M DCC XC

Louis XYI

Soi des Français

restaurateur

de la

liberté.

Façade opposée.

Cliristophe Clair

Dauyel de Kervégan

maire par élection

colonel gf'néral de la

milice nationale et des

volontaires nantais.

Côte droit.

Monument élevé à

76 jSaistes

la liberté

par les 14 compagnies

du corps des jeuues citoyens

militaires de JNantes

Arme Pierre Coustard de 3Iassi

commaiid' en chef.

Côté gauche.

17 janvier 1789

dévouement

de douze cents

jeunes citoyens

pour secourir

leurs frères de Reunes.

Nantes reuferme plus de seize ponts , qui eu feraient l'ornement, si la plupart n'étaient vieux , mesquins, étroits et mal construits. Sur la rivière d'Erdrc , nous trouvons le pont et la chaussée de Barbiu,le pont Morand ou du Port-Com.uuneau. celui des Petits-Murs , détruit depuis deux années , et qui doit être rétabli; le pont Lafayette , autrefois

pont 3Iadame , le pout d'Arcole et celui du quai d'Erdre.

"Vers la fia du V.' siècle, l'ëvêque Félix construisit des chaussées aux Halles, au Port- Commuueau et à Barbin; elles formèrent plusieurs étangs où il établit des moulins à eau. La pente actuelle entre Barbin et la Loire , qui est beaucoup trop insuffisante pour permettre , dans l'intervalle, l'établissement de deux usines , nous porte à croire qu'à cette époque , la différence du niveau , entre ces deux rivières^ était plus considérable qu'aujourd'hui, ce qui s'explique naturellement parleusableraent de la Loire. Des trois chaussées établies par Félix , celle de Barbin est la seule qui subsiste encore. Du reste, elle ne produit aucun effet. C'est la chaussée de l'écluse , située près du pont Lafayette, qui règle le niveau entre Nantes et Nort, dans cette partie de lErdre qui commence le canal de Bretagne.

Le pont de Barbin est tout récent, et date de 183'i , époque à laquelle il a été livré à la circulation , ainsi que le pont actuel du Port-Communeau , dont la charpente et la construction économique ne sauraient racheter le mauvais effet.

Le pont des Petits-Murs avait été construit en

78 KAaTES

1723 , époque à laquelle les communications étaient très-diflîciles entre Saint -Léonard et le Marchix. Pour passer l'Erdre , il fallait monter ou descendre 80 marches. L'ingénieur Goulai't ayant proposé de raser une portion du mur de ville pour servir de chaussée jusqu'à l'Erdre et d'y jeter mi pont de bois pour les piétons seulement , son projet avait été adopté et exécuté , mais il avait fallu , depuis , remplacer ce pont par celui que l'on vient de détruire.

Le pont Madame , aujourd'hui Lafayette , nous rappelle le passage de la duchesse de Berry à Nantes, en 1828. Combien d'hommes aujourd'hui si prononcés , s'il faut les en croire , dans une opinion contraire, se faisaient gloire alors de l'entourer, lorsqu'elle posait la première pierre de lécluse , ou de figurer au bal dans son quadrille !

Le pont d'Arcole remplace le pont de la Casserie; il a été construit en 1831. Ce dernier, que l'on appelait aussi pont de l'Erdre , était fort ancien. Kos annales rapportent qu'il s'écroula eu 1694. Il était alors en bois et pavé; il n'y avait dessus aucune maison. En 1741 , il s'écroula de nouveau, et entraîna dans sa chute les maisons que Ion avait eu l imprudence d'y étal)lir. Vingt-

AU XiX.'= SIÈCLE. 79

cinq personnes au moins furent victimes de cet événement. Une jeune fille de 12 à 15 ans, ensevelie sous les ruines , resta 30 heures dans l'eau jusqu'à la ceinture, et fut assez heureuse pour être dégagée saine et sauve. Le pont fut reconstruit de nouveau, mais en pierres , pour la sûreté des maisons que l'on y éleva deux ans plus tard. Il a été démoli en 1830.

