HAUTES

Car de quel droit peut-on coudamner au tribunal celui qui est né avec de mauvaises tendances, et sur lequel le monde extérieur n'a agi que pour les développer ; ou, pour parler nu langage plus conforme à la science, n'est-il pasplusfacile de réformer et d'atrophier de mauvais penchants chez nn jeune sujet , que chez un adulte liabitué à leur obéir ? Les Salles dAsyle qui livrent, dès leur bas-âge, à des éducateurs intelligents , les enfants de la partie la pins misérable et la moins morale de la société , sont donc dune ntilité extrême et malheureusement trop peu sentie encore.

Mais il ne faudrait point des Salles d'Asyle seulement pour les enfants des pauvres; il serait utile que le genre d'éducation qu'on y reçoit pût être donné encore aux fils des ouvriers aisés , ainsi qu'aux fils des riches. Aussi, voudrions-nous que ce nom de Salles d'Asjle , qui rappelle trop laumône , fut changé en celui de Salles de la Première Enfance , et que l'enseignement des langues , par la méthode naturelle, fut léuai à celui qu'on y reçoit déjà.

Notre ville possède deux Salles d'Asyle : l'une, rue du Marchix ; l'autre , rue des Olivettes. La preir.ière , ouverte !e 20 janvier J835 , contient

120 enfants de ;i à 7 ans. La seconde , postérieure par sa date , est susceptible d'en recevoir

La commission aduiiuislralive des Salles d'Asile a l'intention d'en instituer liuit : deux sur les ponts, une sur le quai de la Fosse, deux dans le quartier du Marchix , une près le Port-Coinmuaeau , une à Kichebourg , et la dernière à Saint-Clémenl. Les enfants n'y sont admis que sur la présentation d'un certificat de vaccination et d'indigence.

L'entrée des enfants dans l'Asylc a lien de six à sept heures du matin , et leur sortie , de six à sept heures du soir. Il y a deux classes de deux heures chacune. Avant les classes , deux fois le jour par conséquent, on nettoie les enfants , on leur lave les mains et la figure. Chaque classe est divisée en quatre parties: dans la première demi-heure , les enfants entrent en classe , font la prière et se livrent à quelque petit travail manuel; la seconde demi-heure est consacrée à laleçon de lecture ; la troisième , à la leçon d'écriture et de calcul qui se donne au moyen de boules rompteuses ; dans la quatrième , l'inslilutricc .-idresse à soo audi'oirc des qucslions sur dJvejfi

Cl 00 ^AIVTES

sujets; il arrive presque toujours alorsque quelques eufants capables d'y répoudre s'empressent de moutrcr leur savoir , et, par ce moyen , donnent un enseignement aux autres. De celle manière , saus fatigue , sans ennui , on leur inculque une foule de notions importantes. Celte partie de la leçon, la plus instructive , peut-être, est celle qui amuse le plus les petits élèves. Il y a aussi des chants et des jeux gymnastiques.

Chaque enfant a son panier de provision, fourni par sa famille ; son panier à ouvrage , ainsi que la plaque portant son uuinoro d'ordre , qui leur sont donnés par l'administration. Presque tous eu ont reçu des vêtements complets.

L'administration se compose de deux comités ; '11 souscripteurs en font |)artic. Peut-être vaudrait-il mieux que les hommes et les dames fussent réunis de manière à délibérer en commun. Chaque comité se réunit une fois par mois.

Les frais d'installation et la dépense annuelle ont été couverts jusqu'à ce jour par des fonds votés par le Conseil général , le Conseil municipal et le montant de quelques souscriptions. Le devis suivant pourra faire apprécier l'économie apportée dans h création dft ces établissements.

Al) XIX/ SlJvCI.E. 601

Lojcr f.OO fr.

Traitement de la niaitresse. . . 500

Traitement de la soiis-inaUrcsse. . 400

Femme de peine 200

Bois et menus frais 100

Total 1800 fr.

