VIX AN XVI

Aux Dieux Mânes., Hermance a vécu 1 G ans.

La place S.t-Pierre était autrefois un cimetière, et servait de rainihi, ou lieu d'asile. Plus tard , elle fut le théâtre de jeux publics , de fêtes et d'assemblées populaires ; les habitants s'j réu-

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uissaient lorsque les chefs de la cité croyaient utile de soumettre quelque mesure à leur approbation. C'est encore là que se pressait la foule noml)reuse qui assistait aux grandes plaidoiries de monseigneur l'Evêque. Parmi les procès de cette juridiction , nos annales nous ont conservé le souvenir de celui que soutint en 1498 le professeur en droit Jacques Clate , contre le miseurdela ville, Guillaume, pâtissier, qui refusait de lui payer ses honoraires. Il est fâcheux que nous n'ayons point le plaidoyer de Jacques Clate, qui dut sans doute commencer par se signer et implorer l'aide de î\Ionseigneur le Saint-Esprit , suivant la coutume du temps , et dont les preuves devaient ^tre disposées pour le même motif sous trois chefs, le naturel ^ le spirituel et le moral , en l'honneur de la Très-Sainte Trinité ; et aussi parce que chaque chose se peut considérer sous trois points de vue, selon le cœur, l'esprit et la chair. Le peuple formait une haie autour du portail. Le grand Ticaire de l'Evêque représentant de Monseigneur, Jean de Lépinay. Le chef de l'Université , et les principaux personnages de Nantes, étaient assis sous la porte du milieu, Clate triompha aux

AU XTX/ SIÈCLE. 7i

applaudisseiueiits de la foule : ce serait nue scène très-intéressante à décrire comme étude du moyen âge que celle dont nous venons d'indiquer quel ques-uns des traits principaux ; nous la recommandons à nos écrivains-compatriotes.

On remarquait, avant la révolution, sur la place Saint -Pierre , une colonne richement ornée ^ que la ville avait fait élever à ses frais en 1611 , et qui a été démolie en 93 ; elle servait à tirer la quintaine , et l'on y lisait l'inscription suivante

MDG XI.

Régnant Louis XIII le juste Maître Jean Blanchard s"" de Lessongere Cous, du roi et Proc.

de S M en le sénéchaussée et siège presidial de Nantes. Maire Pierre Gauvin s' de la Jousselinière Marchand , soubs maire , Jacques Bourriau s'' Deschamps neufs marchand. Jacques Grandamy M.' particulier de la monnaie Jacques Merceron s"' de la 3Iauguitonnierre Claude Guichards"^ de Boutte ville

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Conseiller au siège, Michel Ragaut s' de la Hautière Contrerolleiir pour le Eoi ta la Prevosté de Nantes, Echevins.

Cette colonne a été élevée Sur cette place destinée aux rejouissances publ.

Sur les dessins et conduite de Guillaume Beliard sculpteur.

X^e tir de la quintaine était une ancienne coutume ou droit féodal , en usage au comté nantais, en vertu duquel , chaque année , les nouveaux mariés devaient se présenter sur la place et y briser une lance en bois contre un Poteau ou un but désigné , et cela en trois courses de cheval. Ceux qui manquaient leur coup , étaient reçus par les huées du public ; car c'était signe, disent nos chroniqueurs, qu'ils avaient, au jour des noces trouvé leurs flancées en tel état qui n'estait pas fort advenant.

Place Bbetagne.

Celle-ci n'offre point de nombreux souvenirs ,

et ne figure daus notre histoire qu'au sujet de la foire nantaise , qui date du moyen-âge , et s'est conservée jusqu'à nous , bien déchue de son ancienne splendeur. La place Bretagne , presque déserte pecdant le jour, est chaque soir le rendezvous de troupes nombreuses d'ouvriers, de jeunes filles et de jeuues geus qui viennent s'y divertir. C'est dans les baraques en bois que l'on y remarque presque continuellement , que l'on peut voir pour ses deux sous , les nains et les géants, les hercules du Nord (car tous les hercules sont du JNord) et les montreurs de marionnettes. C'est le lieu d'élection des bateleurs , des jongleurs , et decesprétendusphysiciens qui savent escamoterun homme , lui couper proprement la tt^le , la servir daus un plat aux yeux émerveillés de l'assemblée, enfin ressusciter le sujet de leurs expérimentations. Le cœur se serre , quand on réfléchit à la triste éducation qui se distribue chaque soir, à 10 centimes par télé . sur celte place. Espérons que le jour viendra où les bateleurs auront un autre rôle et ne seront plus des hommes immoraux , rebut de la société , mais des savants, des artistes véritables, chargés de remuer le cœur du peuple , et de développer tout ce qu'il renferme de bon et de généreux.

PLACE nOYALE. — PLACE GR-'SLIîi'.

Ces deuï places sont les plus belles de IS'aiites, et font honneur au talent de l'arcbitecte Crucy.

La place Royale se compose de neuf massifs de maisons : elle est construite , en partie , sur l'emplacement de nos anciennes fortifications et de la douve Saint-Nicolas ; il est à regretter qu'elle ne soit pas entièrement achevée , et qu'un angle de maison endétruise la régularité. Elle date de 1790. La place Graslin, plus ancienne que la précédente, ne laisserait rien à désirer, si la salle de spectacle était placée plus en arrière ; malheureusement, à l'époque on elle a été fondée , il n'existait pas de loi sur l'expropriation pour cause d'utilité publique, et la ténacité d'un propinétaire a pu détruire , en partie, Iharraonie d'un grand quartier. On devait élever sur cette place un monument destiné à rappeler cette journée on 1200 INantais, à l'appel qui leur fut fait par la jeunesse de Renues , marchèrent en armes à son secours; mais les diverses administrations municipales qui se sont succédé depuis 1 788 se sont montrées plus soucieuses d'employer les fonds publics en réceptions brillantes pour les piinccs

qui passaient à Nantes , que de consacrer l'une des journées les plus glorieuses de la vie de uotre cité. La place Grasliu date de 1785. Ce fut en 1790 que Mathurin Crucy projeta le monument dont nous venons de parler. On devait y lire les quatre inscriptions suivantes :

Façade principale.