Lorsque l'entrée du canal de Bretagne sera terminée , les ponts nombreux et les quais qui la borderont, contribueront beaucoup à l'embellissement de la ville. Aujourd'hui que les travaux se commencent , la ligne de l'Erdre offre plusieurs points de vue remarquables. Au confluent de cette rivière avec la Loire , c'est l'aspect mouvant et grandiose d'une cité populeuse ; les maisons sont neuves et habitées par des bourgeois aisés ; les rues bruyantes attestent leur activité laborieuse. Plus loin , le coup-d'a-il change tout-à-coup ; les environs du Port-Communeau ne ressemblent en rien aux quartiers neufs de IN'autes : on dii-ait une de nos vieilles villes s'essayaut aux progrès de l'art et sur laquelle le moyen-âge semble revendiquer ses droits : ce qui lui miprime, malgré tout, une teinte sombre et rembrunie. L'œil étonné

80 NAKTES

parcourt des tanaeries croulantes sous le faix des ans et dignes de fixer l'attention , que dominent des édifices plus récents. Puis^ à côté , c'est une place assez vaste , mais triste et solitaire ; un pout lourd et disgracieux, une grande route plantée d'arbres ; et pour compléter l'ensemble , de nombreux bateaux de laveuses, d'où partent des causeries et un langage du siècle dernier. Ainsi tout a la même nuance d'ancienneté , et reporte l'esprit à une époque reculée.

Au-delà , sur la Chaussée de Barbin , le paysage est enchanteur : d'un côté , la ville déploie sa riche perspective et le faîte de ses monuments ; mais ce tableau ne captive qu'une faible attention, et le regard charmé ne se lasse jamais d'admirer les points de vue et les sites splendides dont l'art, et surtout la nature, ont comme à l'envi emljelli Barbin.

Qui de nous , par une belle soirée , ne s'est pas senti ému de vagues rêveries, de pensées douces et confuses en promenant sur la Chaussée de Barbin. C'est une rivière coulant large et majestueuse entre des rives escarpées , dans laquelle des arbres penchés mirent leurs feuillages verdoyants , puis une île créé tout exprès

pour ajouter à la beauté des lieux , et partout à l'horizon des maisons blanches ou rustiques , des rochers et des coteaux. Cette nature calme , éclairée des derniers rajous du soleil , porte au cœur de délicieuses émotions , elle inspire uue secrète mélancolie et sert à délasser l'homme de cabinet et Ihomme de peine , par l'opposition des pensées quelle fait naître avec les travaux journaliers , si monotones et si peu poétiques auxquels ils se livrent.

S'il faut en croire I .'s choniqueurs , les premiers ponts bâtis à Nantes sur la Loire , l'ont été par Charles-le-Chaure, en 877; ils étaient en bois et à la charge de la viUe.

Le plus remarquable de tous par sa grandeur, le pont de Pirmil , se compose de 16 arches ; sa longueur est de 130 toises. Il a été presque entièrement détruit en 15.58 et en 1711. Après Ihiver si rigoureux de 18-29-1830, l'on craignait beaucoup qu'il ne fût enlevé par la débâcle des glaces ; mais il ne .souffrit point (1). Le dégel eut lieu

(1) Quelques jours avant le (lé.f;el , loa s'ccrupait beaucoup à la Bourse des movens d; sauver le pont de Pirmil. Cette cooi-

sans inondation. Le 30 juillet 1830, la seconde arche fut coupée pour prévenir l'entrée à Nantes de 200 cuirassiers que le {{énéral Despinois avait fait demander à Fontenay. Cette opération ne

munication si iinporlanlc avec le Midi de la France, et le bruit courait que le commerce avait refusé do l'assurer pour 100 mille francs. Partout où la glace avait été sondée, on lui avait trouvé uno épaisseur extraordinaire. Dans une grande étendue, sur la rive droite, elle louchait au sol du fleuve. Après l'avoir examinée scrupuleusemcut avec M. Fornicr , capitaine au long cours , nous pensâmes que la meilleure chose à faire serait de la briser avec des marrons, et nous fîmes connaître notre opinion. La chambre de commerce nous pria de faire un essai , et nous conGa ÏO livres de poudre avec lesquelles nous fabriquâmes dix marrons. Chacun d'eux confistait en une boite en fer-blanc, pourvue d'un tuyau long de trois pieds destiné à y mettre le feu au milieu de la glace. La boite était en outre ficelée et scellée avec du plâtre. Vour nous en servir, nous creusâmes des Irons dans la glace , qui se composait de morceaux apportés et amoncelés par le fleuve , et dont les surfaces pressées par le courant avaient été redressées perpendiculairement à la rivière. Des pierres et du plâlrc servirent à combler les trous , de manière h offrir une assez grande résistance à l'explosion de la poudre. I.c premier marron ne partit point, les autres firent chacun une ouverture de 13 à 18 pieds de diainclre et fendirent la glace à du très-grandes distances. Le lendemain , des bateaux armés de grapins , vinrent entraîner les débris que nous avions faits. Quelques worceau» étaient si grands qu'ils dc purent

dura qu'iiae demi-heure , taui était grande l'ardeur du peuple. La première pierre tomba dans la Loire aux cris répétés de vive la liberté ! qui lui servaient de ralliement.