A ce compte, les huit Salles d'Asyle projetées coûteraient I-'i/jOO fr. , somme miuimo au mojea de laquelle on pourrait donner la première éduration à plus de iOOO enfants pauvres. Nous n'ajouterons rien de plus sur ce sujet important. Les personnes qui aiment les enfants et qui ont un peu de bienveillance dans le cœur seront émerveillées , en allant visiter nos Salles dAs.yle , des heureux résultais que l'on j obtient ; puissent- •illes contribuer à les propager et bien comprendre toute l'importance des moyens d'enseignement que l'on j emploie !

SAt,I.E I)'aSYI.K POIR LES E^FA^TS mOlViîS.

Les enfants trouvés sont aujoind hui à Kanles, comme presque partout , une pépinière de malfaiteurs; mais aussi que de temps mal emplojc

602 KAISTES

à réciter des prières sans les entendre, à courir aux enterrements, revêtn d'nn petit collet noir et portant un cierge !

Ce genre de vie oisive et demi-cléricale n'est plus de l'époqne ; enseignez aux enfants trouvés, comme nous l'avons vu faire rue des Olivettes, et la gloire du travail , et le mépris de l'oisiveté ; habituez-les surtout à ne jamais rester désœuvrés, et vous pourrez a'ors en faire de bons apprentis qui ne soient point partout renvoyés par leurs maîtres , et ces apprentis deviendront avec l'âge de bons travailleurs. Ici, bien entendu, l'on n'accorderait pas seulement l'asjle , mais encore le logement et la pension.

.MA]SOi"S DE RETHAITJC roill LES V1E1I.L.\RI)S.

Nantes n'a aucun établissement de ce genre; ctpcndaut une maison dans laquelle les invalides de l'industrie pourraient trouver à b<is prj^ le fç-

AU XIX.' SliîCLE. 603

pos et le coofortable sérail, dune très- grande iililiK.

SdCIÉTt I<£ CHABITE MAirnisr LLE.

Celte société, qni existe depuis 1812, s'occupe de distribuer des secours de toute espèce aux pauvres femmes en couches : les mères qui peuvent produire un certificat de mariage et de bonnes mœurs reçoivent 12 fr. , des draps, des chemises , un trousseau complet pour les enfants, un nouveau trousseau trois mois après la naissance et 5 francs par mois pendant 10 mois. Malheureusement ces secours, qui sont accordés comme aumoue, vont trouver directement les mendiantes au lieu d'aller trouver les femmes courageuses qui s'imposent par honneur les rigueurs de la misère plutôt que de tendre la main. Malheureusement aussi les f.llcs mères en sont exclues , ce qni contribue à angmcnler le nombre des enfants exposés,

sœrns de ciimiité.

Les sœurs de charité qui visilent à domicile les mnladcs et leur donnent les médicaments prescrits par les médecins, fi{;nrent an budget de la ville pour une somme, suivant nous, trop considérable. Au reste , liuslitution elle-même ne nous paraU pas d'une incoulestable nécessité. Les sœurs de charité sont souvent fort utiles , dans les campagnes surtout , il ne nous appartient pas de les mécon naitre ; mais dans les villes, où la pharmacie peut être faite régulièrement et .'i bon marché , nous sommes d avis que la loi ne soit pas plus violée pour elles que pour d'autres. Nous avons l'exemple d'une administration , celle des douanes, où plus de 500 personnes, hommes, femmes et enfants, reçoivent les raédicameuls utiles pour une somme de 300 fr. par au ; aussi crojons-nous que pour 8000 fr. le service médical des pauvres pourrait être admirablement organisé sans aucune violation de la loi qui défend l'exercice de la mé-

AU XIX.* SliCLE. 605

deciae et de la pharmacie aux persouues qui ii'out pas subi les épreuves nécessaires, et dune manière beaucoup plus profitable pour les pauvres. L'exemple de la Société Industrielle peut eucore servir à corroborer notre opinion.

MOM-DE-PlliTÉ.

Le prêt à gros intérêt qui est , comme on sait de reste , la source un peu sale d'un grand nombre de fortunes , a été bien justement taxé d'immoral, et bien justement aussi prohibé par la loi. Voilà qui est fort bien ; mais ce qui est mal , c'est d'avoir remplacé l'usure individuelle par l'usure publique ou légale , c'est d'avoir conservé les monts-depiélé qui ne sont véritablement que la réglementation d'un fait immoral.

