MARS — 4 AVRIL

troupes ; je vous aarais répété que rien n'était fini en Europe^ et que, tandis que vous désarmiez, je levais de nouvelles conscriptions et renforçais mes années de 150,000 honmies. Yous sentirez facilement l'imprudence des mesures que vous avez prises et les résultats dangereux qu'elles peuvent avoir pour votre pays et pour tout le monde. L'Autriche a reçu, depuis trois mois, des subsides de l'Angleterre; elle croit pouvoir m'attaquer ^lorsque mes troupes sont en Espagne. Je ne lui demande rien ; eUe n'articule aucun grief et veut revenir sur la honte de la campagne de 1805. Elle court à sa ruine. Cependant tenez, vos troiipes en état

Louis A Napoléon.

Utreckùj 31 mars 1809. — Sire, désirant depuis longtemps changer les affaires du blocus , puisque je voyais que cela n'était pas conforme aux intentions de Y. M., j'ai adopté la marche que Y. M. a ordonnée en France. J'ai auési changé la formel et un directeur des douanes en est uniquement chargé et responsable (1).

J'espère avoir rempli par là les intentions et les désirs de Y. M.

Louis a Napoléon.

Amsterdam^ 4 avril 1809. — Sire, Y. M. ne jugeant pas convenable de me renvoyer mes troupes que j'avais demandées pour des raisons majeures, mais étrangères à la guerre , je viens les lui demander aujourd'hui pour des raisons plus militaires.

Les Anglais poursuivent les pêcheurs jusque sur la côte et les emmènent quand ils peuvent s'en emparer. Qs sont depuis plusieurs jours occupés à reconnaître la câte et à la sonder. Des armements secrets se préparent dans leurs ports avec activité. J'ai tout lieu de croire qu'ils pensent réellement à tenter quelque chose ici. Si cela arrive, je n'ai d'autre parti à prendre que de faire brûler tous mes vaisseaux de 1" rang que j'ai au Helder et de faire rentrer les autres & Amsterdam qui ne pourra faire une longue résistance, n'étant pas en état, et ayant besoin, pour sa défense qui est très-étendue et irrégulière, de plus de 8,000 hommes ; j'en ai à peine 3,000.

(1) Cf. Doctfm. Aw«w., t. III, p. 60.

Je stds obligé de concentrer ce qui me reste après avoir gardé le Helder et l'Ost-Frise avec trois bataillons, de sorte que lapins grande partie des côtes se trouve dégarnie.

Que y. M. pèse toutes ces raisons et décide. Je &is former la garde nationale, mais c'est une faible ressource.

Je demande à^y. M. la division que j'ai en Allemagne et celle que j'ai en Espagne : et j'ose lui représenter que la HolUnde est au ssi essentielle à conserver que Hambourg, et que, dans la nullité des forces militaires que j'ai, je ne puis garantir ni le Helder, ni Helvoet, ni Walcheren, ni Amsterdam seulement d'un coup de main ; une attaque sérieuse serait d'un succès infaillible. Je sais, Sire, que y. M. me dira de fournir 20,000 hommes de plus ; mais, qu'elle me croie, j'ai fait tout ce qu'il était humainement possible de faire, et, quel que soit l'événement, je n'aurai rien & me reprocher.

Napoléon a Louis.

Paris, 12 awil 1809. — La guerre est déclarée. Les Autrichiens ont passé l'Inn le 9, sans déclaration de guerre et sans manifeste, sans même prévenir leur ambassadeur. Levez des honmies, organisez vos gardes nationales et vos troupes pour vous défendre. H y a longtemps que je ne cesse de vous dire cela. Il ne sera plus temps , s'il vous arrive des malheurs.

Louis a Napouégn.

Bréda, 26 avril 1809. — Sire, j'ai reçu avec peine la nouvelle du commencement des hostilités, yoyant qu'elles tardaient, je me flattais qu'elles n'auraient pas lieu; mais, cela étant, je n'insiste plus sur la rentrée de mes troupes, mais au contraire j'offre à y. M. le peu de troupes qui me restent encore, si elle juge en avoir besoin ailleurs. Aussi bien sont-elles insuf5fisantes pour garder le pays. Le comte d'Hunebourg et l'amiral Decrès m'ont écrit relativement à l'escadre de Flessingue. Je fais armer et renforcer la flottille qui est en Zélande, et, si l'ennemi attaque réellement, j'enverrai au général Monnet le peu de troupes que j'ai, en ne conservant à Amsterdam que ce qu'il faut uniquement pour garder cette ville.