A l'extrémité du pont , et sur la rive gauche de la Loire , se trouve le château de Pirmil dont les ruines subsistent encore. Sa grande tour à moitié détruite n'offre point le caractère de vieillesse et de dignité que l'on retrouve en Bretagne dans tous les monuments du mojeu-âge et ne saurait inspirer l'artiste même par les souvenirs qui s'y rattachent. Elle fut construite , en 1365, par Nicolas Bouchard , amiral de Bretagne , d'après les ordres du duc Jean IV , pour tenir en respect la ville de Nantes. Les États en 1626, en demandèrent au Roi la démolition et l'obtinrent en même

pa«scr sous les arches qu'.nprcs avoir été divisés à coups i!e hache.

A la lu^me époque, l'on essayai» à Vari» de briser la glace avec de la poudre ; mais , soit que l'on s'y prit mal , soit que l'on craignit les dangers, par lesquels en pareille circonstance il faut toujours acheter le succès , celte tenlative fut inutile ; aussi ai-je pensé q\Ci\ était bon de conserver le souvenir d'un mo-yea qui pourrait encore réussir en pareille circonstance. A. G,

84 ISASTES

temps que celles des châteaux dÀnceuis et du GàTFe.

Au-delà de Pirmil se trouve le Pout-Rousseau , sur la Sèvre ; il a été construit tel qu'il est en 1775 , au moyen d"an emprunt remljoursé en 7 ans par voie de loterie. Le faubourg de Nantes, qui se trouve placé sur la rive gauche de la Loire , lui doit son nom.

INons allons passer rapidement en revue , celles qui peuvent nous oCfrir quelquintérêt , en suivant Tordre alphabétique.

Rue de i Arche-Sèche. Elle attend encore un pont en fer , dont le projet est déjà fort ancien ; elle est située en partie dans les Vieilles-Douves. C'est sur sou emplacement que l'on avait projeté , au moyen-âge , de faire passer la rivière d'Erdre pour protéger la ville.

La rue du Beau-Sofeil esi située comme les rues Ste. -Croix , de la Bâclerie , du Moulin , de la Commune et qnelques autres , sur les ruines d'édifices brûlés. Ou v a trouvé des briques et des poteries romaines.

Jîue du Bois-Tortu. C'est en déblayant cette rue pour construii-e celle qui porte aujourd'hui le

nom de rue d'Orléans, que M. Ogée a rencontré lancieane chapelle des Templiers.

Rue de ta Boucherie. La rue de la Boucherie et la rue de la Clavurerie ue faisaient quun autrefois et conduisaient du Bourg-3Iaiu au pont de Sauvelout. Oâ les appelait rues de la Gouesnerie. On y voit encore aujourd'hui une vieille maison , qui fut habitée dans le temps par la duchesse Anne. Elle n'offre rieu de curieux que ses souvenirs d'antiquité ; l'une des chambres de cette maison, porte le nom de Salle -des-Gardes ; la cour , celui de cour des Tailles , probablement , parce qu'elle était le lieu de perception des impôts , qui frappaient la gent corvéable et taillable,

Brancas {quai) , situé en face de rile-Feydeaù. Ce quai se compose d'un seul massif de maisons , dont l'élégante façade a été dessinée par l'architecte Ceynerai. La partie ouest de cet édifice repose sur le terrain d'un ancien cimetière qui existait encore en 1543. La partie postérieure sur celui de la place Ste -Catherine, aujourd'hui rue Ste - Catherine : la partie est a remplacé l'ancienne église du même nom.

Bue de Briord. Elle est fort ancienne, et possède plusieurs hôtels doat il est pr^rlé ^ans uos

annales ; savoir : l'hôtel de Briord , ou de la Bouvardière , bâti par le célèbre Landais ; Ihôtel Clieijuillaume , l'un des plus beaux de la vieille ville, qui appartenait autrefois à la famille de Becdelièvre, et quelques autres moins importants.