Le mont-de-piété de Kantes prête moyennant l'intérêt énoniie de 1 pour 0^0 par mois , ou 12 pour cent par an , et la perte pour l'emprunteur est d'autant plus grande que celui-ci n'en comprend pas l'importance. Chaque somme empruntée étant eu général peu considérable , et le délai assez

G06 NAKÏES

court , riutërêt a un«i valeur absolue , mesquine aux yeux du pauvre ouvrier qui a besoio du capital. Il ne voit daus celte opération d'autre dommage pour lui que la privation momentanée d'un objet de ménage utile , ce qui est un dommage bien réel en effet; car c'est quelquefois son lit qui est engagé , quelquefois sa seule couverture , souvent ses babits , et il ne s'aperçoit pas que ces opérations répétées le ruinent en détail par des intérêts trois fois trop cher ; aussi c'est pitié de voir avec quelle insouciance il renouvelle son engagement. Outre cette perte , il y en a encore une considérable à supporter pour ceux qui , ne retirant pas à temps leurs effets , les laissent passer à la vente. Cette seconde perte dépend de ce que la valeur vénale duu effet de mobilier en partie usé, à l'exception peut-être de l'argenterie, est beaucoup au-dessous de sa valeur réelle, et encore de ce que les fripiers qui, seuls, se rendent à ces ventes , sont souvent d'accord pour arrêter l'enchère ; de sorte que , pour remplacer l'objet vendu , il faut débourser une somme bien plus forte que celle qu'on a reçue.

*J8,000 paquets, terme moyen, sont déposés chaque année au mont-de-piété de Nantes , pour

AU xix.« sitr.LE. 607

iiae somme de 'lOO à 450 mille francs ; 25 à 26,000 de ces paquets sout retirés; 2 ou 3000 soutabandouaés et vendus pouf une somme de 20,000 fr. à-peu-près.

Il serait important de connaître quelles sont les classes qui se servent le plus de cette institution; quelles sont celles aussi qui laissent le plus souvent vendre les effets placés. Mais c'est difficile , les placements se faisant souvent par commissionnaires. On peut dire cependant , d'une manière générale , que des 3 classes qui se servent le plus du mont-de-piété ; à savoir : les ouvriers pauvres , les dissipateurs d'une certaine fortune et les filles publiques ; les deux dernières sont celles qui laissent le plus souvent leurs effets passer à la veute.

Le taux élevé du prêt pourrait faire supposer que l'exploitiitiou est coûteuse. Cependant il n'en est rien , car les employés sout peu nombreux et peu rétribués. On peut donc regarder cette institution conmie une mesure de fisc ; et si on prétend la justifier en alléguant que les bénéfices du mont-de-piété sont versés à la caisse des hôpitaux, nous répondrons qu'il est ignoble de compter sur des placements au mont-de-piété faits souvent par

608 ^'A^TEs

des ouvriers pauvres, prj^cisémeut en vue d'éviter l'hôpital, pour fournir aux besoins de l'hôpital. Nous frojons d'ailleurs qu'on pourrait établir le mont-de-piété de Nantes sur le même pied que celui d'Angers, ce qui serait une grande amélioration.

El'HEAU I)E CHAniT^.

Cette institution coûte cher , sent la vieillesse et a besoin d'être réformée. Habituons-nous à estimer les travailleurs et à mépriser ces oisifs qui ne sont aux autres d'aucune utilité ; faisons surtout que cette opinion soit celle des classes pauvres, et alors nous changerons le titre de Bureau de Charité en celui de Bureau de Secours , pour rattacher à la Société Industrielle ce qui existe , et proscrire ainsi toute idée d'aumône , tout ce qui peut contribuer aujourd'hui à dégrader , à leurs propres yeux, les personnes qni ne peuvent se suffire à elles-mêmes.

