LE DUC DE CÂDORE A NAPOLÉON

auguste frère, de sa famille, de la France et dans un pays contraire à sa santé. A la voix de son frère, elle descendrait volontiers du trône, et elle demandait même avec instance que l'empereur j plaçât ou la reine ou toute autre personne investie de sa confiance. Ce n'était donc que pour l'intérêt de la France, pour l'intérêt de l'empereur, que lui, roi de Hollande , réclamait la conservation de l'indépendance nominale qui avait été jusqu'à ce moment laissée & ce pays ; elle est l'objet des vœux de tous les Hollandais ; pouf la conserver, ils feraient les plus grands sacrifices ; c'est pour elle qu'ils payent en impositions les trois quarts de leurs revenus. La réunion, opérée contre leurs vœux, excitera un mécontentement général. Sans doute les Hollandais se soumettront h la force ; mais l'action de cette force sera continuellement nécessaire pour les maintenir dans la soumission. Il faudra désormais qu'une armée française réside dans le pays. La confiance perdue éloignera les capitaux, anéantira l'esprit d'industrie qui a donné à ce pays une existence presque miraculeuse ; il deviendra à charge h la France, loin de lui être utile, et les Anglais profiteront de toutes les pertes que fera la Hollande.

Le roi voudrait, au prix de tout son sang , détourner tant de maux. Il accédera , si l'intention de l'empereur est qu'il règne encore, à un arrangement propre à donner à son auguste frère l'assurance que la Hollande marchera désormais dans le système de la France. Il propose de céder & la France tout ce qui est sur la rive gauche de la Meuse, espérant que l'empereur voudrait le dédonmiager par quelque concession en Allemagne, et il indique le grand-duché de Berg ; il consentirait à avoir auprès de lui un agent de l'empereur, sans caractère, ou revêtu d'un titre propre à déguiser ses véritables fonctions, lequel agent serait chargé de l'avertir des actes de son administration qui pourraient être contraires aux intentions de l'empereur, et il se conformerait aux indications de cet agent. Enfin il offre d'annuler dès ce moment les modifications apportées au tarif de ses douanes, de rapporter ses décrets sur la noblesse, enfin de révoquer d'autres actes de son administration qui auraient pu blesser l'empereur ; mais il croit ne pouvoir étendre sa déférence jusqu'à prononcer la banqueroute et l'établissement de la conscription ; mais il offre de faire faire par la Hollande les recrutements qui pourront lui être demandés.

Ces propositions doivent être faites au ministre des relations par le ministre et Tambassadeur du roi de Hollande ; elles seront même rédigées par écrit. Les idées énoncées dans ce rapport ne sont qu'un premier jet; il est possible que quelques heures de méditation les étendent ou les modifient.

Louis a Napoléon.

Paris, 4 février 1810. — Sire, je ne suis pas aussi insensible que V. M. le croit. Je ne désire qu'une chose vivement, c'est de me justifier dans l'esprit de mon frère.

H n'y a point eu d'empire d'Occident jusqu'ici. Il va y en avoir un bientôt vraisemblablement Alors, Sire, V. M. sera bien sûre que je ne pourrai plus me tromper et vous indisposer. Veuillez considérer que j'étais sans expérience dans un pays difficile, vivant au jour le jour. Permettez-moi , puisque je suis au moment de perdre tout à fait votre amitié et votre soutien, de conjurer V. M. de tout oublier. Je vous promets de suivre fidèlement tous les engagements que vous m'imposerez ; je vous donne ma parole d'honneur de les suivre fidèlement et loyalement, dès que je m'y serai engagé. Je supplie aussi V. M. de m'ôter tout à fait le souci du blocus, en adoptant toutes les mesures propres à lui donner une certitude complète et parfaite aussi longtemps qu'il durera.

Après cela. Sire, que V. M. attende, pour me perdre entièrement, ou pour me rendre son amitié ou au moins son estime, à juger ma conduite suivante. Je puis avoir manqué de prévoyance et de politique ; mais. Sire, je n'ai jaiiiais voulu ni pu vouloir me séparer des miens, oublier que je dois tout à mon firère et, plus que les autres, la reconnaissance pour les soins constants qu'il a pris de mon enfance. La peine que j'ai pu éprouver d'en avoir été méconnu peut m'avoir rendu morose, triste, malheureux; je puis être même exagéré, bizarre ; mais je n'ai jamais été, V. M. doit en être convaincue, ni tartufe , ni traître. Je veux convenir d'avoir tous les défauts possibles , hormis ces vices odieux.

Enfin, Sire, je supplie V. M., si je dois supporter de déchoir du rang dans lequel vous m'avez placé, de ne pas y ajouter le malheur d'avoir encouru votre inimitié. Je ne le mérite en aucune manière; et je n'ai point de plus vif désir que de regagner ou dumoins de mé-