Quelle que soit la gravité des circonstances et la disposition des

6, 18 liAI 1809. 199

esprits, V. M, ne peut et ne doit point douter que je ne fasse tous les efforts possibles pour l'aider de mon côté, quelque peu de moyens que j'aie pour cela.

Louis a Napoléon.

Zierichzée, 6 fnai 1809. — Sire, je reçois en Zélande la nouvelle si impatiemment attendue de vos premières victoires. J'espère que cette fois la paix sera durable et que vous forcerez enfin les Anglais à y consentir.

Je n'ai pas appris sans la plus vive peine la nouvelle de la légère blesgure que vous avez reçue. Quoique ce ne soit qu'une contusion , elle fiât une forte impression. Je ne reçois des nouvelles de V. M. que par le Moniteur y et bien tard. Je suis en voyage pourW alcheren. J'ai visité mes places fortes, et fait établir des camps et armer la flottille. Je fids de mon mieux, quoique j'aie peu de moyens , et l'on avait besoin ici, comme partout, des grands résultats de vos premières actions. Les discours, les satires, les pamphlets de toute espèce commençaient une espèce de fermentation. Puissé-je, Sire, vous savoir bientôt de retour !

Je prie V. M. de consentir que les pêcheurs anglais ne soient pas inquiétés par les corsaires français. Cela produirait des représailles terribles pour ce pays et j)ar là des actes de désespoir des habitants des côtes.

J'ai fait mettre en jugement un officier de marine qui, ayant eu une dispute avec un douanier, a eu le malheur de le tuer. V. M. peut être sûre que je suis et que j'ai été vivement peiné de ce malheur.

Louis a Napoijèon.

Mardykj 18 mai 1809. — Sire, je viens d'achever la visite de la Zélande et du Brabant. Je n'ai point voulu passer si près de Flessingue et de la flotte sans les visiter, afin d'en pouvoir rendre compte & V. M. Fléssingue m'a paru dans un état de faiblesse dont je ne me faisais pas l'idée, et le général qui y commande n'y tient point bon ordre; il n'y a ni fermeté ni unité dans le commandement, et les troupes, très-étrangères les unes aux autres, n'ont point l'esprit qu'elles devraient avoir. Cependant les colonels, surtout les généraux Osten et Veydel, sont très-bien.

L'escadre que j'ai visitée sur l'Escaut et que l'amiral Missiessy a fait manœuvrer à l'ancre eu ma présence est assez instruite ; mais elle n'est pas en sûreté. L'amiral ne prend pas des mesures et des précautions réelles ; il attend que l'ennemi soit là, de peur d'annoncer de la crainte. C'est la même idée qu'avait l'amiral Brueys à Aboukir. Je lui ai bien recommandé de[ne pas perdre une minute ; mais, d'après ce qu'il m'a dit^ il lui faut des autorisations , des ordres de Paris, et l'escadre ne sera pas au delà de Lillo et couverte par trois ou quatre estacades de longtemps. Je me crois obligé d'en prévenir "V. M. L'amiral me parait très-instruit, zélé; mais un peu lent. J'ai vu 1& un capitaine qui m'a rappelé Du Petit-Thouars ; c'est M. L'hermite. Les vaisseaux montés par les Danois manœuvrent à merveille.

Je prie Y. M. de donner des ordres sur son escadre et sur Flessingue. J'ai fait réarmer une grande partie de ma flottille. Mais on dit que les Anglais préparent cinq à six cents bateaux plats ; et il me f&che bien de voir qu'on perd tant de temps pour se précautionner. La saison est parfaite pour une attaque ; la flotte devrait être à Anvers depuis longtemps. i

Je prie V. M. de me permettre de lui parler librement. Je ne crois pas que l'on exécute les ordres de V. M. avec une promptitude égale aux circonstances et à l'importance de conserver une escadre si belle et si bien armée.

Louis a Napoléon.

Amsterdam, 20 mai 1809. — Monsieur mon frère, je remercie V. M. impériale et royale de la lettre qu'elle a bien voulu m'écrire pour m'annoncer la naissance d'une princesse, dont son altesse impériale la princesse Auguste Amélie, vice-reine d'Italie , a été heureusement délivrée le 23 décembre dernier. Un événement aussi intéressant n'a pu que me causeï la plus vive satisfaction. Je partage sincèrement celle que V. M. en éprouve, et je me félicite de trouver en cette agréable circonstance une nouvelle occasion de lui offrir les assurances de mon inaltérable dévouement et de la haute considération avec laquelle je suis, monsieur mon frère , de Votre Majesté impériale et royale le bon frère,

Louis.