Ali XIX.* SlliCLE. r)09

II est bien évident que la société doit aide et secours aux mineurs qu'elle renferme dans son sein , et ce mot sapplique aussi bien à ceux qui ne peuvent vivre de leur travail, quelque soit leur âge, qu'aux enfants au-dessous de l'ajje de majorité. Sous ce rapport, la charité n'est pas facultative. 11 j a toujours impéritie , faute administrative , quand des malheureux meurent de misère ; et , de plus, aucune honte ne doit accompagner les secours quiis reçoivent ; mais il est important qu'une idée de faiblesse et d'impuissance s'attache aux personnes qui sont ainsi soulagées et que le mépris le plus profond écarte de la mendicité les hommes bien portants qui sei'aient tentés de préférer les dons de la pitié ou de l'association aux produits de leur travail.

Pour nous , la charité antique est uu uon-sens ; les salles d'enfance , les écoles d'adolescents , les maisons de retraite pour les vieillards doivent remplacer les institutions que le mojen-âge nous a léguées , et les riches qui ont de l'argent de trop et le besoin d'épancher sur les autres leur sociabilité , doivent se faire organisateurs et directeurs dans la voie que leur ouvre notre ère nouvelle, si laborieuse et si industrielle.

Le Bureau de Cliarilé siéfîe à la Mairie : il se compose de sept administrateurs , dout le Maire de Nantes est président-né. Trente dames de charité sont réparties dans les six arrondissements.

r.Ai>s ricLics.

Parmi les moyens d'amélioration physique, le haiu chez les anciens occupait une grande place. Chacun sait jusqu'à quel point sous ce rapport fut porté le grandiose à Rome. Sans parler du luxe prodigieux que les riches Romains étalaient dans cette pratique, personne uignore que des bains publics nombreux mirent cet usage à la portée du peuple. C'était pour les erapei-eurs un moyen de se populariser que la fondation de nouveaux établissements de ce genre; les premiers furent ouverts sous Pompée ; mais bientôt ils se multiplièrent. Agrippa en fit construire 70. Plus tard on en compta jusqu'à 800. Le prix était minime; et aux jours fériés les pauvres y étaient admis graluilement. EnFrancejusqu'auXI\ ." siècle l'usage

lies bains publics, re(;u des Romaius , a été en grande vigueur, lit luaiutenant il ne reste rien à la disposition du peuple que les bains à leau froide ; et, pendant S mois de lanuée, il faut que le pauvre reste avec sa malpropreté qui engendre si souvent les hideuses maladies de la peau , et les entretient avec une ténacité si fâcheuse.

Etcependaut des établissements de bains publics ne seraient pas bien coûteux , surtout si on voulait les lier à une autre iustituticm dune égale importance , celle des fontaines publiques. Supposons qu'on établisse un château deau sur une des places centrales de notre ville , ce qui pourrait être, moyennant la coopération d'un architecte habile, une oeuvre d'embellissement, aussi bien qu'une oeuvre d'utilité matérielle; il faudra, pour lui fournir l'eau nécessaire , une force de dix chevaux au moins ; que cette force soit empruntée à une machiue à vapeur , et que leau dans laquelle la vapeur viendra se condenser, soit distribuée dans des baignoires , on obtiendra de cette manière 450 bains par jour au minimum.

En eli'et, une machine de la force de 10 chevaux consomme .'ÎO kilog. de houille dans une heure. D'autre part 1 kilog. de houille brûlé pro-

012 A ÂME s

tliiisant 5 kilog. de vapeur, 50 kilog. donnent 'J.'ÎO kilog. de vapeur. Or, un kilog. de vapeur et ."» , 35 kilog. dea» à 0 , donnent (>, 35 kilog. deau à 100", soilO kilog. pour la pratique ; par conséquent '250 kilog. de vapeur (quaulité produite dans une heure), fournissent 1500 kilog. d'eau â 100", ou /i500 kilog. à 33°; c'est-à-dire 30 bains par heure en évaluant à 150 kilog. la quantité d'eau nécessaire à un bain. Mais si l'on fait attention que cette év.iluation est exagérée , que d'ailleurs la température de 83° est de quelques degrés au-dessus de l'ordinaire; quenfiu, dans notre calcul, nous avons négligé une certaine quantité de vapeur , ou restera convaincu , qu'en supposant suffisante, pour le service des fontaines, une force de dix chevaux, ce qui est le niininiuin , le nombre de trente bains par heure à la disposition du peuple, est inférieur à la réalité.

