fut brûlée; elle a été rebâtie à la moderne et sert de logement. En 1800 , la Tour des Espagnols, qui contenait beaucoup de poudre , sauta sans que l'on ait su comment cet accident avait pu arriver. Les débris firent grand mal aux maisons voisines , et une pierre considérable fut lancée sur le Cours, où on la voit encore aujourdhui.
A diverses reprises l'édifice qui nous occupe , a renfermé des prisonniers d'une haute importance ; le premier fut Gilles-de-Retz , dont la procédure écrite en latin existe encore dans nos archives. Le souvenir de ses crimes a ira-
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versé les siècles , et nous ne pouvons les passer sous silence. Libre à vingt ans, possesseur d'une fortune qui équivaudrait aujourd'hui à 700,000 francs de revenu , il obtint rapidement par son courage et sa naissance le titre de maréchal ; mais bientôt il donna dans les plus grands travers , se faisant suivre par des enfants de chœurs , des musiciens , des prêtres mêmes qui représentaient en sa présence , des mystères tirés des histoires religieuses et se mêlaient à ses camarades de dévotion et de lubricité , car Gilles-de-Retz était à la fois dévot et libertin. Plus tard , après avoir dissipé une partie de sa fortune , il étudia l'alchimie , puis enfin il se livra à la magie. Son procès nous apprend , qu'aidé d'un italien , il égorgeait en invoquant le diable , les malheureux dont il s'était servi pour assouvir ses brutales passions. Ses premières réponses aux ecclésiastiques chargés de l'interroger , furent hautaines; mais, altéré par les nomljreuses dépositions qui pesaient contre lui, il changea rapidement de langage et avoua tous ses crimes : ses juges le condamnèrent à être brillé vif , supplice réservé alors aux sorciers et aux hérésiaques. Au moment de la mort , il parut se repentir , et le roi lui accorda par grâce
détre étranglé tout d'abord. Par une seconde grâce , son corps fut déposé en terre sainte.
En 16.54, le cardinal de Retz était prisonnier au château de Nantes , mais la vie monotone d'un reclus ne pouvait lui convenir , aussi trouva-t-il le moyen de s'échapper; s'étaut rendu sur le rempart avec un abbé Rousseau , frère de son intendant, il promena quelque temps sur le bastion de Mercœur et fit venir du vin dont il donna le reste à boire à la sentinelle. Celle-ci , pour n'être pas vu vidant la bouteille , se cacha derrière sa guérite ; pendant ce temps, le cardinal quitta promptcment sa simarre rouge , l'attacha entre deux créneaux , de manière à tromper les yeux de son surveillant , et descendit ensuite sur un bois suspendu à une corde qui le retenait par le milieu du corps ; un bateau était disposé pour le recevoir dans le lieu où se trouve aujourd'hui le quai du château. Il fut conduit immédiatement à Richebourg, où un cheval l'attendait. Lauimal était fougueux , le renversa et lui cassa l'épaule ; mais le cardinal parvint cependant à se sauver à Beaupreau , puis à Rome , d'où il se réconcilia avec le roi.
Le château sert maintenant d'arsenal ; il a ce-
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pendant renfermé des prisonniers depuis 1830; ce furent d'abord quinze jeunes gens arrêtés le 29 juillet sur la place Graslin , parce qu'ils avaient crié à bas Charles X; puis, deux ans après , la duchesse de Berry saisie par la police , dans la maison Duguini, qui en est voisine.
Douanes.
La direction des douanes de Nantes embrasse la Loire-Inférieure , une partie du Morbihan , de riUe -et-Vilaine et de la Vendée.
Les bureaux du directeur sont situés rue Penthièvre ; ceux de l'administration sur la Fosse , dans le bel Hôtel des Douanes ; vis-à-vis duquel se tient chaque matin la petite bourse ; la caserne , rue du Roi-Baco ; l'entrepôt, près de la caserne , à l'extrémité de la Fosse.
Le service actif se compose à Nantes , de 226 employés , sur lesquels 11 emballeurs , 8 peseurs , un cavalier d'ordre. Les postes des employés sont au nombre de six : savoir : la Sécherie , l'Entrepôt, Chézine , la Fosse , l'Ille-Gloriette et Trentemou.
