Napoléon en Égipte, Waterloo et Le fils de l'homme

La conquête de l'Egypte, placée entre les victoires de l'armée d'Italie, commandée par Bonaparte, et les triomphes de nos soldats sous les ordres de Napoléon, comme pour Taire intervenir l'Orient dans la vie héroïque du premier capitaine du siècle, semhle être un roman jeté dans son histoire par une imagination amie du merveilleux: qui agrandit tout ce qu'elle touche, et se plaît à reculer les bornes du possible. En effet, si nous mesurons l'entreprise par le génie de la pensée

h NOTICE LITTERAIRE.

première et par la hauteur du but, nous verrons qu'elle était destinée à surpasser les travaux extraordinaires de ces êtres privilégiés qui apparaissent à de longs intervalles dans le cours des siècles, en laissant une trace éternelle de leur passage.

Arracher l'empire des mers à la jalouse et ambitieuse Angleterre, rétablir les droits de tous les peuples à la libre possession du chemin de communication établi par Dieu même entre toutes les parties de la terre, réveiller, affranchir et régénérer la vieille Asie , remettre la France en commerce avec les nations, en l'élevant au plus haut degré de la prospérité; et (chose bien plus inespérée, bien plus difficile encore) arracher à l'esclavage, rendre à la civilisation un peuple plongé dans la barbarie par de coupables conquérants, entretenu dans l'ignorance et la misère par la détestable politique et l'inflexible volonté de ses maîtres, voilà quelle était l'entreprise de Bonaparte. Peut-être eût-elle effrayé le génie, l'audace et la constance d'Alexandre et de César, ressuscites parmi nous; peut-être, s'ils l'eussent conçue, l'auraient-ils rejelée, comme l'une de ces conceptions gigantesques que leurs pareils en fantent,lorsqu'ils donnent carrière à leur imagination démesurée, mais que leurraison repousse avec douleur en se plaignant des bornes étroites de l'humanité. Napoléon, qui subil plus d'une fois dans sa vie le sentiment amer de notre impuissance, ne recula pas devant sa pensée, quelque téméraire qu'elle pût paraître aux autres hommes, et résolut d'exécuter le vaste et périlleux dessein que lui avaient inspiré les révoltes de son cœur français contre l'insupportable domination des Anglais, et le désir immense d'une gloire fondée sur des titres immortels à la reconnaissance de la France et du monde. Il avait une entière foi dans le succès, parce qu'il connaissait la puissance de son génie, la force de sa volonté, et qu'il avait tenu longtemps conseil en lui-même, etinvoqué le secours de toutes les lumières sur le sujet de ses méditations profondes. Cette foi n'avait rien de téméraire ou de fantastique. En effet, quand on se rappelle le prodige de rembarquement d'une armée