Ce que nous demandons ici n'est qu'une nouvelle application d'un principe mis en pratique déjà depuis long-temps par un de nos compatriotes, feu M. Baudry , qui a attaché son nom à plusieurs entreprises bien utiles , et en particulier à la création des Omnibus.

Cette amélioralion dans l'hygiène populaire est urgente , car le présent est bien pauvre :

Aujourd'liuist'pt établisseiuentî- do bains servent aux besoins de Nantes, trois sur la Loire, deux dans le quartier Grasiin , le sixième au Bois de - Launay, le sepliriue h llicliebour,'; ; ils t'onrnissent ensemble "200 baij;noires à peu près; le prix du bain <i Richebouri; est de moitié moins considcrable que celui des autres (oO cent.) , mais il dépasse encore les uiojens du prolélaire.

Un des établissements dont nous venons de parler, tenu par M. Bertiu , pharmacien , fournit aussi les bains à domicile ; cette utile industrie, nouvelle pour Nantes, a toujours été eu projjrès depuis sa fondation. Ce même établissement, et relui de la maison Boisteaux, fournissent des bains médicinaux de toute espèce à des prix modérés.

ÏOlLAJvGKKl

Les faits qui concernent la b'j'jla.i;;L'iie ticuncul à l'hygiène; aiisrù croyons nous devoir leur douper ici publicité.

ISous avons à Nantes 88 boiiIaii[;(,'rs . divisés en quatre classes: teiix de la première , an nombre de 3o sont tenus d'avoir cliacnn un approvisionnement en farines de 75 culasses fornianl un total pour cette classe de 3,973 sacs; ceux de la seconde classe au nombre de *J2 , doivent avoir chacun 60 sacs, en tout i'^'20. On n'exige des 13 Jioulangers de la troisième que 580 sacs , c'est-<idire 'i.'» pour chacun. 11 suit de là que l'approvisionnement général est de 5,880 sacs de farine. La mairie exige eu outre que cette farine soit do première qualité et que chaque sac pèse quinze myriagrammes.

Il existe eu ville quelques fours publics aux- «luels chacim peut faire cuire, mais le nombre n'en est pas conuu. La profession de boulanger appartient donc bien évidemmeut d'après ce qui précède aux classes privilégiées. Le pauvre , celui qui est bon ouvrier et qui ne possède que ses bras , ne peut atteindre à la i rvlique: il est né ouvrier et doit mourir tel, sa.;s pouvoir jamais s'élever au confortable de la biungeoisie dont le séparent des institutions louas féodales et aussi injustes par rapport aux prolétaires que l'étaient dans le passé les droits seigneuriaux par rapport aii.i( bourgeois,

Al; MX/ .SiklI.E. fi 15

La boutique est devenue la propriélë féodale du moment. Le dioil, nous ne dirons pas de noblesse, mais de privilège y est allaciic et se transmet par vente. Avez-vous assez d'arj;ent pour acheter intime une boutique do troisième classe, vous êtes de suite au ran[j des privilé;;iês ; vous n'en avez pas eu quantité sullisaulej il vous est défendu d'exercer votre industrie.

Le Conseil 3lunicipal de iSantes, dans sa déliraliou du 'lîi août 183'i , en demandant la conservation de l'approvisionuemeut , nous paraît avoir agi a\ec .sajjesse et prudence : mais il y aurait faute de sa part , s'il s'opposait à l'augmentation du nombre des boulangers , tout en imposant aux nouveaux l'obligation d'avoir l'approvisionnement de leur classe : car de quel droit refuser à un liommc l'exercice de sa profession , eu le soumettant à l'achat d'une clieutelle, lorsqu'il a assez d'industrie pour s'en créer une tout seul. A ce compte, limitez donc aussi le nombre des avocats, des médecins , des architectes et des industriels de toute |>rofession. Il faut être conséquent, et détruire le monopole partout , ou l'accepter partout.

Payer patente , obtenir un banc à la Halle ou se Jieul le niarché. souscrire l'engageriient d'apporlev

616 SASTES

200 pains bateliers de 6 kilogrammes , par jour de vente , cest-à-dire deux fois la semaine , et de se conformer à tous les réglemeuts qui régissent la boulangerie : telles sont àîSautes, les conditions imposées aux marchands étrangers, qui veulent vendre en ville. Le pain qu'ils apportent ne paie aucun droit et se vend toujours au-dessous du cours : aussi est-il acheté par les classes pauvres. Parmi les boulangers qui vendent à la Halle , il en est qui habitent à plus de dix lieues.