Rue du Calvaire. On y voit un hôtel remarquable , qui s'appelle hôtel Chardonneau, du nom du négociant qui l'a fait construire. Cet hôtel aie défaut de n'être point parallèle à la rue. La grille qui en défend l'entrée , est trop chargée et nuit à son effet ; cependant , à tout prendre , c'est une construction fort jolie , et qui conviendrait mille fois mieux pour une Société des Beaux-Arts , que pour une maison particulière. (1)

Le Jeu de Paume , situé dans la même rue , a acquis une sorte de célébrité depuis la prédication saint-simouienne qu'y ont faite en 1831 MM. Charton et Bigaud. Arrivés à Nautes au mois d'octobre, ces jeunes disciples de Bazard et d'Enfantin , cherchèrent long-temps un local oii ils pussent faire entendre leur parole. Le Jeu de Paume enfin s'ouvrit pour eux , la salle était complètement pleine, la rue qui l'avoisine l'était aussi. Placés sur

(.J Ail .iioiiicul où uoiis Cl^i^ons le Cifi;'* ut» bfuux-Aits vioiil lie raffirincr.

une estrade , MM. Charton et Rigaud se trouvaient en vue de leurs auditeurs. Le premier, petit, grêle, d'une physionomie aussi molùle que spirituelle , ayant un front curieux à étudier , sous le rapport cranologique , et sur lequel la nature semblait avoir écrit idéalité , sentiment de la forme , coloris , sagacité comparative, ordre; tendances innées que prouve chaque jour le Magasin Pittoresque , dont il est devenu le directeur. Le second, ancien élève de Sorrèze , grand , vigoureux , d'nne figure calme, à la tête apostolique, né pour devenir un chirurgiendistiugué, d'une habileté prodigieuse dans tous les exercices du corps , dans tous les travaux manuels et d'une foi religieuse inébranlable, dune persévérance qui a cherché la réalisation de sa pensée jusques dans l'Orient.

M. Charton se leva d'abord. Il raconta la vie de Saint -Simon et comment ses disciples s'étaient unis pour publier le Producteur. Il donna quelques détails sur l'intérieur de lafamille saint-.simonienne , sur les moyens d'arriver au classement suivant la capacité , à la rétribution suivant les œuvres ; il al)orda la question propriété , et montra que la propriété a subi des phases très-nombreuses ; il expliqua la doctrine du progrès , en prouvant que

rhumaaité , si elle n'a pas toujours progressé , a du moins repris sa marche , chaque fois qu'elle avait vaincu les obstacles qui l'arrêtaient et termina par ces passages , que le Breton du 15 octobre nous a conservés :

« Nous ne sommes d'aucun des deux partis politiques qui se disputent la direction des affaires publiques ; et si nous déplorons l'aveuglement de ceux qui se laissent emporter à d'intempestives inimitiés , et , sans autre^ lien qu'une turbulente inquiétude, se veulent précipiter au hasard dans des voies inconnues, nous ne déplorons pas moins l'insouciante pusillanimité de ceux qui dans ce cahos social , s'arri^tent , se voilent la tête , et tout occupés de caresser leur frayeur, n'ont pas même la prudence d'achever de fermer tout-à-fait la tombe où les mains de juillet ont jeté le squelette de l'ancien régime.

» Oh! cessez de vous animer les uns contre les antres dans la Intte éternelle de discussions infécondes ; cessez de rester les regards fixés sur la machine disloquée du système de la pondération des pouvoirs! Trêve aux vains désirs de révolte! Trêve aux lâches frissons d'un étroit individualisme! Sileace , prédicateurs d'anarchie! Apôtre^

d'égoïsme , silence ! Ralliez-vous avec frauchise ! Que vos mains unies forment la seule chaîne que l'humanité ne doit plus briser. Penchez-vous vers le peuple, et prêtez-lui secours. Alors, les menaces de vos ennemis se changeront en soupirs de résignation ; les bruissements sinistres des armes de l'Europe en un doux murmure de paix , et les cris de désespoir et de détresse de tous ceux qui souffrent en hymnes harmonieuses de reconnaissance. Alors vous serez fidèles à la fois à vos devoirs et à vos intérêts. Alors, sans désordre, et pacifiquement, continuera à s'étendre successivement le droit suprême de l'homme de faire librement ce qu'il doit et ce qu'il aime , de développer de plus en plus librement sa moralité , son intelligence et sa puissance matérielle.