Les employés des Douanes sont de service , de
AU XIX. « SIÈCLE. r>l
deux jours l'un , et de visite le lendemain du jour de service ; aussi leurs fonctions sont-elles trèspénibles ; cependant le nombre de leurs malades , nest habituellement que d'un sur 20; il serait même moins considérable , si tous ceux qui ont droit à la retraite et qui la réclament , pouvaient l'obtenir.
La paie d'un employé ordinaire est de 650 fr. par an ; on lui fait chaque mois les retenues suivantes: pour la masse, 2, .50 à 5 fr. ; pour les secours du médecin et du pharmacien, 70 centimes ; pour le casernement , 3,50 fr. , pour l'ordinaire , 7,50 à 8 fr. , et 5 pour "/„ destinés à la caisse des retraites.
Les employés de la Douane atteignent habituellement un âge avancé. Malgré la médiocrité de leurs appointements, ils ont plus d'aisance que la plupart des ouvriers ; se nourrissent mieux et sont plus proprement vêtus ; ce qui prouve que ces derniers seraient plus heureux qu'aujourd'hui, si une providence sociale organisée par eux et par leurs chefs instituait pour les professions industrielles comme pour les douaniers, des retenues au moyen desquelles ils recevraient des vêtements , des secours en cas de maladie , et la retraite après le travail.
52 NA]STES
L'esprit qui aaiiue la masse des douaniers , est très-libéral à Nantes comme partout ailleurs. Loin de vouloir la conservation des droits trop onéreux , ces hommes sont les premiers à en désirer la réduction ; l'on ne se plaint , chose remarquable chez des gens si peu payés , ni dinfidéUtés fréquentes ni de rigueurs excessives. La plupart remplissent leurs pénibles fonctions avec un courage , un zèle et une intelligence que l'on ne saurait trop louer. Il est fâcheux pour eux que le ministère Villèle ait absorbé leur caisse des retraites et réduit ainsi les espérances de ceux qui se trouvent avancés en âge. La certitude du repos après 25 ans de fatigue, était un encouragement que l'on devait conserver.
BomsE. — Tribi'nal i>e Commerce.
La première bourse qui ait existé à JNantes date de 1640. On en voit encore quelques restes rue de la Fosse , dans la cour d'une maison de peu d'apparence, située près le Passage du Commerce. Ces restes consistent en un escalier , en un banc sur lequel les huissiers faisaient les criées , et en une chapelle consacrée jadis à Saint-Julien; car, chose
remarquable , le bol Janiis on vol Janiis ou Volianits^ qui présidait aux transactions commerciales dans l'ancienne bourse romaine de Nantes , n"a pas été détruit par le christianisme ; il s'est seulement sanctifié et transformé en un Sanclus-Julianus, d'où nous avons fait notre Saint- Julien, protecteur et patron de notre bourse et de tous les marchés du département. Cette chapelle est consacrée aujourd'hui aux besoins de l'industrie, et sert de magasin.
La seconde bourse fut construite en 1722. La troisièine , pour laquelle BLithurin Crucy avait présenté des plans magnifiques , a été achevée par lui en 1809. Des raisons d'économie nécessitèrent la construction qui fut adoptée ; construction qui S'harmonise assez bien avec les autres édifices de notie ville, et qui répond aux besoins du commerce.
La grande salle de la bourse est consacrée aux réunions des commerçants. Ces réunions ont lieu chaque jour à ,3 heures. Les faillis eu sont exclus. Un règlement qui consacre l'aristocratie de l'habit , et qui a été fait sous la mairie de M. Dufou , défend aux mariniers de la Loire et aux hommes en veste d'en dépasser la grille. Il serait plus convenable de distribuer des cartes d'entrée à tous
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ceux qui contriljueut pour la chambre de Commerce.
Le Tribunal de Commerce , ses bureaux , ceiu de la Banque , de la Chambre du Commerce et de la Compagnie d'Assurances, sont situés dans le même édifice; une fort jolie promenade, fermée de grilles , le complète et rend les transactions plus commodes pendant la chaleur et les beaux jours. Cette promenade , hors les heures de bourse , est ouverte au pulilic.
