LE MARQUIS DE DURFORT

Nous arons tu le fils d'Elisabeth Ftraèse passer du duché de Panne au trône de Naples ; la mort de son frère Ferdinand VI. décédé sans enfants, va l'appeler en 1759 au trOne d'Espagne où il fera preuve des mêmes qualité et dn même esprit réformateur.

Dou Carlos (Charles YII de Naples, Charles Y de Sicile), en devenant roi d'Espagne, sous le nom de Charles IIl, ne pouvait conserver la couronne des Deux-Siciles ; il l'abandonna à son troi^^ième fils, Ferdinand IV, alors âgé de huit ans ; son fîls aîné, Philippe, était idiot, et le second, Charles, depuis Charles FV, devenait prince des Asturies. — Ghoiseul envoya aussitôt le marquis de Durfort & Naples avec misaion d'informer le conseil de régence que la France s'était empressée de reconnaître et de« garantir delamanière la plus précise la succession «u Irûne des Deux-Siciles telle que le roi d'Espagne l'avait établie et publiée avant de quitter l'Italie, le roi de France ne désirant rien plus que de resserrer les liens d'amitié qui unissaient les deux pays ' >. La cour de Versailles attachait le plus grand prix au succès de cette ambassade qui se rattachait au plan général que Choiseul avait formé de réunir dans une alliance étroite, autour de l'Eïipagne et de la France, les membres de la maison de Bourbon régnant en Italie. Ce projet, qui devait devenir le Pacte de famille^ ne fut conclu entre la France et l'Espagne que le 15 août de l'année suivante ; il ne fut pas étranger au succès des négociations que Choiseul poursuivait avec les cours de Londres, de Berlin et de Russie pour arriver à la conclusion de la paix.