» Oui, nous en avons l'intime conviction , abandonner toutes les anciennes querelles, et se faire jour à travers les fictions d'une légalité mystique pour diriger toutes les insti utions sociales vers l'amélioration du sort moral, intellectuel et physique de la classe la plus pauvre et la plus nombreuse, c est le seulmoyen d'ouvrir sans commotion et à jamais l'ère nouvelle resplendissante et majestueuse de la liberté , qui , depuis l'origine des

sociétés , s'avance et grandit solenuellemeut à travers les siècles , desséchant sur sou passage toute main téméraire qui s'attache à elle pour l'attirer en arrière ou l'arrêter dans sa marche glorieuse.

» Sans doute , la liberté que nous aunouçous et que nous proposons ne ressemblera en rien à celle des cités antiques , où sans blesser la sagesse platonicienne tant vantée, quelques chefs guerriers foulent inditleremment à leurs pieds des troupeaux d'Iiorames esclaves.

» Ce ne sera pas la liberté que les disciples du Clirist ont élevée sur les ruines du patriciat, liberté spirituelle qui ne brille qu'aux pâles lueurs du temple , liberté mystique du serf qui s'enveloppe de la robe du moine pour échapper aux atteintes de l'aristocratie féodale : cette liberté est usée : depuis trois siècles on n'en veut plus.

» Ce ne sera pas davantage la liberté farouche qui s'est dressée vengeresse sur la montagne , la tète couverte du bonnet phrygien , et de sa hache impitoyable a jonché de cadavres le sein de notre siècle , comme pour en barrer l'entrée aux puissances surannées du moyen -âge : celle-là est trop hideuse : ISantais, elle a laissé sur vos pavés l'empreinte sanglante de ses pas : de toutes part? on la repousse ^veç dégoilt et bçrreur,

>i Mais ce ne saurait être non pins pour toujours ime liberté frêle , qui tremble au moiutlre mouvement des sceptres de l'Europe , qui pàîit aux cris de la rue , et dont la faiblesse enhardit jusqu'à uu sourire méprisant sur les lèvres mourantes de l'ancienne légitimité ; liberté qui , impunément attaquée de toutes parts , s'efforce de rougir de colère pour cacher la rougeur de la honte , et qui se perd eu lugubres haraugues, quand à ses pieds Von souffre et l'on gémit.

» Ah ! ce n'est pas pour retourner vers le passé ou pour s'arrêter dans le présent que nos pères ont tant versé de leur sang, lîlessieurs, et qu'ils ont subi le martyre sur ces places , oii naguères vous avez vu vous-mêmes tomber glorieusement ce qu'il j avait de plus pur et de plus généreux dans votre eunesse.

>. Non , la liberté de l'aveuir , telle qne nous l'a révélée notre maître , vraiment jeune et puissante , ne cachera pas les traits débiles d'une aristocratie dégénérée sous le masque de la souveraineté populaire : équitable et bienfaisante pour tous, elle ne se couvrira pas d'un manteau mensonger d'égalité , donnant à quelques enfants , au jour de leur naissance , des chariots d'argent pour

les porter rapidement aux honneurs , aux places et à la fortune, taudis que la foule des enfants de la classe la plus pauvre et la plus nombreuse , de t28 millions de prolétaires, reste rampante sous des haillons , sans jamais espérer d'arriver à l'aisance et au bonheur , forcés pour la plupart de s'arrêter à moitié de la route dans les hôpitaux ou dans les prisons ; mère protectrice , elle fera disparaître les dernières traces du régime des castes, elle transformera en organisation pacifique l'organisation guerrière , substituera à la discipline altière et rigide des temps passés , un lien d'amour , et guidera ensemble tous les enfants de la famille humaine , élevés et protégés avec une même tendresse dans les mille sentiers des beaux - arts , de la science et de l'industrie. »

Après ce discours, dont plusieurs passages étaient admirables déioqucnce , et qu'interrompirent plusieurs fois de nombreux applaudissements , M. Rigaud lut une dissertation écrite sur les dogmes saiut-simoniens et l'économie politique saint-simonienne : c'était une analyse de quelques-unes des lettres d'Eugène , et d'un ou deux chapitres de l'économie politique du PÈRE £>fa?;t]:(.