La taxation se fait tous les mois à ISantes, et suit le prix des grains. Pour la déterminer, la mairie prend pour base , des épreuves faites de concert avec les boulangers.

En général , quand le pain est à bas prix , il est de bonne qualité , mais aussitôt que le prix s'élève , les spoliations commencent , et le pauvre est alors victime de l'avidité du boulanger. La surveillance n'est pas toujours en pareille circonstance ce qu'elle devrait être , et les punitions ne sont pas suffisamment rigoureuses. Il serait à désirer , daus l'intérêt du peuple , que les prévarications des boulangers, malheureusement si fécondes eu émeutes, fussent toujours punies de la publicité dans les jouruc^ux.

XV AIX.* hI^.C.LE. 617

lioiciitniE.

Qup. les boucliers soient tenus de ti'cr a l'abattoir, par mesure de salubrité, comme les boulangers, par mesure de tranquillité, davoir un approvisionnement, cela se couroit; qu'ils soient libres comme aujourd'hui d'avoir, selon leur debit, un échaudoir les uns en commun , d'autres à eux seuls, cela se conçoit encore. Mais pourquoi leur nombre est-il limité à 58 ? Pourquoi la viande est-elle taxée? A-t-on peur, comme pour le pain, que 1« pauvre qui en consomme si peu , soit trompé sur le poids, ou voudrait-on rétablir en quelque sorte les anciennes corporations si préjudiciables aux intérêts des masses.

La taxation sur la viande se fait à ISantes d'une manière Ircs-imparfaite. Les boucliers présentent à la maiiie un état dans lequel figurent le poids de l'animal abattu , son prix et son produit en viande , peau, suif, cornes, l'on y Vl'Ji't'-' 10 po"F OlO de

hcuéficp, le droit n labaltoii-, et Ion piocrdc t-nsiiilc .1 1,1 divisiou qui doit douuer le pris du kilo. pour Ja la\c. Il est vrai que la mairie est libre de prendre des reuseigneiueiils pour déballrc cou- Irndicloireineiit avec les bouchers leurs diverses appréciations ; uiais que peuvent opposer à des boniines du métier ceux qui ne le connaissent pas. Il s'en faut beaucoup que la taxation , dans ce cas ci , présente les mêmes avanla'jes que pour le pain. Il serait donc utile , puisqu'elle ollVe de [[raves inconvénients , quon la fît disparaître et que l'on permit d'une pari la libre concurrence entre boucliers ; d'autre part , la vente de la >iande à des prix que le vendeur ciraclieteur débattraient ensemble. Ajoutons que, s'il en était ainsi , les jarçons bouchers , qui ont de l'ordre et qui savent leur métier, pourraient s'élever à leur lour, tandis que la méthode actuelle inféode réellement celle industrie à un ])etit nombre d'individus.

Les boucliers du dehors qui veulent vendre à iVantes, sont tenus d'acquitter le droit d'entrée , de vendre sur la place du Port-Cominunean , et de paver la palcnle de in:uca;idicr.

AL' MX/ mlcm:. CAO

rfuncriFRiK.

Tandis que nous n'avons que i!8 bouchers , nous comptons à Kaules 83 charcutiers : ce qui est un argument bien puissant contre le monopole auquel la boucherie est soiunise. — Parmi les charcutiers beaucoup se bornent à vendre de la viande cuite , saus faire ni end<iuba;;es ni salaisons. INoo-seulenienl leur nombre n'est pas limité, mais encore, leur viande n'est pas taxée. Ceux du dehors sont tenus, comme les Iiouchers marcandiers, de pajer patente, et de vendre au marché public du Port- Communcau.

INous avous ditdi'-jàce quicoucerne la coiisom malion de notre ville en viandes de toute espèce: il ne nous reste doue plus qu'à parler de l'Abattoir ious le rapport liyijiéuique, Ci-I élablisscment ,