Avant la révolution de 89 , les juges du Tribunal de Commerce étaient nommés par tous les commerçants de IVantes, et la Chambre de Commerce se composait de ceux , quel qu'en fût le nombre , qui avaient rempli les fonctions de juges. Le despotisme de l'empire a singulièrement modifié celte institution. Le droit délire les membres de la Chambre deCommerce estdevenulapropriété denvirou 80 notables choisis par le caprice du préfet. La nomination des juges du Tribunal de Commerce est aussi du domaine des mômes privilégiés, et la grande majorité de ceux qui fournissent des fonds à la Chambre de Commerce se trouve ainsi dépouillée de tous moyens de surveiller ses intérêts et de les faire représenter comme il lui convient, L'oq
espérait, lors de la révolution de juillet, que cet abus serait réforiné , mais il était trop en harmonie avec les tendances gouvernementales du pouvoir pour qu'il s'occupât de le faire disparaître.
La Bourse a deux façades : celle qui donne sur la place du Port-au-Yin a son frontispice orné de quatre statues qui représentent Jean-Barth , Duguay-Trouin , Duquesne et Cassart. La façade de la promenade présente dix statues emblématiques, toutes sont dues au ciseau de MM. Debay et Bobinot-Bertiand ; ce sont :
La ville de Nantes sous les traits d'une femme qui porte une couromie murale , sa main droite est appuyée sur un gouvernail, la gauche tient une couronne de chêne.
La Prudence, qui tient un serpent d'une main, un miroir de l'autre.
Les Beaux-Arts sous la figure d'une femme; dans la main droite est une tablette , dans la gauche un rouleau de papier.
L'Europe: un aigle est placé à ses côtés, elle porte un casque surmonté d'une tête de cheval , comme pour rappeler les fils de Japhet les bons cavaliers ; une lyre et un rouleau de papier sont dans ses mains.
L'Asie ; une tête de chameau , une cassolette où
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brille de l'encens , les perles qu'elle tient dans ses mains sont les attributs qui la distinguent ; elle est personnifiée sous les traits d'une femme à la pose molle et pleine d'al^andon.
L'Afrique sous la figure d'une femme couverte d'une peau de tigre : elle s'appuie sur une dent d'éléphant , un serpent rampe à ses pieds.
L'Amérique, qui porte un arc et un carquois rempli de flèches , une tortue est à ses pieds , sa ceinture est ornée d'un pagne.
L'Abondance et l'Astronomie , sous les figures de convention que leur ont données les poètes.
La Loire , qui tient dans la main droite une écrevisse de mer, et que couronnent des roseaux. Nantes, les Beaux-Arts , l'Abondance et la Loire sont de M. Bertrand. L'Astronomie , l'Amérique , l'Afrique, l'Asie, l'Europe et la Prudence, de M. Debay. L'on voyait autrefois , dans l'intérieur de la grande salle de la bourse, des tableaux politiques, dus au pinceau de M. Sa])lé , où Napoléon jouait le principal rôle 5 ils rappelaient sou séjour à Nantes, en 1808. La restauration les a, par malheur , supprimés. A la première rentrée des Bourbons on se contenta de les couvrir d'une toile , mais le 20 mars 1815, le peuple s'étant porté à la Bourse,
les découvrit. La seconde restaiiralioa les fit enlever, et le bruit courut dans le temps quils avaient été vendus pour ime somme très-miuLme à un Américain.
L'Hôtel actuel des Monnaies, situé rue Penthièvre, a remplacé l'ancien hôtel qui était situé sur la place du Bouffay ; à quelque distance , derrière cet établissement se trouve un atelier qui en dépend, oii l'on fait le départ des matières dor et d'argent. L'hôtel actuel, bâti par M. Gingembre , avait autrefois un toit à l'italienne ; mais cette construction méridionale n'a pu soutenir l'âpreté de notre climat , et il a été nécessaire de la mettre eu harmonie avec notre ciel humide.
L'administration des Monnaies de Nantes compte six employés principaux, 1." im commissaire du roi; '2.° un directeur de la falmcation ; 3.° un contrôleur an change ; 4." un contrôleur au monnoyage; 5." im contrôleur des matières d'or et ^argent; 6." un essayeur.
Pe-odantque la Bretagne faisait un état à part, et
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même depuis sa réunion à la France , Nantes a toujours eu un Hôtel des Monnaies : la description du vieil édifice, aujourd'hui détruit, n'ofirirait rien d'intéressant, mais le tableau qui suit peut servir à écrire l'histoire de l'économie publique , et à éclaircir des questions encore peu comprises.
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